橋玄到底看上了曹操的哪一點?
曹操貌不驚人，而且品行不端，好色貪婪。但是，那個時代，有幾個人真正是潔身自好，出淤泥而不染呢?而曹操，就是裹在水泥混凝土中的鋼筋，剛健老練。剛中有柔，能文善武。果斷而稍帶毒辣的辦事風格，圓滑而又略顯正義的處世謀略，這一些都是讓日漸衰微、危機四伏的大漢帝國重振雄風所必需的品質。
由此看來，在老橋眼中，曹操真乃是稀世珍品。
每次曹操從眼前經過，老橋的雙眼就顯露出無比敬佩與期許的目光，深深感歎說:“當今天下快要大亂了，能夠匡扶濟世的，恐怕隻有曹阿瞞這小子了。”
如果這句話還不能引起人們對曹操的重新審視，那麼橋玄在臨終前的幾句話，足以讓世人為之震驚呼號。
一位曾經威名赫赫的一代英才，竟然對一個被人們定義為混蛋、流氓的小子托付身後之世:“我見過的才能之士比吃過的大米還多，但都比不上阿瞞你這個人。你的前途無量，要好好把握啊。老夫老矣，希望你能代老夫照顧一下家中的妻兒老小，拜托了。”
此話一出，曹操猶如醜小鴨變白天鵝，身價頓漲數百倍。一時間，曹阿瞞這三個字家喻戶曉、童叟皆知。
有心抬舉曹操的老橋就把曹操推薦給汝南“平輿淵二龍”之一的許劭(還有一個是他的堂兄許靖)。許劭是一個遠近聞名的人才鑒定家，他有個特色的東西就是每個月初一舉行一次公開的人品鑒定大會，稱作月旦評。隻要有人能夠從許劭的口中飛濺出讚美的唾沫，他必定紅極一時。在人們看來，許劭就是唯一的善惡道德標尺，許劭讚美的必定是美好的事物，許劭批判的必定是醜陋的東西。所以，月旦評就是君子們揚名機會，而惡人們對此避之不及。
橋玄的本意是想借花獻佛，借著許劭的金口把一個完美無缺的曹操推薦給世人。我們有理由相信，橋玄一定給許劭事先打個招呼，或許還有一封親筆信。
曹操滿懷希望，徑自登門造訪，許先生說說我阿瞞是怎樣的一種人?
但是，許劭似乎一點也不領情，緊緘其口，不發一詞。任憑曹操如何央求，就是不開金口。最後惹惱了曹操，利用極端手段逼迫許劭開口。至於是什麼辦法，史書隻有兩個字“劫之”，或許是刀槍要挾，或許是揭露許劭的隱私，都有可能。總之，許劭最後是開口了，說了一句極其精準、恰到好處、一針見血的評論:“子，治世之能臣，亂世之奸雄。”
能讓許劭吐出這麼一塊大象牙，無疑令曹操驚喜異常。
識阿瞞者，真許劭也!
除了橋玄之外，對曹操無限看好的還有南陽名士何顒。這個人的鑒賞水平一點也不輸給許劭。一次，他看到曹操，兩眼無比羨慕，驚歎說:“大漢氣數已盡，能讓天下安定的，非曹操莫屬。”
在一個人的成長過程中，有可能會因一句話而毀了他的前程，也會因一句話而讓他平步青雲，直上雲霄。
曹操就是因為橋玄的一句話，被任命為騎都尉，開始了他那波瀾壯闊的一生。對此，曹操終身難忘，感恩不已。
曹操，盡管變幻無常，但是他懷著一顆感恩的心，這是永恒不變的。建安七年(公元202年)，在官渡擊潰袁紹之後，曹操特意準備牛、羊、豕，隆重祭祀橋玄之墓。還親自寫了一篇感人肺腑的祭文:
“故太尉橋公，誕敷明德，泛愛博容。國念明訓，士思令謨。靈幽體翳，邈哉晞矣!吾以幼年，逮升堂室，特以頑鄙之姿，為大君子所納。增榮益觀，皆由獎助，猶仲尼稱不如顏淵，李生之厚歎賈複。士死知己，懷此無忘。又承從容約誓之言:‘殂逝之後，路有經由，不以鬥酒隻雞過相沃酹，車過三步，腹痛勿怪!’雖臨時戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭乎?匪謂靈忿，能詒己疾，懷舊惟顧，念之淒愴。奉命東征，屯次鄉裏，北望貴土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚饗!”
這已經是橋玄死後二十年了!
也許，蔡邕和橋玄是曹操一生中最為敬重的兩個人。