“上帝保佑您！”那個女乞丐用淒慘的聲音說。
他走進幹草市場。他非常不喜歡在人群裏擠來擠去，可是卻往人最多的地方走去。他情願付出一切代價，隻要能夠讓他一個人單獨待一會兒；但他又覺得，如果隻有他一個人，那他連一分鍾也待不下去。人群中有個醉鬼在胡鬧：他一直想要跳舞，可總是摔倒。人們於是圍住了他。拉斯柯尼科夫擠進人群裏，對著那個醉鬼看了好幾分鍾，突然短促地、斷斷續續地哈哈大笑起來。稍過了一會兒，他已經把那個醉鬼給忘了，甚至看不見他了，盡管還在看著他。他終於走開了，甚至記不清自己是在什麼地方；可是等他走到廣場中心的時候，他的內心突然產生一種衝動，這種衝動一下子控製了他，控製了他的整個身心。
他突然想起了索尼婭的話：“你去到十字路口，向人們跪下，吻一吻大地，因為你對大地也犯了罪，然後對著全世界大聲說：‘我是殺人犯！’”他想起這些話，不由得渾身顫抖。在這一段時間裏，特別是最後幾個鍾頭裏，他心中感覺到的那種走投無路的苦惱和擔心已經壓垮了他，使他的精神崩潰了，所以他情不自禁，急欲抓住這個機會，來體驗一下這種純潔、充實，前所未有的感受。這感情像疾病發作一樣，突然爆發，湧上他的心頭。他的心中好似迸發出一顆火星，突然熊熊燃燒起來，燒遍了他的全身。他的心立刻軟了，淚如雨下。他站在那裏，突然就這麼伏倒在地上……
他跪倒在廣場中心，趴在地上，懷著喜悅和幸福的心情，吻了吻這肮髒的土地。他站起來，然後又跪下去，磕起了頭。
“瞧，他喝醉了！”他身旁有個小夥子說道。
周圍突然發出一陣笑聲。
“他這是要去耶路撒冷啊，現在他在向他的朋友們、孩子們，以及他的祖國告別，向全世界磕頭，吻著京城聖彼得堡和它的土地呢。”一個喝醉的小市民補充說。
“這小夥子還挺年輕嘛！”第三個人插了一句。
“還是個高貴的人呢！”有人用莊重的聲音說。
“現在可分不清誰高貴，誰不高貴。”
所有這些反應和諷刺製止了拉斯柯尼科夫的行動，他正要脫口而出的那句“我殺了人”，這時卻突然咽了回去。然而，他心平氣和地忍受了這些叫喊聲，然後頭也不回地徑直穿過一條胡同，向警察局那個方向走去。在半道上，好像有個人影在他眼前忽然一閃，但是他並不覺得驚奇；他已經預感到，必然會是這樣。他在幹草市場上第二次跪下來的時候，扭過頭往左邊一看，在離他五十步遠的地方看到了索尼婭。她躲在廣場上一座板棚後麵，不讓他看見。看來，在他踏上這悲痛的行程時，一路上她一直陪伴著他！這時，拉斯柯尼科夫感覺到，而且徹底明白了，不管命運會讓他到什麼地方去，索尼婭將永遠跟著他，哪怕去海角天涯，她也會跟他一起去。他的心碎了……然而——他已經來到了決定他今後命運的地方……
他相當精神地走進院子。需要到三樓上去。“還得上樓，暫時還有時間。”他想。總之，他覺得，到決定命運的那個時刻還遠著呢，還有很多時間，很多事情還可以重新考慮一下。
