火焰包圍著山本座機的機翼和機身，飛機快速地下落，見此情景，宇垣嚇得什麼話也說不出來，隻是呆呆地拉著航空參謀的手，顫抖著指向墜下的飛機。這個時候，美軍飛機的炮彈在宇垣的飛機旁邊掠過，飛行員急忙曲折飛行，以避開敵人的炮彈。
當宇垣的飛機急轉的時候，宇垣看到了從叢林中衝天而起的黑煙，不禁嚇得一身冷汗。就在這個時候，又一架美軍飛機攻了過來，宇垣的飛機被擊中了，機上的人員負傷倒地，機尾和機翼也被打斷了，飛行員極力讓飛機向海麵飛去，希望在海上降落，但是一不小心，飛機一頭栽進了海裏。最後，除了宇垣等三人獲救之外，其餘人全部死亡。
4月18日中午，拉包爾知曉了山本五十六遭遇襲擊的消息，但山本五十六究竟是已經死了還是依然活著，大家對此並不清楚。在拉包爾把消息發到東京之後，作戰參謀渡邊十分著急，要求立即趕赴山本遇難的現場。可是，一方麵由於天氣不好，另一方麵沒有準備好飛機，所以最後還是拖到了第二天。
4月19日，渡邊與東南方麵艦隊軍醫長大久保信一起乘坐陸基轟炸機飛往布因，當他們到達事發地點的時候已經是8時了。他們走下飛機之後，立即就奔往宇垣所在的宿舍。當宇垣見到渡邊的時候，忍不住流下了眼淚，此時的宇垣仍然在發著高燒，急切地讓渡邊去尋找山本五十六。
於是，渡邊馬上乘坐水上偵察機飛往山本遇難的上空，他認為飛機墜毀的地方一定有起火燃燒的痕跡，所以應該是比較容易尋找的。這時候，渡邊還期望有人活著，所以他事先準備了很多橡皮球，橡皮球裏麵有紙條，紙條上寫著這樣的話：渡邊參謀來接，請向空中揮動手帕。現在他把這些橡皮球投放到了地麵之上。
可是過了很長時間，地麵上寂靜如常，什麼響動也沒有。於是，渡邊隻好命令降低飛行高度，貼著密林飛行，以求近距離觀察。可是經過多次反複搜尋，依然沒有發現山本五十六的蹤跡，渡邊感到非常沮喪和失望。
最後，山本五十六的屍體還是被一支陸軍搜尋隊發現了。當他們到達飛機墜毀現場的時候，發現的是這樣的情形：一架毀壞的飛機的尾翼樹立著，主翼和螺旋槳已經被摔得破爛不堪了，飛機的機體在印有太陽旗略微靠前的地方折斷了；在飛機的周圍散落著幾具屍體，其中有一個人坐在那兒，身上穿著綠色軍服，胸前佩戴著綬帶，手上戴著白色手套，左手握著軍刀，他左手手套的食指和中指用細線縫合在了一起，肩膀上嵌有三枚金質櫻花。他們從這具遺體上找到了一個筆記本，上麵寫著山本五十六的名字。
4月18日，對日本來說，的確是一個倒黴的日子。在1942年的4月18日這一天，日本遭受了第一次空襲。1943年的4月18日，日本最出色的海軍統帥被劫殺。對於這位海軍統帥的死，日本人如喪考妣，為他舉行了國葬，他的骨灰被安葬在山本家族的墳塋地。山本五十六無疑是日本法西斯的代表人物，雖然他在戰前也曾預感到日本將置身於一場毫無勝利希望的戰爭之中，因而反對輕率地對美英開戰，但在日本國內狂妄的戰爭叫囂中，他仍然挖空心思，積極為日本法西斯賣命，並通過偷襲珍珠港，親手點燃了太平洋的戰火，對亞洲各國人民犯下了滔天罪行。而他本人也因此而永遠被釘在人類曆史的恥辱柱上。
近年來，日本右翼勢力有所抬頭，不顧各鄰國的反對，首相等政要公然參拜靖國神社，極大地傷害了曾經飽受日本軍國主義侵略的廣大國家和人民的感情，引起無數人的強烈憤慨。假如日本政府不能很好地反省自身的曆史，並因此影響它對自身現實的判斷，那麼將加劇它與亞洲許多國家之間的矛盾，成為中日關係向前發展的一大障礙。