這話說得姚啟聖分外感動，眼淚在眼眶裏打轉。
接著他說：“在戰場上，隻有一條，看你怕不怕死。我施琅今年六十有三，我願意為國征戰，為國捐軀。各位七尺男兒，都是父母膝下嬌兒，都是血肉之軀，你們的父母肯於把你們舍出來為國爭戰，我謝謝他們，也替皇上謝謝他們。”說罷深深鞠了一躬。
底下將士群情激昂，又是口號聲動天：“代天出師，攻無不克！”
施琅接著說：“我施琅的孩子是血肉之軀，別人的孩子不是嗎？我的兒孫是膝下嬌兒，別人的孩子不是嗎？”他望著方陣前的施氏子弟說：“你們都上來。”
在施美蘭率領下，以施世驃、施世綸為首的孩子們列隊上了將台。
又是出人意料，人們仿佛已經猜透施琅要幹什麼了。施琅指著他們說：“這是我的兒孫，除世驃、世綸已束發可從征外，其餘的都未成年。”
他從隊列中拉出一個最小的，說：“他叫施世範，剛剛九歲。年雖幼，一樣可胸懷大誌、請纓上陣。”
他又一指那些個頭參差不齊的孩子們說：“施衍傳、施程琱、施祝興、施潤琱、施宏琛、施輔、施世驤、施瑤、施旋、施天助、施應元、施朝勳、施世忠、施超……這些子侄都是我今天要帶上出征的。”
底下一片嘩然，議論紛紛，人們都很感動。
吳英站出來說：“施軍門，他們還這樣幼小，讓他們隨軍征戰，我們於心何忍？”
朱天貴也站出來說：“我知軍門之意，是想激勵我將士奮勇向前，但讓孩子們上戰場，不是有當人質的感覺嗎？”
連姚啟聖都勸道：“這大可不必。”
卻不想，施琅大聲宣稱：“你說是人質也行。我讓各位將士們知道，我本人，我的孩子與你們同在，與你們同舟共濟、同命運，親人同征有好處，行同和，死同哀，大家不要再勸。我把孩子分給各鎮總兵，分別登船，願與諸君共勉！”
很多將土感動得熱淚涔涔，悲壯的號聲中，吳英、朱天貴、林賢、藍理、陳昂等均依次登上將台，領走一個施姓孩子。
又是接二連三的號炮聲，方陣解散，水陸舟師登船，霎時銅山港白帆升起，如在海上蓋了一層雪。
各種跡象表明，施琅將在六月中下旬對澎湖發動大戰。
此前劉國軒還一直自信地認為施琅不會冒這個險，六月進兵是對施琅最不利的季節。可施琅真的這麼幹了。劉國軒隻得倉促準備，把打發回台灣本島開地種田的士兵迅速召回，加強了海域封鎖。
隨後他把駐守澎湖三十六島的將領召集到娘媽宮總督府議事廳，布置迎戰措施。劉國軒一臉粛穆，盡管心裏有一絲恐慌，他卻不能在下級麵前表露，人人都視施琅為天敵，他劉國軒不能在施琅麵前輸了銳氣。
他先宣布，大戰已不可免。又說他還是不敢相信，這施琅莫非瘋了嗎？他對海上信風極熟，膽敢六月發兵澎湖？
援剿後鎮鎮帥陳啟明道，但截獲的情報十分可靠，施琅的水師已屯集銅山，整裝待發，也得到了他們皇上的欽命。
劉國軒還是順著自己的思路往下說，海上打過漁的人誰不知道？六月天，風和日麗四、五天。這民諺說的很明白，這個季節，沒有連續五天以上無大風的可能。他不信他施琅敢誇下海口，在五天內拿下澎湖三十六島！
主帥說的當然不錯，眾人也都跟著劉國軒不屑地笑。
征北將軍曾瑞說，有可能又是虛張聲勢，嚇唬人，逼迫我們受招安。
劉國軒說：“這話有理。”不過也不得不防。他了解施琅這人，辦事喜歡出其不意，一向不守常規，不能完全用常規的兵法、戰術來推測施琅，他用兵奇詭是有名的。
這時宣毅左鎮鎮帥邱輝進來報告：“總督大人，方才又有哨船回來報告，施琅已經誓師了，每個將領的船帆上都大書其名，字比鬥大。”
陳啟明用嘲弄的口氣說道：“這是幹什麼？怕我們不知道先射哪條船嗎？”
劉國軒卻不敢譏笑施琅，這又是施琅用兵奇詭之處。他這麼做，是要把將領逼到非拚死向前的地步，也便於全軍監視，哪個將領勇往直前，哪個將領臨陣退縮，一目了然。
邱輝說：“這招夠陰損的了。”
劉國軒說：“寧信其有，不信其無，我們得好好對付了，絕不能讓澎湖有失，澎湖一危，台灣也就完了。”停了一下，他說：“各將聽令！”
呼啦一下，將領們齊刷刷起立。
劉國軒說：“即令右先鋒陳諒嚴督陸路各將守好防地炮台。”
陳諒高聲喊：“得令！”
劉國軒又令：“守獅嶼頭的戎旗一鎮吳潛、守風櫃尾的平北將軍果毅中鎮揚德、守雞籠嶼的遊兵鎮陳明、中提督前鎮黃球、守四角山果效後鎮吳祿、侍衛後鎮顏國祥、分守內塹壁宿鎮楊章、右先鋒鎮領兵李錫、右虎衛領兵江高、侍衛殫忠營王鯉、守東峙後提督中鎮張顯、守牛心灣前鋒鎮黃顯，你們必須立刻把大炮移到海岸，等敵軍攻擊時，迊頭痛擊，一定不能讓他們靠上岸，要讓他們的兵船無處停泊。”