那道螺旋形的樓梯上，還是那樣丟滿了垃圾和蛋殼，那些住房的門還是那樣大敞著，還是那些廚房，廚房裏還是那樣冒出一股股油煙和臭氣。從那天以後，拉斯柯尼科夫沒再來過這裏。他的腿麻木了，發軟了，可是還在往上走。他站下來，停了一會兒，好歇口氣，整理一下衣服，這樣，進去的時候才會像個人樣兒。“可這是為什麼？為了什麼？”他意識到自己是在做什麼以後，突然想，“既然得喝完這杯苦酒，那反正不都一樣嗎？越是令人厭惡越好。”就在這一瞬間，“炸藥”伊利亞·彼特羅維奇的身影在他的腦海中突然一閃。“難道真的要去找他嗎？不能去找別人？不能去找尼柯吉姆·弗米契嗎？馬上回去，到警察分局長的家裏去？至少，這樣可以隨便一些……不，不！還是去找‘炸藥’，還是去找‘炸藥’！既然我非得喝下這杯苦酒不可，那就一口全都喝下去吧……”
他覺得渾身發冷，幾乎控製不住自己，迷迷糊糊地打開了警察局的門。這一次警察局裏的人很少，裏麵站著一個看門的，還有一個老百姓。警衛甚至都沒從隔板後麵往外看一眼。拉斯柯尼科夫走進後麵一間屋裏去了。“也許還可以不說。”這個想法在他頭腦裏閃了一下。這裏有一個穿著便衣的小職員，正坐在一張寫字台前，不知在抄寫著什麼。角落裏還坐著一個小職員。紮梅托夫不在。當然，尼柯吉姆·弗米契也沒在。
“都不在嗎？”拉斯柯尼科夫問那個坐在寫字台前的小職員。
“你找誰？”
“啊——啊——啊！真是聞所未聞，見所未見，可是俄羅斯精靈……童話裏是怎麼說來的……我忘了！您——好！”突然有個熟悉的聲音喊道。
拉斯柯尼科夫打了個哆嗦。站在他麵前的，正是“炸藥”；他突然從第三個房間裏走了出來。“這真是命中注定啊！”拉斯柯尼科夫想，“他為什麼在這兒呢？”
“您找我們嗎？有什麼事？”伊利亞·彼特羅維奇大聲說（看來他心情好極了，甚至有點兒興奮），“要是來辦事，那你未免來得早了些。我是偶然在這兒的……不過，我可以幫你的忙。我跟你說實在的……您貴姓？貴姓？對不起……”
“拉斯柯尼科夫。”
“啊，對，拉斯柯尼科夫！難道你認為我會忘了！請你不要把我看作這樣的人……羅吉昂·羅……羅……羅吉昂內奇，好像是這樣吧？”
“羅吉昂·羅曼內奇。”
“對，對——對，羅吉昂·羅曼內奇，羅吉昂·羅曼內奇！我正要找你談談呢。我甚至打聽過好多次了。我，跟你說實在的，當時我們那樣對待你，從那以後我真心誠意地感到難過……後來有人告訴我，我才知道，您是一位年輕的作家，甚至是一位學者……而且，可以這麼說吧，已經初露鋒芒……哦，上帝呀！有哪個作家和學者，在剛開始的時候，不做出一些異想天開的事情來呢！我和我的妻子——我們倆都尊重文學，我的妻子更是熱愛文學！……熱愛文學和藝術！一個人隻要是高尚的，那麼其餘的一切都可以靠才能、知識、理智和天才來獲得！帽子——譬如說吧，帽子是什麼呢？帽子就像薄餅，我可以在齊默曼帽店裏買到它；可是帽子底下保藏著的東西和用帽子掩蓋著的東西，我就買不到了！……我，說實在的，我甚至想去拜訪你，向你解釋解釋，可是想，你也許……不過，我還沒問：你是不是真的有什麼事？據說，你家裏的人來了？”
“是的，我母親和妹妹來了。”
“我甚至有幸遇到過你的妹妹，是一位很有教養、十分漂亮的姑娘。說實在的，當時我對你過於急躁，我很懊惱。意料不到的事嘛！因為你暈倒了，當時我就用某種眼光看你——可是後來這件事徹底弄清楚了！多麼野蠻和狂熱！你的憤慨，我是理解的。也許，是因為家裏的人來了，你要搬家吧？”