為這事，中國人白白賠上了一百多萬兩銀子，還生了一肚子悶氣。
這件事兒湘軍的幾個大帥都記憶猶新，現在一提起英國人來，左宗棠還恨得直咬牙！直接否定了胡雪岩的計劃。
“不用英國人的機器！你再去上海，從法國、德國這兩家裏挑一家。”
得，老胡又顛兒顛兒回上海去了。
這一回，連古應春也撓頭了。老古平時跟英國商人打得交道最多。要說法國、德國，還真不是太熟。
對了，有個泰來洋行是德國人開的，要不先跟他們談談看？
倆人正在那兒商量呢，忽然外頭有人敲門，胡雪岩過去開開門，外頭進來一個洋人，高個子長臉，滿臉大胡子，一進門摟住胡雪岩就來了個擁抱，一張嘴說的是中國話：“朋友，好久不見！”
誰呀？胡雪岩在寧波聯絡“常捷軍”的時候認識的那個法國朋友，寧波海關稅務司“爆炸頭”日意格！
要說日意格到上海，也沒啥好奇怪的，寧波離上海又不遠，是吧。可問題是日意格怎麼會知道胡雪岩也在上海呢？
嗬嗬，日意格這次來上海，是專程來找胡雪岩的。
以前法國人在寧波建立了一家造船廠，現在聽說左宗棠想在福州搞船廠，法國人非常熱心，決定把寧波這家船廠折價賣給中國人！
你看看，這真是想啥來啥！想吃奶來了媽媽，想娘家人，孩子他舅舅來啦……
法國人在寧波建的這家船廠規模也不算小，機器設備全都成龍配套，廠裏也有工程師，而且已經先後造出過三艘火輪船。這次日意格是奉了法國遠東艦隊司令耀來斯的命令來跟胡雪岩商量，隻要左宗棠左大帥感興趣，這家船廠可以整個出售給大清國。至於價格方麵嘛，好商量。
這一家夥可把老胡給樂壞了。不過胡雪岩是商人出身，做事謹慎，心非常細，在這種事兒上他不能光聽日意格白話，總得見著真東西才行。
“反正寧波離上海也不遠，要不咱們到寧波的船廠看看吧？”
日意格立刻就答應了，帶著胡雪岩和古應春從上海去了寧波。
結果證明日意格沒瞎說，寧波這家船廠規模挺大，機器也挺新。眼下這家廠並沒有造船，可是正有兩條船在廠裏維修，船塢旁邊成群的工人忙忙叨叨，各種機器轟轟隆隆，場麵熱熱鬧鬧的，胡雪岩看了半天，覺得這間廠子還真不錯。
常言說“耳聽是虛，眼見為實”，可現在胡雪岩雖然已經親眼看見了，心裏卻還是不太相信。因為胡雪岩見過中國人吃洋人的虧。
早年間黃宗漢當浙江巡撫的時候，曾經指使手下人花錢買過兩條洋人的“炮艦”，為這事兒還把王有齡和胡雪岩都牽扯進去，最後從湖州公庫裏墊付了大筆銀子，好不容易才把炮艦買了回來。
結果把船弄回來一看，不對路！原本說好是上百噸的船，到交貨了，卻是兩條僅有幾十噸的小船；原本講好是新船，弄回來的卻是兩條快要沉底兒的破船！而且交船的洋人一口咬定他們是“按合同辦事”，船已經送到，愛要不要，反正銀子不能退！
這時候黃宗漢早跑四川當總督去了，那個專門收黑錢的周道台也跟著調走了，新接手的浙江巡撫何桂清推說這事不是自己辦的，不知道“內情”，所以不管！
結果這兩條快報廢的破船到底還是硬塞給了中國人。
眼看這兩條破船實在沒有使用價值，官府的人誰也不想惹這個麻煩，一個推一個，都不管。結果兩條破船隻能找個地方一扔，再也無人過問了。等太平軍真的打進來了，浙江方麵照樣沒有“炮艦”可用……
要說這事兒首先得怪大清國那幫當官的混蛋，可洋人奸詐，也是個原因。
所以胡雪岩打心眼兒裏信不過這幫洋人。就拿出當年在錢莊“跑街”練出來的本事，先把日意格約到飯館裏，好酒好菜吃著喝著，等老日喝得臉蛋兒泛紅了，老胡就咬住船廠的事兒跟他往死裏嘮！
嘮來嘮去，胡雪岩總算把法國人的“內情”給套出來了——原來這家船廠的經營情況並不像表麵看著那麼好。