自從呂布到了朐縣，隻是整頓兵馬，訓練士卒，到也老實，隔三岔五來楊嘯這邊說說政事。這日楊嘯象往常一樣正忙碌著處理政務，手下人來報說平原劉備要來投奔，楊嘯心想，我這徐州挺招人啊，剛來了呂布，現在又來劉備，三國裏說這兩人在徐州搞了不少故事，不過加上自己會變成什麼樣子呢？趕緊招來郭嘉商議，郭嘉說道：“劉備三兄弟虎牢關前奮戰呂布，名揚天下，如若歸順主公，到也是一件好事呢。”楊嘯知道郭嘉並不了解劉備三人，解釋道：“劉備貧寒起家，起事之後又自稱漢室宗親，中山靖王之後，其誌不小，恐非久居人下之人；關羽、張飛二人雖勇猛無敵，但各自又有不小的短處：關羽雖文武兼備，愛護士卒，但卻輕視士人，狂傲異常，目中無人；張飛雖重視讀書人但卻脾氣暴躁，暴虐士卒。此三人皆重義，約為異姓兄弟，恐難歸順、駕禦，不如請他們遠去？”郭嘉沉吟良久，說道：“原來如此。不過主公打算如何處理呂布呢？”楊嘯這幾日也在為這事犯難，呂布自從到了朐縣，到也規矩，自己實在是找不到什麼過錯和他幹一仗，聽郭嘉這樣說便問道：“先生可有良策教我？”郭嘉說道：“不如把劉備也安排去朐縣，讓他和呂布去鬥，這樣主公自可坐享漁甕之利。”楊嘯思忖了一下覺得此計可行，呂布和劉備都不是任人指揮的主，斷然不會聯合起來攻擊自己，《演義》裏說張飛常找呂布麻煩，說不定還會碰撞出“火花”，呂布把劉備宰了最好，那樣就不會出現三足鼎立的場麵了，隻要任何一方把另一方滅掉，自己就可以說雙方都是自己的客人，怎可隨意被人攻打，也就有了借口出兵攻擊勝利的一方。
此時袁紹與公孫瓚已經開始火拚，劉備在公孫瓚手下本就不得誌，平原又成了前線，無奈隻得領了關張二人來投奔楊嘯。幾日後劉備領了關羽張飛及數千士卒來到徐州，楊嘯象接待呂布一樣把劉備待為上賓，楊嘯和劉備兄弟三人已經是老相識了，把三人留在徐州城中熱情款待，又差人去請呂布前來相見。
通過以前對三國相關作品的了解，楊嘯心中討厭劉備更勝過討厭呂布，呂布怎麼說也還是一個真小人，而劉備整天哭哭啼啼，更是打了一個高幹子弟的幌子到處招搖撞騙，挨上誰，誰準倒黴。可是通過這幾天的接觸，楊嘯對劉備有了更深入的了解，糾正了自己原有的一些偏見，劉備最終能夠三分天下，確實還是有自己一些獨到的能力的，隻不過他做的做法和曹操的做法風格完全不同罷了，本質上都是一些亂世的梟雄、陰謀家。楊嘯有時也想，自己算是什麼呢？和他們有什麼不同呢？自己比他們強許多嗎？後來楊嘯也想開了，從本質上來講，自己和他們其實是一路人，對一個政治家的評判標準不是以道德標準來衡量的，而是以成敗和成功者後來的所作所為，李世民玄武門之變殺了自己的兩個親兄弟，後來又逼迫自己親老爸退二線，自己這才當上皇帝，但是卻成就了曆史上著名的貞觀之治，把封建社會推dao了一個新的高度，從道德方麵來將，李世民當然是一個不肖子，但是後人評價又有誰不說他是一個好皇帝呢？
呂布聽說劉備兄弟到了徐州，楊嘯請自己過去，也不憂鬱，正欲上馬便行，陳宮趕來揪住馬韁說道：“主公慢行，劉備此次前來，正是楊嘯欲除去主公的大好時機，主公宜早做打算。”呂布說道：“公台何必如此多慮，那楊嘯待某猶如兄弟，何故生疑？”陳宮說道：“那日來時大人於酒宴之上惹了楊嘯，此人必想方設法欲除去大人而後快，再說朐縣乃一彈丸小地，大人在此猶如巨龍困於淺灘，豈是長久之計？”呂布憂鬱了一下說道：“若不去反更令他生疑，去後見機行事也就是了，”說完隻帶了十幾個小校來到徐州。