到錢莊當學徒，又當差事又學本事，將來出了徒，能在錢莊裏頭當個夥計，錢掙得也不少，三十歲能買房，五十歲能置地，比在安徽鄉下守著幾畝薄田當一輩子泥腿子可有出息多了！
其實在徽州府下轄的歙縣、休寧、婺源、祁門、黟縣、績溪這“一府六縣”，年輕人多數是要出去經商的，胡雪岩更是從小就立誌要經商發大財。隻是想當學徒必須要有擔保人，胡家孤兒寡母，找不到中保，沒有路子。現在忽然機會臨頭，村長主動願意作保，胡家母子二人感激不盡，千恩萬謝。
幾天後，還不滿十四歲的胡雪岩就打起個小小包袱，坐上沙船順江而下，背井離鄉，到浙江打工去了。
這個孩子的整個人生，就這麼注定了。
3．見錢眼開的學徒：安徽民間有句挺淒涼的俗話：前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟。
大概是說，上輩子“不積德”，托生在了這個土地貧瘠養不活人的窮地方，到十三四歲就要出去學做生意，給店鋪當學徒，從此遠離故鄉，三年五載、十年八年回不來一趟，也許永遠回不了故鄉。
胡雪岩這年正好十四歲，“往外一丟”，就丟到浙江杭州去了。
浙江的這間錢莊名叫“信和”，老板姓張，人胖乎乎的，和很多掌櫃的一樣，天生兩副麵孔，對客戶喜眉笑眼，和和氣氣，一轉臉麵對夥計們，那可就沒有一絲兒笑模樣了。
對這麼一種“兩麵派”式的處世態度，很多人是不理解的，把它斥之為“市儈”。其實這是對商人、對商業的一種歧視。
這不是市儈，而是商業活動的特點，即：對生意熱情，對經營嚴謹。
雖然跟胡家村的村長沾親帶故，可張老板並不因此就放鬆對胡雪岩的考察，專門把他叫來考了考。先找了本書來讓他念幾篇兒，看這孩子認得多少字，再隨口說了幾筆小賬讓他算算，見這孩子字也認得挺多，算數也挺麻利，這才把他收下，立了字據，從此胡雪岩在信和錢莊當起了學徒。
學徒，學徒，這個詞兒估計誰聽了都覺得耳熟。可說到底，什麼叫學徒？
首先，學徒得跟老板立個字據，一簽三年。
在這三年內，店裏隻管孩子的吃、住，根本沒有工錢。在店裏的時候就是四個字：“聽話，勤謹”，眼疾手快，多幹活兒少闖禍。犯了小錯掌櫃的任打任罰，不準頂撞，要是犯了大錯，就會通知家裏過來把人領回去，算是開除了。住店期間孩子生小病兒自己撐著，沒人管，生了大病回家去養，死活店裏不問。
有句老話兒叫“商場如戰場”，這話不假。
在生意場上，場麵沒有戰場那麼血腥，可商場比戰場要冷酷得多。在這裏，大家夥兒全都笑臉迎人，整天把“人情兒”掛在嘴上，其實卻是個最不講人情的地方。
在一間店鋪裏，每個人的地位、收入和他的本事大小是對應的。
作為學徒，既是店裏年齡最小的人，同時也是本事最小的角色，所以他的地位也最低（“收入”則隻限三餐一宿）。上到老板下到夥計，誰都能支使他，誰說的話他都得聽，而且絕對要無條件照辦。擦桌子掃地，端茶倒水，洗衣、疊被、刷馬桶……凡是店裏的一切“雜活兒”，全由小學徒負責。有活就幹活兒，沒活也得找活兒！反正就是別讓人看見小徒弟在那兒閑坐著，不然就是一頓臭罵，挨幾下打也屬“活該”。
挨罵，不準還嘴，受氣，自己忍著。至於說到學本事嘛，在這方麵沒有專人負責。
那些算賬的老先生、跑街的小夥計會把學徒的叫過來說：“孩子你過來，我給你講講錢莊的業務是怎麼回事，算賬怎麼個算法……會嗎？”
門兒都沒有！
人家憑什麼給你講？自己偷著留神，慢慢琢磨吧。能學到手算你本事，三年期滿出徒，老板看得上，就可以留在店裏當夥計，那時候才跟你算工錢。學不來，三年過後沒長本事，老板瞧不上眼，一句話就能讓小徒弟卷鋪蓋滾蛋！