阿裏安具有雄心和才華，但是並沒有驕傲到對現有的帝國有反抗的地步。蓋比烏斯家族的每一個人都篤信舊教，阿裏安同樣相信既然在古代眾神選擇索倫森大帝成為世界的領袖，那麼自己必須盡到守護這個領袖族裔的責任。這種神聖的使命感完全超越了對權力的渴求，讓阿裏安內心獲得平靜，也讓他更加令人敬畏。這種情況直到達米安·烏爾塞斯的出現。
在阿裏安三十餘年的人生中，從未感到過任何的恐懼和威脅，即便是在與異族的戰鬥前線。他第一次感受到這種令他不安的情緒，便是因為烏爾塞斯。身世不明，性格冷漠，不信舊教，最為關鍵的是，這個比自己還要年輕的男人所具備的才華在自己之上。盡管阿裏安非常不願意承認這一點，但是烏爾塞斯用不到五年時間就完成了他近十年才取得的成就足以說明這一事實。隨著烏爾塞斯的不斷升遷，阿裏安的不安在逐漸增加。他無法說明這個人究竟有什麼缺陷和不好，可能隻是一種對陌生人的敵意。他當讓知道有一種情感叫做嫉妒，但是他認為隻有弱者才會受這種情緒的操控。而他，顯然不是這樣。這種不安隨著烏爾塞斯與公主伊斯塔的婚姻達到了頂峰。不管出於什麼原因，阿裏安決定要做些什麼來證明自己仍然是帝國最強的軍人，是除了皇帝之外最有勢力的角色。這並不是要證明自己比烏爾塞斯更強大，阿裏安不屑於與任何人比較，這隻是一種震懾，讓這個毛頭小子知道他的位置。
在那個時候，帝國最不缺乏的就是戰爭。帝國1127年對普林西的戰爭準備過程中，阿裏安輕易地使得評議會下令讓自己和烏爾塞斯組成聯軍一起出征。阿裏安要當麵給烏爾塞斯上一課。這是他當時的想法。阿裏安當時無論如何也想不到，他會經曆這一生中最恥辱的一次失敗。他從未向別人說起過這次戰鬥的細節，烏爾塞斯也沒有做出過任何詳細的陳述，人們所知道的就是：兩人各自率領軍團分別向敵人發起進攻，阿裏安遭遇戰敗，得到獲勝後的烏爾塞斯救援才得以脫險。據親自參加了救援阿裏安的行動的烏爾塞斯軍隊士兵說，阿裏安被救出來的時候手腳被縛，全身****，畫滿了褻瀆舊教諸神的圖案。他可能被吊在敵軍營地大門前超過三天。阿裏安把自己藏在馬車裏回到威登堡，沒有見任何人，寫信給皇帝辭去了一切職務，回到自己的封地閉門不出。
人們需要強者，但是他們隻需要最強的那一個。這是阿裏安青年時代在古代曆史書籍中看到的一句話，他十分認同，因為以前他覺得以自己的處境來看，這句話確實十分準確。作為當時的最強者，他受到全帝國的愛戴和敬仰，以至於任何站露頭腳的人在他的光芒之下都黯然失色。時至今日，阿裏安更深刻的品嚐到了這句話的意義，以另一種身份。曾經加諸於他頭上的種種光環和榮耀全部被烏爾塞斯接收，如此的自然，就像樹葉落下又生長出來一樣。任何人都要承認，阿裏安是一個強者，不在於他曾經取得過多少場勝利，而在於他麵對失敗的時候也不會被擊倒。他仍然相信那句箴言，作為一個不再是最強的強者，他已經不被帝國需要了。他決心不再出任帝國的任何職務，安心做一個曾經的大人物。他見過很多這樣的人，知道如何做。直到烏爾塞斯取得了皇位，阿裏安的信仰瞬間被打碎。毫無疑問，他必須擔負起殺死這個篡位者和異教徒的責任。
這些往事並不經常在阿裏安的腦海中回現，但是今天這個特殊的時刻，他卻一再的回憶起自己當初的那些歲月。即便是再老邁的狼，也不會忘記如何捕獵，當它麵對獵物的時候也會自然地發起攻擊，這是它與生俱來且至死也不會磨滅的本領。阿裏安歸隱也隻是十年多的時間，他尚且隻有四十多歲，無論以什麼標準來看都很年輕，血液還會跳動。對往昔的回憶像是熱水澆在身上，讓阿裏安沉靜的血肉蘇醒了。統帥軍隊作戰，恢複對舊神的崇拜，這些都讓他感到強烈的渴望。
“大人，士兵們在等待。”
艾布斯公爵看到麵前的阿裏安眼神漸漸散開，顯然已經走神了。他剛剛從院子裏進來的時候就看到列隊的士兵中有些人的站姿已經不那麼規矩，不能讓他們再等了。
阿裏安被從從回憶中拉出來。公爵驚訝的發現此時阿裏安的臉上竟然帶著笑容，與之前他剛進屋的時候那張僵硬的麵孔完全不同。
“我們讓士兵們等得太久了，是時候讓他們重溫一下勝利的滋味了。”阿裏安緩緩地說道。“希南那邊都準備好了嗎？”
“是的。他已經發回消息說十一議會已經全部在四季大廳列席。”
“那麼就讓我們開始吧。”阿裏安伸手拿過椅背上的暗紅披風披在肩上，仔細地將它扣好。
公爵此刻明確地知道，阿裏安已經完全回來了。
阿裏安推開房門走下樓梯。他用手扶住腰間的劍柄，每走一步都更加自信，更加有力。當他出現在樓下的大門口時，手裏的劍已經微微發熱。