第3章 令人緊張的急症——症狀解難篇 (2)
細支氣管炎常發生於嬰幼兒，是由幾種不同的病毒侵犯整個呼吸道，尤其是肺部的細支氣管。其中最常見的致病原是所謂的“呼吸合體細胞病毒”及“副流行性感冒病毒”，其他還包括了流行性感冒病毒、腺病毒、麻疹病毒、鼻病毒等，這些病毒也可以造成一般傷風或感冒的類似症狀。
2歲以下的嬰幼兒較易受到感染，多半由較密切的接觸感染，家中患有感冒的年齡較大兒童、父母或其他成員都可能傳染給寶寶，感染病毒的黏液分泌物經咳嗽或噴嚏傳播至空氣中，或直接噴傳至寶寶的臉部，寶寶呼吸時就進入氣管內，或由接觸傳至口鼻或眼睛，一般在3～7天發生症狀。
細支氣管炎通常開始就是感冒症狀，有發熱、鼻塞、流鼻涕、咳嗽等現象，經過2～4天，病情惡化病毒傳播到細支氣管，此時可能開始發熱，同時因呼吸道的阻塞，會產生咳嗽及喘鳴聲，有些幼兒會像氣喘發作一般，感到呼吸急促（每分鍾50次以上）及困難、咳嗽聲也多痰較沙啞，時間拖久了會導致肺炎，逐漸食欲下降。
一旦孩子因為呼吸困難而感到煩躁、不安、痛苦，而且唇、舌發青時，需立即就醫，並要盡量安撫小孩，以免哭泣加重呼吸困難的症狀。
2.嚴重時需住院治療
如果食欲缺乏或吸吮困難，可采取少量多餐的方式，比較重要的是水分（如開水、稀釋一半的運動飲料或果汁）的補充供給，在疾病初期十分有幫助。另外，當發熱超過38.5℃以上時，應給予寶寶退熱處理，例如：除去太多的衣物覆蓋、服用退熱藥物及溫水拭浴等。
大部分嬰幼兒感染細支氣管炎，並不需要特別的藥物治療，即使病情嚴重時住院治療，也仍是以支持療法為主，包括：耐心的照顧寶寶的呼吸、給予氧氣及合理飲食、利用霧化器幫助保持鼻腔及呼吸道分泌物的潮濕（以利排出通暢）、多拍痰使氣管壁上之痰液震動鬆脫等。
當寶寶因細支氣管炎而產生咳嗽症狀時，咳嗽有助於清除呼吸道的分泌物，因而不需要使用較強的鎮咳藥物，也不必過度使用消腫劑以去除鼻塞現象，這些藥物都可能使得鼻部及呼吸道的分泌物過於濃稠不易排出，而使症狀持續較久。
此外，因為細支氣管炎為一種病毒感染，因而抗生素是沒有效果的，除非產生了續發性細菌感染，如耳炎或肺炎，此時就必須使用抗生素了。
七、發熱、咳嗽、多痰──肺炎
肺炎是指肺部感染，通常是由病毒或細菌感染所引起（病毒性肺炎症狀較輕，而細菌性肺炎是呼吸道感染中較嚴重的疾病），或者是有異物吸入肺部。
對較小的孩子而言，肺炎多半是因為上呼吸道感染，比如一般感冒、流行性感冒哮喘、百日咳或麻疹等疾病，逐漸擴散蔓延到肺部所造成的，依序稱為支氣管肺炎（又稱小肺炎）、局部（小葉）肺炎、大葉肺炎。
至於較大的孩子，較容易直接感染大葉性肺炎（範圍較大），其中一個或多個肺葉會被肺炎球菌所感染。
細菌性肺炎需要用抗生素治療
一般來說，感染肺炎的孩子都是先有上呼吸道感染的症狀，如咳嗽、流鼻涕，接著出現發熱數日不退、頭痛、食欲缺乏、疲倦、活動力及精神變差，甚至呼吸困難等症狀；病情嚴重者還可能出現呼吸時胸痛、腹痛或甚至咳出血來。
如果診斷為病毒性肺炎，隻要給予一些症狀治療藥物及呼吸輔助療法即可，抗生素使用並無法縮短療程，但特殊狀況時仍需並用抗生素治療，包括：患兒為3個月以下的小嬰兒、有免疫缺損、症狀嚴重之急性病容或合並有細菌性感染的征兆等。
若確定為細菌性肺炎就一定要應用抗生素。大部分醫師會先根據經驗法則，依不同年齡和好發的細菌來推測、選用有效的第一線抗生素，例如：懷疑肺炎雙球菌時使用盤尼西林；懷疑是嗜血性感冒杆菌時，則選用安比西林類；若懷疑是黴漿菌，則要用紅黴素類。然後再以患兒臨床的反應結果及細菌檢查或培養的結果，決定是否要更換藥物。整個療程需要7～10天，一旦有胸腔積液或膿胸發生，需先做胸腔穿刺，以取積液做檢查及培養，或需要放置引流管，配合選擇有效的治療藥物，其療程也會較長，需要10～14天。
此外，霧化吸入及拍痰法，對肺炎症狀的改善也有幫助。蒸氣噴霧及藥物吸入的目的，是讓痰液變稀且使支氣管擴張，如此痰液較容易被排出；再加以拍痰法配合，可使氣管壁上之痰液震動、鬆脫，再加上姿勢引流（患部在上位），就可使感染的痰液更容易順流至氣管內咳出，加速病情的好轉。