李天星長到三歲的時候，已能識得上千個字，李誠心下喜悅，覺得這孩子是老天賜予自己的寶貝，若是好好調教，定是個不世之才。當下揀出《孟子》《論語》《大學》《中庸》等教天星學習。李天星倒也勤奮，別的孩子玩，他不玩就喜歡捧著本書讀。倒是李誠的女人覺得心下不忍，老是想叫他多玩點。李誠等得孩子長到四歲，便把一身內功經決傳授於他，並且帶著李天星每夜習練內功。原來這李誠仍是武林中一位有數的高手，因為厭倦江湖才在蘆溝邊隱居。他傳授李天星一身玄門正宗氣功，將這孩子熬煉得一身精氣神圓滿充實，精力過人。李天星這樣學文學武又過了三年，到七歲頭上，已將李誠書櫃裏儒家經典讀了個遍。李誠見他如此好書，便把自己珍藏的《老子》《莊子》《易經》拿出來教他。這些書本來晦澀難懂，他原也不打算李天星會喜歡。不想李天星競也看得入迷，時常通宵達旦，手持書卷，孜孜不倦地誦讀。
李天星長到十三歲的時候，儒道兩家的經典已通讀過半，氣功也有小成。這一日，李誠從外間教授學生回來，進屋看到李天星正捧著一本書讀，看那封麵正是《大方廣佛華嚴經》。李誠愣了愣，不覺又想起十三年前那件奇事，心頭隱隱不安，便道：“你從哪裏找來的？”李天星道：“我翻書櫃的時候，在裏間最下麵一層找見的。”李誠道：“這書有什麼好讀的。男兒漢該當考取功名，經天緯地，還是多讀四書五經吧，明兒年也去趕趕考。”李天星放下書來，望著父親道：“父親這麼些年來，孔孟的書我看了，老莊的書我看了，朱夫子的書我也看了，可是有個道理我總還不明白。”李誠奇道：“什麼道理?”李天星道：“就是關於人的道理。”李誠大奇道：“這個道理？為人處世，孔夫子不是說得很明白嗎？”李天星道：“不然。我看孔老教化，徒建人文禮教，世間學術之風範；《莊子》《易經》雖推玄奧，究竟沒有窮盡宇宙人生的妙理。今兒我看到這本《華嚴經》，讀了半天，這才有茅塞頓開的感覺，覺得世間人生的道理，隻在這裏麵才找得見。”李誠聽了怔忡不語，他覺李天星話裏透著古怪，倒像自己是他的學生。他想起十三年前的舊事，終於忍住不說，歎了口氣，自己走出屋子。李天星倒又捧起那本書來讀過不停。
卻說李天星讀完這本《大方廣佛華嚴經》後，便向父母要求出家雲遊。李誠想起古人說過“讀萬卷書，行萬裏路，”心下便答應了。隻是李誠女人愛惜兒子，不肯放他走。倒是李誠勸她半天才平息了這事。李天星告別父母，出了順天府苑平縣蘆村，方知天下之大，無奇不有。一時少年心性，極好遊玩。從此李天星的足跡踏破大江南北，黃河內外。
李天星在外遊曆，經遇少林禪僧黃龍慧南授《金剛經》三十二卷，苦心研讀，大徹大悟，給父母捎去一封書信，自言不肖，將身付於佛門，不能承孝於膝前雲雲。萬曆十三年，李天星雲遊到安微九華山東崖峰，看山色風光尚可人意，遂在此居留清修。結茅為廬，自號摘星亭。他先前拜黃龍慧南為師，有個法號叫海玉和尚，屬於少林北宗嵩山一派海字輩弟子。他在九華山上研讀慧命佛學，日久天長，又自號無暇禪師。
無暇禪師遍讀佛教經典，卻鍾情一部《華嚴經》。這一日夜闌人靜，燭光高照，無暇禪師於燭下誦讀《華嚴經》。讀至“心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉叢生，無法而不造”。心有所感，遂麵向禪堂之上，西方佛祖，發下宏大誓願，當以指血書寫一部《華嚴經》，供奉佛祖。這一宏願，遂累得無暇禪師日日刺血，夜夜指書，曆時28年寫就一部血書的《大方廣佛華嚴經》。當世稱無暇禪師所書這部經典為血書，一時奉為奇珍。