1．開始囤絲：架電報線的事兒沒辦妥，這讓胡雪岩丟了把臉，在左宗棠麵前也鬧得挺不好看。從這件事兒以後，有挺長一段時間，左宗棠都沒跟胡雪岩聯係過。不聯係就不聯係吧，胡雪岩回到杭州，接著做他的買賣。
這時候，在江南發生的那場殘酷的戰爭已經結束十八年了，江南的經濟已經基本恢複。而這些年間，胡雪岩自己的買賣也越做越大。眼下他有二十三間錢莊銀號，二十六家當鋪，遍及全國各大城市，年利超過百萬兩銀子，總資產據說已高達兩千萬兩白銀。
胡雪岩怎麼這麼厲害呀？因為，他那阜康錢莊信譽度太高了！
要擱今天，在杭州阜康錢莊總號的牆上，肯定掛著這麼一溜銅牌子：“授權代理浙江公庫”、“授權代理浙江寶鈔”、“授權代理江浙兩省官款彙兌”、“授權代理西征軍糧餉轉運”、“授權代理十省‘西征協餉’彙兌”、“授權代理洋債清償彙兌業務”、“戶部嘉獎全國十佳模範錢莊”……
這麼高的信譽度，全大清國的儲戶們，有什麼理由不把自己的錢存進阜康錢莊呢？
所以阜康錢莊成為當時大清國資產規模最大的“私營商業銀行”，不足為奇。
這麼高的信譽度是怎麼來的？三十年來，胡雪岩代理上述所有官府業務的時候，從沒出過一筆錯，沒差過一文錢。
信譽度，全靠“信譽”累積得來！
不知不覺間，胡雪岩已經成了大清國的“首富”。緊隨其後的是開票號的山西太穀曹家和湖州絲商“四象八牛”之首的劉家，據說各有身家一千五百萬兩白銀和一千二百萬兩白銀。
說起胡雪岩身家兩千萬兩白銀，可能讀者隻剩下目瞪口呆了，但這裏麵有個細節，還是要說一下兒。作為一個經營錢莊生意的“金融資本家”，胡雪岩的巨額財產，其實就好像一列行駛中的火車……
我想大家都曾有過到火車站接人的經曆吧？站在空曠的站台上，老遠就聽見汽笛聲，接著看見火車遠遠駛來，越來越近，汽笛聲一聲比一聲響亮，車頭的大燈晃得人睜不開眼睛，腳下的水泥站台隱隱震動，火車還沒開到麵前，一股強勁的氣流先衝了過來，把人逼得後退三步，接著整列火車咣當咣當地從麵前駛過，十幾節車廂好像沒頭沒尾，那個威風那個氣勢，讓人心裏止不住怦怦直跳。
可你注意過停在站台外邊的火車頭嗎？就一個火車頭，孤零零的鐵家夥，雖然個頭兒也不小，可是實在不怎麼驚人，再細看，那鐵皮上頭還有鏽呢……
胡雪岩的買賣就是這樣。當他手裏那四十九家大買賣做著生意，兩千萬兩白銀周轉起來的時候，真是威風八麵氣勢如虹，可如果有一天這巨大的生意忽然“停擺”了，掛在火車頭後麵的車廂全被摘掉了，速度，震動，汽笛，全都消失了，那我們能看到的，也就隻剩一個鏽跡斑斑的火車頭了。
眼下胡雪岩這列“火車”手裏擁有巨額資金，而他也早就盯上了一單大生意，那就是他多年前已經做過，後來又多年不做的生絲買賣。
在胡雪岩收絲這件事兒上，有個極不靠譜的謠言，說胡雪岩一個人收盡了大清國所有生絲，弄得洋人想搞到一斤一兩生絲都很難。
這純粹是瞎掰。絲怎麼來的？蠶吐出來的。也就是說，隻要養蠶，就會有繭，有繭就有絲。整個大清國有多少個地方養蠶呀，凡是有蠶農的地方，都出產生絲。胡雪岩有這麼大的麵子，能把這些絲全“控製”起來？
那朝廷別幹了，直接讓老胡當皇上算了。
既然胡雪岩不可能收起全中國的生絲，那為什麼大家都傳說他做的是壟斷買賣呢？
因為胡雪岩壟斷的，是浙江的“輯裏湖絲”。
在當時全世界的所有“絲”裏，“輯裏湖絲”是最好的。
最正宗的“輯裏湖絲”出產於湖州南潯的輯裏村，但是後來把湖州南潯一帶的好絲統稱“輯裏絲”。這種“絲王” 細、圓、勻、堅、白、淨、柔、韌八品俱佳，早在唐、宋就有了名聲，到明朝的時候已經確定了世界絲王的地位，到清朝，皇帝、皇後做龍袍鳳襖都指定用這種絲了。
“輯裏湖絲”之所以成為世界絲王，因為多年培養出來的優良蠶種獨步天下，當地人的繅絲技術也是一絕。所以當時全世界雖然有不少地方出產生絲，可“輯裏湖絲”卻是獨此一處，無人能比，用它織出來的絲綢是極品，其他生絲紡成綢，就是比不上它。