光中十九年,皇帝聖壽，廣開恩科。
詔令一經傳出，天下讀書人自是興奮激動,也不管準備如何，率先張羅起下場趕考諸事。
等消息傳到橡木村時，距離皇帝下詔已過了數月。
算算日子,最多再有兩月，鄉試就要開始了。
村裏的讀書人本就不多,今年科考的時間又是如此緊俏,有心下場一試的人們驚喜之後,很快便認清現實。
橡木村村口,幾個書生打扮的人湊在一起，一個個麵有愁容,惋惜之餘,更多的還是不甘。
“此番恩科過後,下次又是兩年後了，兩年後我已年過不惑,縱是過了鄉試,也隻能做一個老舉人了。”
“老舉人怎麼了，老舉人也是有功名在身的，隻要是有功名，就肯定比白身要好！還是褚兄心有大誌,偏要混個少年英才的美名才能如願？”
此話一出,卻是另外幾人先笑了。
“有時家的神童珠玉在前，再是少年有才，隻怕也要明珠蒙塵了吧，什麼英才能比得過十二歲的秀才公哈哈哈！”
這話說得紮心,卻實實在在說進了幾人的心坎裏。
而眾人玩笑是玩笑，提起時家的神童，卻很難說出什麼嫉妒或不滿來，畢竟人家於學識上淵博，那是自己的本事，從沒求過同村人，正相反，村裏的這些讀書人裏，還有不少是跟人家請教過的，多多少少受過對方的指點和恩惠。
而他們又自命清高，就算真的覺得嫉羨了，便是為了不讓自己冠上忘恩負義的惡名，也不會將這些情緒表露出來。
既提起時家的神童來，幾人不覺說多了兩句。
“咱們兄弟幾人是無望恩科了，也不知時公子可要下場一試，眼看距離時公子高中解元也有七八年了，再是沉澱積累，也該足夠了吧？”
八年前，橡木村出了一位年僅十二歲的秀才，同年又一舉奪了鄉試魁首，成了當朝最年輕的解元，全村震動。
當時許多人都以為，時家的神童要繼續會試殿試，憑借他的天資，說不準他們村就要出一個進士老爺了。
雖說十幾歲的進士，自大周建國都聞所未聞。
但也正是因為前麵沒有，才顯得珍貴和難得。
卻不想，鄉試過後，時家的小神童不僅沒有上京參加會試，就是鎮上的書院也給退了。
此舉一出，不光橡木村的村民大為不解，便是鎮上的縣令都得到消息，不管是為了自己的政績還是如何，前後不過兩日，縣衙的車駕就到了村裏來，親自勸誡。
然，天資聰穎的神童，與尋常人總是有幾分差別的。
麵對縣令給出的重重誘惑，時家的小神童隻堅定自己的想法：“學生年紀尚小，學識淺薄，僥幸通過鄉試，卻不敢再存此心態，依舊僥幸應試，還請大人再寬限學生沉澱幾年，再行下場，也不辜負大人的一片期許了。”
可再過兩年，縣令任期將滿，就要調去其他任地了。
對於時家小神童的請求，縣令自然不願意。
可下場考試的到底不是縣令本人，就算他當下強行把人送去京城了，對方心有叛逆，故意落榜也不無可能。
倒不如給小朋友賣個好，萬一經年以後，還能與他碰見呢？
縣令多有遺憾，可到底也沒強求。
連縣令都認同的事，尋常村民更是沒有置喙的餘地了。
就這樣又過了四五年，連著兩屆科考都過去了，為全村人所關注的時家的小神童仍舊不為所動。
甚至在十五那年，與同村的楊家二姑娘成了親。
成、成親？
跟楊家的老二，那個窮得不行的楊家？
倒不是他們對楊家有多少偏見，實在是在村民看來，堂堂舉人老爺，如何也不該娶個沒錢沒勢的農家女吧？
可時家的不光娶了，還跟新婚的妻子恩愛非常。
哪怕是楊二丫幾年無所出，也一點不影響夫妻倆的感情。
而時家的也不像大多數書生那般，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，反而常出門走動，或是幫著家裏做些輕巧的農活。
其間當然也有不少人問過：“老時啊，你家老四不念書了？我怎麼總在後山看見他，這念書也太不上心了吧？”
憨厚的時家二老隻是笑笑：“俺們不懂念書，都聽序兒的，都聽序兒的，他想怎麼著就怎麼著，俺們不管。”
“這也能行……”村民嘀嘀咕咕，下意識勸道，“這麼好的天賦，可不好浪費了，你們這做爹娘的，還是多勸著點吧。”
二老繼續笑，也沒說好與不好。
反正又是三五年過去，昔日時家的神話幾乎要從村子裏淡去，若非時家的老四總能輕鬆指點其他人，旁人莫不是以為傷仲永的故事要出現在他們村子裏了。
直到今年，朝廷開恩科，村民再次議論起時家的老四來。
隻是比起村裏的議論紛紛，時家依舊一片平和。
作為被人談論關注的焦點，時序反是最冷靜的那一個。
其實有關恩科的事情，他比村民還要早知道一個多月，隻因當時還沒決定要不要下場，就一直沒與家裏人說。