比賽之前，伊朗隊主教練曾揚言，要在中國隊的主場踢中國隊一個2：0。比賽開始後，伊朗隊果然攻勢如潮，一度壓得中國隊喘不過氣來。但在頂住了對方前30分鍾的狂攻後，中國隊逐漸控製住了比賽節奏。高潮出現在下半場30分鍾左右：朱波與唐堯東做了個精彩的二過一後傳中，柳海光中路包抄到位，頭球破門得分！過了不到5分鍾，朱波與唐堯東卷土重來，又是由朱波完成了傳中，而中路插上的張小文石破天驚般的大吼一聲，以一記強有力的衝頂再下一城！2：0！伊朗隊主教練預測對了比分，卻猜錯了勝負！！！！
來到伊朗隊的客場，伊朗隊由於未能兩勝泰國，因此必須淨勝中國隊三球以上才有機會。麵對背水一戰的伊朗隊，中國隊有些準備不足，開場僅15分鍾就被對手攻入兩球，下半場開場後不久又被對手打入了第三球。0：3！雖然最後一戰取勝泰國仍可出線，但中國隊近10年從來沒有被亞洲其他球隊這樣羞辱過！知恥而後勇，中國隊如夢初醒，發起了一輪又一輪的攻勢！而在中國隊的進攻壓力下，伊朗隊後衛終於出現失誤，送給了中國隊一個點球，點球專家麥超一蹴而就；隨後馬林再建一攻，2：3！中國隊淨勝球上也取得了優勢，最後一戰隻要在主場打平泰國即可出線！！
最後一戰，中國隊在主場在前五分鍾就鎖定了勝局，賈秀全、馬林各入一球，中國隊殺入了世界杯外圍賽亞洲區決賽！！
需要一提的是，繼李華筠與高豐文不合不守紀律離隊後，在奧運會結束後，李輝也因肝炎離開了中國國家隊。繼古廣明和趙達裕後又失去兩個極具才華的球員，對於中國隊肯定是一個巨大的損失，由於技術型球員的先後離開，中國隊在技術上劣勢更加明顯，高豐文更加緊定了重整體、重身體的指導思想，其大部分主力球員，如賈秀全、朱波、高升、郭億軍、段舉、麥超、唐堯東、朱平都是身體強壯但技術相對粗糙的防守型球員。值得欣慰的是，也就是在這時，另兩個技術型球員吳群立和謝育新迅速成長了起來，尤其是後者，在荷蘭留學回國後給人以耳目一新的感覺。再加上中國近20年最好的右後衛——朱波日臻成熟，中國隊邊中結合、加強中場拚搶的戰術得到了很好的貫徹，球迷們也從中國隊身上重新看到了希望……