楊嘯自從回到徐州，總是坐臥不寧，原因無非就是擔心袁氏兄弟的南北夾擊，徐州地理位置重要，為曆來兵家必爭之地，雖然富庶，但是也易四麵受敵，於是招來手下文武商討對策。孫乾首先說道：“我徐州、北海兵雖不過十萬，但若袁氏兄弟分別來征，主公以仁德治天下，上下一心，我方自可一一擊破，但若南北夾擊恐應對乏力，不如修書於陳留曹大人，邀其在袁紹側翼牽製，我隻需專心應對袁術即可。”程昱說道：“此計雖妙，但袁紹擁兵十幾萬，曹孟德未必會因大人而與袁紹翻臉。”
陳登自上次水災之後被調回徐州，他還是第一次有機會參加楊嘯的貼身幕僚會議，起身說道：“如今隻有聯合北平太守公孫瓚騷擾袁紹後方，希望可以拖住袁紹，到時我們自有辦法退袁術之兵。”楊嘯點了點頭，這些自己考慮過數遍了，曹操現在還不會和袁紹正麵為敵，可能隻有公孫瓚了，但是公孫瓚會是袁紹的敵手嗎？當下親自修書一封交於簡雍，信中語意懇切，陳明袁紹早有吞並北平的野心，邀其公討袁紹，共分其地。又派程昱、趙雲領兵一萬協助管寧和太史慈守北海，叮囑北海隻宜堅守，不可冒進；派徐晃、徐盛領兵兩萬屯兵穎上，防範袁術來攻。
月餘之後，簡雍仍然沒有回報，北海管寧卻傳來急報，袁紹起兵十萬，由上將顏良帶領張頜、高覽、軍師田豐等人來北海借糧；與此同時，穎上流星馬來報，袁術起大軍十五萬，以紀靈為大將，率陳紀、陳蘭、橋蕤、雷薄等人來攻徐州，先頭部隊已至汝陰。楊嘯覽報大急，北海守軍三萬，穎上屯了兩萬，自己手中可調之兵不足五萬，而二袁加起來有二十五萬之巨，忙召眾人前來商議。待眾人到齊，楊嘯先把兩份加急快報傳給眾人看了，自己在居中坐椅之上麵無表情，隻顧低頭飲茶，許久才問道：“諸位有何良策退敵啊？”眾人皆低頭不語，華雄見眾人都不說話，拍胸脯起身道：“某願領一萬兵去破袁術，以報主公知遇之恩！”楊嘯衝他點了點頭，以示嘉許，但華雄隻是在表明態度，總不能與數倍之敵硬拚。楊嘯問陳登道：“元龍可有良策？”陳登沉吟道：“袁術並不可怕，曾聽人說南陽曾四處酬糧，十五萬人馬，糧草難以為繼，袁術選麥熟之前來攻也是為了盡得徐州之糧，我隻須拒袁術於穎河之外，日久必退，隻是顏良乃袁紹手下名將，與文醜齊名，恐北海堅持不久啊！”
陳登見楊嘯低頭沉思繼續說道：“我思忖良久亦無良策，北海堅守半年應無問題，關鍵是袁紹學我們攻陶謙時的策略，分兵來攻徐州怎麼辦？”陳登說完眾人皆低頭不語，連楊嘯也皺起了眉頭，這才是最可怕的啊！良久，楊嘯才問陳登道：“那依元龍的意思該當如何？”陳登繼續說道：“與袁紹講和！但是談判的砝碼要足夠重！”楊嘯的眉頭擰的更緊，砝碼，給袁紹開什麼價會比北海和徐州的地盤更有誘惑力呢？陳登說道：“以北海之地和袁紹講和！等退了袁術，再破袁紹。”楊嘯問道：“袁紹如果得了北海，繼續來攻徐州怎辦？”陳登說道：“使一巧辯之人說之，袁紹心無主見，當會應允，某願前往。”楊嘯說道：“袁紹無主見，但他手下謀臣不少，如果他的謀臣力主出征怎辦？”郭嘉終於開口道：“主公尚有一妹，不如許給袁紹之子袁譚為側室，再與袁紹共定同盟，或攻曹操，或攻公孫瓚，我們願意資助兵馬糧草。”楊嘯聽完拍案而起，煩躁地來回度步，口中說道：“袁譚什麼東西，他來求親我尚不會許，何況讓我妹做一側室！”古時女子沒有地位，經常作為政治籌碼來用，但楊嘯作為一個從未來而來的意識體，心中如何接受的了。