楊琳和吳彭宇得知女兒出了車禍趕到醫院時，丫丫躺在重症監護室裏，頭上纏著厚厚的紗布，掛著呼吸機。吳彭宇揪住肇事司機的衣領，一拳揮過去。楊琳無力阻攔，靠在牆上，慢慢滑坐下去。醫生護士急忙分開他們，吳彭宇像受傷的困獸一樣咆哮……
楊琳和吳彭宇結婚十年，隻有丫丫一個女兒，說是掌上珠心頭肉一點也不過分。丫丫深度昏迷已經持續七天，醫生說清醒的幾率很小了，這幾乎就是宣布丫丫成了植物人。楊琳無法麵對，抱著吳彭宇失聲痛哭。
這時候楊琳在北京的弟弟楊崢聽說外甥女出了事，帶著厚厚一遝錢趕過來。楊琳看也不看，冷淡地說：“我們不缺錢，你帶回去吧！”楊崢訕訕地拿回錢，坐在一旁不說話。吳彭宇知道他們姐弟關係一向不好，拍了拍他的肩膀。楊崢看他一眼，努力扯動嘴角笑一下，吳彭宇對他理解地點了點頭。
楊琳忽然回頭看著楊崢，眼睛裏射出一種光芒，那是溺水的人抓住救命稻草的眼神。她激動得語無倫次：“我急糊塗了，我有法子救丫丫，我還有最後一個法子救丫丫！”說完跑出醫院，上了一輛出租車。吳彭宇搞不清怎麼了，楊崢想了想，恍然大悟，驚叫：“我姐是動了鬼祭飯的心思了！”
“鬼祭飯？那是什麼？”吳彭宇追問，楊崢吞吞吐吐。吳彭宇一再追問，才道出始末。
鬼祭飯是農村流傳的一種請鬼方法，據說七月十五出生的人命屬陰，在沒有月亮的晚上，用滴血的米飯可以請來鬼幫助達成心願，但是同時他也會提出要你一件東西。吃完血米飯，地上會留下血字，上麵寫著他要的東西。至於他要的是什麼，就要看運氣了。吳彭宇聽得呆住，問：“還有這種事？這麼迷信的東西，楊琳怎麼會相信？”
楊崢聽了低下頭，說：“不是迷信，當年我是個棄嬰，我媽把我撿回來養到五歲時，我發高燒引發急性肺炎，在醫院好幾天昏迷不醒。我媽是七月十五生日，就用這個方法請鬼，治好了我。當時地上留的血字是一個命字，我好了以後我媽就出意外了。天天去洗衣淘菜的河邊，再熟悉不過了，居然就滑進去沒上來。大家都說，我媽運氣不好，請的鬼是冤死鬼，怨氣重。留下那個命字，那是和我媽一命換一命呢！”
吳彭宇吃一驚，楊琳碰巧也是七月十五出生。楊崢擠出一絲像哭一般的笑意：“現在你知道我姐為啥恨我了吧？我不是她親弟弟，我媽處處偏袒我，最後還為我送了命，她一輩子也不會原諒我。”吳彭宇丟下他就往醫院門口跑，楊崢知道他是要去攔住姐姐，也在後麵追上去。
楊琳回到家裏，準備鬼祭飯的東西，對吳彭宇和楊崢的勸告充耳不聞。吳彭宇生氣地說：“這都是迷信，當年的事純粹是巧合，我們要相信醫院，就算是真的，我也不能讓你冒這個險。”楊琳轉過頭，眼淚大顆大顆落下來，說：“讓我試試吧，隻要能救丫丫，我什麼都不怕。如果是迷信，我也不會有事。我一定要試一試！”吳彭宇拉著她的手瑟瑟發抖。楊崢見勸阻不了，說：“也許我們的運氣好，並不是每個鬼魂都要人的命。如果是拿命換命，我們就不換。”楊崢的聲音慢慢弱下去，他自己也不確定是否可以和鬼魂談條件。
到了十二點，天上沒有月亮，黑漆漆的，楊琳拿著準備好的東西下了樓。請鬼的現場隻能有一個人，吳彭宇和楊崢都躲在樓上的窗簾後麵，黑著燈。楊琳點起七支蠟燭，圍成一個圓圈。取出一隻裝滿白米飯的槐木碗，她忍痛用刀片割破食指，把血滴在白米飯上。然後捧著碗圍著蠟燭慢慢轉圈，一邊轉，一邊禱告，請過往鬼魂來食。七盞燈的光芒覆蓋了不小一片範圍，影子在燈光下也就跟著轉。轉著轉著，地上的影子忽然多出一個。楊琳一下汗毛直豎，渾身發抖。她慢慢回頭，身後沒有人，地上卻有兩個影子。一個大小正常，是她自己的，另一個偏小些。王琳明白了，這就是來吃鬼祭飯的鬼魂。