“他是賣肉的出身，但現在人家是經理了。”
“現在的經理多如牛毛，經理也沒什麼稀罕的了。再說，咱們家還是能吃上肉的。”夏星說罷想笑，但她覺得自己怎麼也笑不起來，一想到柳三棉，就感到胸口堵得慌。
何茹歎息一聲說：“孩子，有些事你不懂，我覺得現在也該告訴你了。不過，我又怕你不能接受。”
“媽，我什麼事都聽你的。媽，這一陣子你太勞累了，一定要注意身體。你出書的事，不要急。嘔心瀝血，專著卻出不來，千萬要自我開脫，要想得開，眼下都說造原子彈的不如賣茶蛋的，咱們要想得開。”
“這是不正常的。”何茹有些激憤地說，“現在隻是剛放開搞活，以後一些不正常的現象都要得到改觀，不然的話，都去賣茶蛋，國家還怎麼發展？夏星，以後不管社會怎麼變革，沒有知識是不行的。”
“我知道。”圍射鹿湖跑上一圈，夏星覺得兩條腿象灌了鉛。她知道這是徹夜未眠和情感飽受折磨的緣故。
但她依然緊跟在何茹後麵跑著。
太陽發出眩目的熱光，湖中的水波泛起紫紅的霞暈，上麵有淡淡的水氣升騰，象一個傲慢不馴的美女剛剛醒來。湖心浮莊上暗香疏影，隨著蒸發的水氣散發出陣陣清香。岸上的敗柳衰草淒然地聳立著，卑陋的軀體象一個一無所有的窮人。枯柳豔梅，忽然鉤動起夏星一根心弦：墜茵落溷，境遇不同，人生何嚐不是如此。春生秋殺，冬暖夏涼，陽開陰閉是自然規律。夏星望著母親何茹腦後的幾根銀絲，忽然悟出許多東西，她覺得自己不應當和柳三棉的感情陷得那麼深。夏星不知道母親要對她說什麼，正準備叫母親停下來走一會，她突然聽到前麵“哎呀”一聲。
何茹象個失重的物體轟然倒地。
暗暗的天暮上飄著幾朵昏黃的淡雲，太陽象一張死人的臉，毫無血色，慘白慘白地懸在中天。
殘酷的寒風把黑桑樹撕扯得哀聲呻吟，搖曳的枝杈象一把把銳利的劍直向外刺。巍峨挺秀的龍山隱在濁霧中，聖泉寺很模糊。枯草落葉隨風跌蕩，蒙蒙黃塵飛揚處一片渾沌。柳三棉眼中的世界到處是漠漠飛煙淒淒濕露，一派瀟瀟颯颯的景象。從火葬場歸來，柳三棉想唱。柳三棉想野嚎。柳三棉感到他是荒原上的一匹狼。何茹是用墟城高等專科學校的大客車送到殯儀館的。一路上夏星泥塑般地呆坐著。沒有哭聲。沒有眼淚。她那幽涼的眸子象侵月冷波，寒光瀲灩。何茹瘦肖的額上鐫刻著幾道深深皺紋，荒草般的發絲黑白參差，沒有閉嚴的眼睛凝望著象在期待著什麼。潔淨的麵孔象一張白紙，鼻子在凹陷的兩腮中緊韌地挺拔著，嘴巴閉得緊緊的，象一道關死的門。
柳三棉的眼睛有點朦朧有點模糊。十幾年前的人生啟蒙老師，幾天前還談笑風生，現在竟要化做青煙而去，他有點不相信，眼前的一切都恍若夢中。追悼會開得很簡單，但哀思豪竹的氣氛足以告慰亡靈，凡到場者無不發自內心的悲痛。一片唏虛嗚咽，生前友好皆銜哀致誠，黑紗白花盡時羞之奠。夏星單鵠寡鳧行邁靡靡心中如噎，走到水晶棺罩前猛然向下撲身，隨她身後的柳三棉手疾眼快將她攜起。夏星發出一聲撕心裂膽的嚎叫，身子一軟便昏劂過去。一陣嫋嫋的煙霧在殯儀館上空輕輕地升起，又慢慢地消散。挑選骨灰盒。簽字交壓金。領取存放證和鑰匙。辦完一切手緒，柳三棉把失魂落魄的夏星扶上客車，在車子啟動的一刹那，他卻從車上跳下來，決定走著回去。柳三棉想隨便地走。