五年不見，溫潤的少年郎悄然長成為翩翩公子，一襲勝雪白衣不染纖塵，全身上下除了如墨般的烏發以外，僅有胸口懸掛月牙型玉墜用紅線纏著，增添些許亮色。
他心中忐忑，放軟聲音：“老師......我回來了。”
“做的不錯。”眾人麵前，帝師微微一笑。
可對仇泓之而言，這笑容，就已勝過千言萬語。
他還有滿腔的話想說，卻聽上京城門再度打開的聲音。
隻見一位騎著高頭大馬，身披鎧甲笑容滿麵的青年疾馳而來，沿路高呼：“父皇！母妃！”
嗓門大到要仇揚耳忍不住翻了個白眼。
來者正是五皇子仇天武。
在邊疆長大，向來幹練的容妃也忍不住眼眶一紅：“兒啊！”
兩人倒也不避諱，當即相擁而泣。
禮官看了，隻輕咳一聲，沒說什麼。
眾所周知，霍家常年戍守南燼邊疆，多年來防著西梁遊騎進犯。容妃出身霍家，從小對仇天武悉心教導，那五皇子曆練自然得入軍營。
三年前，西梁不聲不響換了新的頭領，這位新頭領從老單於十幾個孩子中殺出條血路，總覽大權後格外得意，隻想著打出番功績，於是帶著西梁遊騎一路南下，短短數月時間便拿下數座城池，堪稱財狼虎豹。
西梁地處蠻荒，族人野蠻嗜血，並不把人當人看，他們攻下中原城池，燒殺搶掠不說，還將人圈養起來，稱之為兩腳羊，隨意獵殺取樂，甚至還幹出烹食人肉這等駭人聽聞的事跡。
南燼同西梁接壤處的百姓整日心驚膽戰，深受其害，不堪其擾。上京收到消息後十分重視，即刻點將迎戰。
這場拉鋸戰曠日持久，聲勢浩大，其中凶險不必多言。
五皇子雖然借了霍家的勢，成功在此戰中出了些風頭。但戰場情況危急無比，瞬息萬變，如今平安無恙歸來，容妃擔憂也是正常。
“母妃，那西梁真是好不威風。”
聽著言官彙報，仇天武站在一旁，嘰嘰喳喳同容妃閑聊。
他本就是個話多的性格，這些年在戰場上倒是磨出野性，和穩妥走文職，事事由夏家保駕護航，近些年愈發囂張的的仇揚耳不同。年少咋呼呼的性格沒有多少改變，眼看著卻沉穩不少。
容妃想起年前那件命懸一線的軍報，連忙問他怎麼回事。
“當年外祖父差二叔上陣，我便當個裨將跟隨，見見世麵。哪能想到被衝散了，差點迎頭撞上西梁突襲的騎兵。”
饒說起一年前南燼同西梁的濁水一戰，仇天武仍舊心有餘悸：“若非遇上鬼麵十三騎相救，恐怕兒臣真的凶多吉少。”
提到“鬼麵十三騎”，不少武將紛紛側目，其中不乏資曆深厚的老將，皆是一副感興趣的神情。
這支神秘莫測，實力強大的騎兵，就仿佛憑空冒出來的一般，近年來在列國威風凜凜，聲名鵲起。
傳說鬼麵十三騎由十三人組成，其中個個武藝高強，皆抵達宗師之境。平日披寒鐵玄甲，臉戴猙獰鬼麵，腰佩長劍，背負大弓，全身上下清一色的黑，仿佛隨時可以隱匿進影子裏。
沒人知道他們是何方勢力，隻知道他們首領名為“鬼公子”，每有出現前，必定發下“閻王帖”，美名其曰讓人死之前做個明白鬼。十三騎僅在各國邊疆神出鬼沒，每次出現必定帶走罪大惡極者首級，其中不乏權貴。久而久之，這幾個字便同索命惡鬼劃上等號，可止小兒夜啼。
上回出現，還是在北冥國，於千軍萬馬中帶走一位叛黨首級。
同風聲鶴唳的權貴們不同，在百姓中，他們反倒擁有極高聲望。
就比如這回南燼同西梁一戰，鬼麵十三騎就在其中做出不可磨滅的貢獻。
就連德高望重的武將也忍不住稱讚：“十三騎出手相幫，實在高風亮節。”
“是啊，鬼公子平日陰晴不定，喜怒無常，沒想到會施以援手。”
若非有他們，西梁來勢洶洶，很難善了。但以如今這個局勢，隻需等到年後，西梁糧線告急，便會自行撤去。
“十三個宗師，不論在哪裏，都是一股大勢力。”
“的確......常規配備的軍隊，也不見得有這麼多宗師。這樣訓練有素的隊伍，若是能被我等招募，用以奇襲，定然是股大力量。”
在武將們低聲討論的時候，又一位巫祝快馬加鞭送來六皇子死訊。
畢竟是大喜的日子，有三皇子的死訊在前，六皇子的死並沒有引起太多騷動。
等安排好後續事宜，見諸位皇子到齊後，太巫道：“陛下。臣聽聞七皇子失蹤已久，那這第七座大鼎......？”
聽到“七皇子”三個字，仇帝麵上出現毫不掩飾的厭惡。
皇子外出曆練之前，都會彙報給大巫祠，由巫祝隨行。而七皇子，卻是早在六年前，就從南燼國皇宮裏神秘失蹤了。
七皇子平日是宮裏的透明人，無人在意，平日又經常翹課。所以實在失蹤大半年後，才被滄瀾學府發覺，上報給宗□□。畢竟貴為皇子，無故失蹤，鬧得極大。當時仇帝大發雷霆，下令過尋找這位逆子，隻是始終杳無音信。
偏偏大巫祠裏，每位皇子出生時點著的命燈裏，七皇子的那盞還燃著。若非如此，恐怕今日就會直接宣告死訊。
人不見了，活著，沒音信，那定然是自己走的。
因為這事，京中還起了些七皇子不受待見的留言，要仇帝倍覺麵上無光，此刻想起後心中越發怒火中燒，於是一揮手：“那逆子既然不歸，便直接開啟大典吧。朕寧願沒有這個兒子！”
巫覡得令，紛紛站到祭壇兩側。
正當編鍾巫樂齊響之時，忽而有禁衛軍小跑而來，跪倒在地。
仇帝一揚眉：“何事？”
禁衛軍戰戰兢兢道：“七，七皇子回來了！”