科技編輯也是編輯，隻不過由於科技編輯從事的是科技書刊的編輯工作，與文科編輯的工作對象有所不同，因而對其素質和能力的要求也就與對文科編輯的要求不盡相同。例如，科技編輯要能夠把稿件修改得文從字順，而文科編輯則往往還須得把稿件修改得文采斐然。換言之，科技編輯應當具有一定的文字加工能力，而文科編輯則應當具有較高的文字加工能力。又如，文科編輯（這裏主要指的是從事純文學作品加工和古籍整理工作的文科編輯）可以不熟悉、不理會法定計量單位和出版物上的數字用法，而科技編輯對此類規範則需要準確把握，熟練使用。一句話：科技編輯與文科編輯的素質和能力既有相同之處，也有不同之處。下麵，我僅就科技編輯的素質和能力，談一點自己的認識。
一、科技編輯的素質
（一）政治素質
也許有人以為，科技編輯不需要具備較高的政治素質。如果你這樣認為，那就大錯特錯了。編輯人員必須具備較高的政治素質，科技編輯也不例外，這是出版工作的性質所決定的。身為科技編輯而缺乏政治敏感性，所編輯的科技書刊就有可能出現政治性錯誤。例如，某出版社從國外引進的一本地學書，書稿裏的中國地圖裏竟然遺漏了台灣，要不是終審人及時發現，印出書來就是政治問題的“鐵證”了。事實上，科技圖書中隱含政治問題以及民族問題、宗教問題並不是“黃鱔的耳朵”（稀罕之物），而是時有所見，甚至是俯拾皆是的。唯其如此，科技編輯當然就應該與文科編輯一樣“懂政治，講政治”，有基本的政治理論素養和正確的政治觀點，能聯係編輯工作實際做好政治把關工作。
（二）思想素質
科技書刊的思想品位往往與科技編輯的思想素質有關，甚至可以說是由科技書刊編輯特別是其總編輯的思想素質決定的。那些“掛著羊頭賣狗肉”，以科學之名宣傳封建迷信、偽科學、反科學的作品，之所以能夠得以發表，得以出版，一個至關重要的原因（當然，還有別的原因），就在於編輯的思想素質不高。在我國當代，有諸如中國科學小品文的開拓者之一、中國科普作協第一屆副理事長、科學普及出版社副總編輯賈祖璋先生，科技史專家、國家古籍整理出版規劃小組成員、國際科學史研究院（巴黎）通訊院士潘吉星先生，國家天文學名詞審定委員會主任、中國科學院北京天文台教授、上海科技教育出版社版權部主任卞毓麟先生，以及第四屆“全國百佳出版工作者”、《編輯作者實用手冊》主編、清華大學出版社前總編輯蔡鴻程，第八屆韜奮出版獎得主、《實用科技術語手冊》主編、機械工業出版社前總編輯陳瑞藻等科技編輯。他們都在不同門類的科技編輯工作中，表現出了自己優秀的思想素質，為科學事業特別是科學傳播做出了較大貢獻。孔夫子有遺訓曰：“見賢思齊。”科技編輯應當以他們為榜樣。
（三）文化素質
1．知識淵博
編輯是“雜家”。而“雜家”的含義，就是擁有淵博的知識。之所以必須是“雜家”，一則因為編輯麵對的書稿形形色色、門類繁多，二則因為稿件所涉獵的知識漫天徹地、不分畛域。例如，作為一名建築類圖書編輯，假如對強度（屈服強度、抗拉強度、抗壓強度、抗彎強度、抗剪強度）、剛度、硬度、彈性模量、塑性、衝擊韌性等金屬材料的機械性能一無所知，那麼，他如何判斷書稿中對於金屬材料的使用是否得當，怎麼能夠理解預應力鋼筋混凝土構件的設計和使用呢？有人統計，單是一個機械行業，就有七八千種專業，但任何一家科技出版社都絕不可能給每個專業都配備一名編輯。正因為如此，科技編輯的知識麵不寬是不行的。作為現時代的科技編輯，其文化素質中還應當包括現代科技知識，並應當不斷更新知識。例如，金屬的活動性順序，幾十年前的排列是“鉀，鈉，鈣，鎂……”，可經過化學家的深入研究，現在已經改為“鉀，鈣，鈉，鎂……”了。不更新這一知識，就會在置換反應的判斷上產生謬誤。
2．學有專長
作為編輯，當然也包括科技編輯，還必須學有專長。所謂“專長”，就是科技編輯的主攻方向。比如，你是機械類的圖書編輯，你就應當掌握高等數學、大學物理學、普通化學等機械類的基礎知識。除此之外，還應當掌握諸如畫法幾何與機械製圖、理論力學、材料力學、機械原理、機械零件、互換性與技術測量、工程熱力學、流體力學、電工學、金屬學與熱處理等技術基礎知識。人的精力是有限的，而知識則是無限的。科技編輯如果沒有主攻方向，那就會成為“萬金油”，名義上“包治百病”，實際上“一病不治”。經驗證明，科技編輯要想成為“雜家”，首先得成為“專家”。乾隆四十三年進士、史學家章學誠有言：“書卷浩如煙海，雖聖人猶不能盡。古人所以貴博者，正謂業必能專，而後可與言博耳。蓋專則成家，成家則已立矣”他告訴了人們一個淺顯而又樸素的道理：連一門學問都沒有掌握的人，那是不可能“博學”的。“專”是“博”的基礎，沒有“專”就難以“博”起來。博中求專，以專促博，才有可能既“專”且“博”。