如果說鐮倉時代是中央幕府獨大的政權，室町時代是地方大名的政權，那麼安土——桃山時代則是以武士為統治基礎的政權。作為受家臣（武士）支持的政權，安土——桃山時代是“武士”的權力得到充分發揮的時代。其主要標誌就是：武士道的形成以及成為社會的主要意識形態。
在這個時代，武士作為一個特殊的社會階層有了他固定的居所——城堡。而武士同時還有他特定的生活方式。例如：城堡裏的武士通過一種特殊的儀式將自己與外界隔絕開來，並完成自我修養。作為日本特殊的武士意識形態的起源和武士生活方式的象征，日本的“茶室”和“茶道”就是這樣產生的。
武士特定的生活方式中，除了以茶道修身的方式以外，還格外強調“忠”的培養，不過，忠的思想雖然與儒教有關，但是這裏的“忠”隻是對於“主人”的忠，換句話說，儒教的諸範疇在日本既不能如茶道、禪宗那樣儀式化，也不能如佛教與神道結合而普遍化，這是日本文化與中國文化的另一個重大不同。
在很長一段時間裏日本人都堅信日本是神國，天皇是人與神的結合體，是日本人的祖先。受神道教影響頗深的日本，格外尊崇祖先，天皇對人們的統治是神聖的，為神庇佑治理的日本自然要肩負起統治世界的使命。在二戰中，最能鼓舞日本士兵士氣的口號莫過於“對天皇效忠”。為了天皇，這些士兵從不顧及自身生死，遠離家鄉的他們，時常會對著日本皇宮所在的方向叩拜，仿佛天皇就在眼前，他們以這樣的禮節表達對天皇效忠的決心。而在絕大多數日本士兵眼裏，由神聖的天皇宣布發起的戰爭，毫無疑問也是神聖正義的，不容懷疑。
1989年裕仁天皇去世，日本國內很快便開始了對天皇以及天皇製的評價工作，為了了解日本國民對天皇的真實想法，日本《讀賣新聞》特地組織了一次全國性的抽樣調查。
調查將“昭和”，也就是裕仁天皇在位的年代，以戰爭的結束為界，劃分成“昭和初年到戰敗”和“戰敗到昭和結束”這兩個年代，結果有13%的人認為“昭和初年到戰敗”是日本的“輝煌時代”，認為其是“晦暗年代”的占74%。同時，有89%的人認為“戰敗到昭和結束”這一時期是“輝煌的時代”，也隻有9%的人認為戰後的日本是晦暗的。
絕大多數日本人都對戰後的昭和時代表示認可，也並沒有認同舉國狂熱的戰爭時代。調查又發現，大部分對戰敗前作出高評價的多是一些老人，而年輕人絕少有對那個時代作出“輝煌”評價的，另有20%的年輕人幹脆表示自己對戰敗前的狀況很不了解。受教育程度越高的人越傾向認為戰前是“晦暗時代”。而從來都在政事上各抒己見的各個黨派，在對戰前戰後的看法上並沒有很大差別，大部分都認為戰前的日本是晦暗的，認為戰前“非常晦暗”的自民黨人占總數的33%，社會黨人占了41%，共產黨則占了60%。
幾乎沒有哪個階層認為戰後的日本不“輝煌”，無論人們年齡大小，學曆高低，有著什麼樣的政治背景，大家都普遍認為戰後是“輝煌時代”，親身經曆了殘酷戰爭，並耳濡目染戰爭狂熱氣氛的70歲老人為83%，隻受過中小學教育的人為86%。
已故裕仁天皇的生日是4月29日，新登基的明仁天皇的生日是12月23日，在被調查者中，有82%的日本人都希望能將這兩天作為節日，而反對把天皇生日當成國家節日的隻有2.9%，令人驚訝的是，越是年輕人越希望定這兩天為節日，在20歲的被調查者中有91%的人都讚成把這兩天當成節日，這些從沒有受過皇權教育的年輕人，對充滿傳統文化氣息的天皇和皇室表現出濃厚的興趣。