李鴻章，左宗棠，這兩位清末名臣一文一武，一將一相，都是謀國之臣，他們都是好人。隻是這兩個人由於所處的地位不同，看問題的視角有區別，再加上大清朝廷故意分化漢臣勢力，有意無意地挑起這兩個手擁兵權的重臣之間的糾紛，才使得李鴻章和左宗棠看起來爭執不斷，很不合拍。
但李鴻章和左宗棠在中國近現代曆史上都占有極重要的地位，他們對國家的貢獻，都要遠遠大於他們一生中所犯的過失。
近代國人的思想很奇怪，講究“非黑即白，非忠即奸”。總是要硬性地在“民族英雄”身邊製造一群“漢奸賣國賊”。大概其本意是要突出這些英雄們，可是這麼一來卻出現了意想不到的後果。
首先，這樣評價曆史人物，視為英雄的，無限放大無限推崇；視為國賊的，無限貶低無限打擊，將使曆史變得混濁不清，有失公允。
其次，為了強化“英雄形象”而過分誇大了“賣國賊群體”，結果弄得中國近代史上到處都是“賣國賊”，最終給整個國家的所有老百姓造成了一種心理陰影，認為“朝廷”這個東西永遠一團漆黑，其中隻有一兩個人是閃閃發光的，而這一兩個閃光的“英雄”，他們是獨立於朝廷、獨立於製度之外的……
弄到最後，老百姓變得不信朝廷，不信製度，不信曆史，不信法製……什麼都不信，隻信“青天大老爺”。
結果呢，社會散架了，人心浮躁了，一切都亂套了。
其實李鴻章和左宗棠遠沒有我們想象中的那麼“對立”，他們在很多方麵的思想都是一致的。比如，這兩位名臣對商人的態度。
左宗棠重用胡雪岩，當有人指責胡雪岩貪汙時，左宗棠挺身而出保護胡雪岩。可與此同時，左宗棠卻深深地厭惡李鴻章手下的盛宣懷，原因是：盛宣懷貪汙。
李鴻章重用盛宣懷，當有人指責盛宣懷貪汙時，李鴻章挺身而出保護盛宣懷。可與此同時，李鴻章又深深地厭惡左宗棠身邊的胡雪岩，原因是：胡雪岩貪汙。
這很好玩吧。
左宗棠，李鴻章，他們都是一代人傑。可在麵對“商人”的時候，他們全都亂套了。為什麼會這樣？
說穿了，左宗棠也好，李鴻章也好，他們和他們的朝廷一樣，都不理解商人，也不尊重商人。在左、李二位的眼裏，商人仍然是低賤的、狡詐的、沒有人格的。
可左宗棠和李鴻章，畢竟都是聰明透頂的人物，他們憑著本能清楚地感覺到：現代工商業，已經成為一個國家最重要的命脈，不抓不行！而想搞工商業，就必須依靠像盛宣懷、胡雪岩這樣的“商人”，沒有他們，工商業根本發展不起來。
所以李公、左公，這兩位最開明、最務實的官僚決定利用商人，保護商人，用商人的智慧開發工商業，給國家鋪一條通向現代化的路。
可同時，李公、左公，也和曾紀澤、劉坤一他們一樣，都是“夫子”，他們從內心深處不能接受商人的人生觀和價值觀，本能地憎恨商人，鄙視商人。就是這種有趣的矛盾心態，導致了一個怪現象。
左宗棠保護胡雪岩，卻罵盛宣懷。李鴻章保護盛宣懷，卻恨胡雪岩。
簡單地說，在左宗棠和李鴻章眼裏，在整個大清朝廷眼裏，商人是“狗”！可以用，但不看重。所以嘛，這些手眼通天的大人物一邊兒護著自己的“狗”，同時，又把對手的“狗”往死裏打。
大清國，這個封建愚昧的國家，根本不理解商業活動，也不尊重商人的人格和個性。所以大清國搞的那一場“洋務運動”隻能失敗，根本就沒有“成功”的可能性。