這些將領一聲吼：“得令！”
劉國軒又說：“水師總提調右武衛林升、督征北將軍曾端、定北將軍王順、左虎衛江勝、援剿後鎮陳啟明、宣毅左鎮邱輝、護衛左鎮黃聯、後勁鎮劉明、折衝左鎮林順、鬥宿鎮施廷、中提督中鎮洪邦柱、右鎮尤俊、中提督後鎮揚文失兩、中提督前鎮陳旭、左鎮李廷桂、水師一鎮肖武、二鎮陳政、三鎮薛衡、四鎮黃國柱等鎮營，駕駛大熕船、鳥船、趕繒船，在娘媽宮外圍、口子裏、外塹列好隊形，準備迊戰，施琅必想一舉攻下娘媽宮，一定不能讓他得逞。”
邱輝說：“叫他無處泊船，他就完了，一場大風，他的船還不和紙糊的一樣，又得像那年一樣，施琅的帥船也不知吹到什麼爪哇國去了。”
說得眾將大笑。
邱輝說：“荷蘭人還欠咱二十門銅炮呢，怎麼還不送來？”
劉國軒說：“紅毛番還有什麼信譽！我聽說，他這幾天正忙著給施琅他們送炮呢。”
陳啟明說：“這王八蛋！兩頭賣炮，他賺錢，鼓動我們打仗。”
天青氣朗，通往澎湖的海麵上，是一眼望不頭的帆檣，順水順風，人人都慶幸老天幫忙。
施琅一刻也不想下艙休息，他不時地舉著望遠鏡看著連舟而發的水師陣容，臉上露出滿意的笑容。忽然有一個聲音說：“施軍門，鄭家合該敗給你呀！”
施琅扭頭一看，是海葵。她領著九歲的施世範，站在主桅下。
“是你？”施琅笑了，這話出自海葵之口，份量自不相同。施琅問：“你這樣認為？有何根據？”
“得人心。”海葵說，“得人心者得天下。”她拍了施世範一下，說：“這些孩子就是你得人心、得軍心的標誌。”
施琅很滿意，他笑笑問：“你不是不想再回台灣去了嗎？”
海葵卻說她必須回台灣去。她向冥冥之中的施世騌、姚岫起過誓，她殺了他們的一個仇人，那個告密者叢振海，還有馮錫範、洪旭逍遙法外，她必須親手去處置，以告慰亡友的在天之靈。
施琅說：“你真是個好姑娘，將來打下台灣後，我一定向朝廷給你請功。”
海葵的神色立刻黯淡下來，她說：“我有什麼功可表？我幫你們打敗我的家族，這也叫功嗎？”
這一說，施琅也就無話可說了。
海葵從懷裏取出庫克送給她的那玦帶指北針的打簧表，托給施琅說：“這塊表有指北針，是荷蘭艦長送我的，我沒用，大人指揮水師用得著。”
施琅極為高興：“太好了，我從前看見英國船長有這個，想多花銀子買，他不肯賣。”
一天半以後，六月十五日申時時分，由蘇閩桃和施美蘭率領的先鋒女營一路揚帆而來，她們成了水師的尖兵，已接近貓嶼海域。
蘇閩桃站在甲板上遙望地平線上的陸地，說：“那就是貓嶼，右麵是花嶼，是我們必奪的泊船港。傳我令，每組三船，快速進擊。”
很快，海上形成了多組品字形船隊，女兵們刀出鞘、箭上弦，用力劃槳向貓嶼衝擊靠攏。
兩艘鄭軍的巡海哨船恰好駛來，一見兵船浩浩蕩蕩而來，嚇得掉頭就跑。蘇閩桃下令：“放箭”，女兵們張弓發箭，巡哨船的帆篷上立時中了很多箭，如刺蝟蝟一般。
因為貓嶼、花嶼都是劉國軒沒有設防的小島，女營配合藍理船隊，很容易地占領了貓嶼、花嶼，隨後又根據出發前施琅的命令，全速向八罩嶼前進，這是他們第一步攻擊目標，攻不下八罩嶼就沒有泊船地。
施琅的帥船正在海上行進，一條快捷的趕繒船從對靣駛來，一個女營千總仰頭報告：“施軍門，我是蘇頭領標下千總，蘇頭領讓小的來稟報，標署遊擊藍大人船隊，申時占領了貓嶼，後又占了八罩，隻遇到小股鄭軍巡海哨船，根本沒敢抵抗就逃走了。現陸續到達的幾鎮官軍，可駛入八罩嶼作為錨地。”
施琅看了看施世騌捎出來的海圖，說：“告訴蘇閩桃，傳令吳英派人乘小船搶占八罩東靣的將軍墺，讓林賢奪取澎湖列島最南端的南大嶼。這兩個島上都沒設防，但有居民，千萬不準擾民。這兩個島上都住有漁戶。”他看了一下施世騌的圖，說：“將軍墺二十七戶，南大嶼四十九戶。”
來報告的女營千總十分驚訝：“這麼細？這才叫知己知彼呀。”
劉國軒做夢也沒想到，施琅用兵如此神速。
劉國軒把巡邏貓嶼海域的逃跑官兵統統殺了頭，然後與守澎湖的副手征北將軍曾瑞、定北將軍王順商議對策。
邱輝進來，急切地向劉國軒報告壞消息：“總督大人，不好了，施琅已經打過來了，占了將軍墺和南大嶼，八罩島最適合泊舟的海灣也落入了他們手。”