‘波’羅芒人在穀口站穩了腳跟，各處營寨連成一片，看上去聲勢浩大。但以霍青的目光，這營寨是處處漏‘洞’。範圍雖廣，卻沒有堅固的支撐點，有利於帝**重點突破。寨柵不很牢固，經不起拋石機的連續重砸。河水邊卻駐了不少軍隊，八月間秋雨將至，一旦有個小洪水，隻怕他們便要狼狽不堪了。再看寨上的‘波’羅芒人，由於他們是熱帶人，全部是半身鎧，胳膊大‘腿’幾乎全‘露’在外麵。鎧甲上難得有幾片鐵甲葉，就算是將領，也不過隻是在‘胸’口縫上拳頭大一塊鐵片以防護心髒。相比之下，帝國輕步兵也可以算得上是武裝到牙齒了。他們手上的武器，多半是短矛，一方麵可以節約用鐵，另一方麵也適宜於叢林作戰。自然，這短矛比不上帝**手中的長劍，隻能刺卻不能如長劍那樣劈砍，在戰陣上要吃不少的虧。‘波’羅芒人的裝備不值一提，唯一讓霍青看得中的，是他們手上的盾牌。‘波’羅芒人手上的盾牌是藤製的，麵上泛著一層油光，顯然用油料浸泡過。霍青在天朝時，雖然長年在西域，但也聽過西南百夷人用藤牌藤甲作戰。藤牌藤甲采用山間老樹藤為原料，須經年暴曬，又在桐油中浸泡數月，才能製成。用此方法製成的盾牌戰甲，堅韌輕便，刀劍難破，箭矢難穿，十分適宜於山地作戰。但有一個極大的弱點，便是不能見火。一著火便瞬息燒作飛灰，連水也澆不滅。‘波’羅芒人隻用樹藤來做盾牌而不做戰甲，想必以前也曾吃過這虧。
帝**眾將卻是沒有見過藤牌，心中納悶這枯樹藤做的盾牌，能擋得住刀劍的銳利鋒芒麼？上了戰場，豈不是用一柄柴刀，也能將樹藤砍碎。經霍青解釋，他們才知道這藤牌的奧妙。其實也不能怪眾將無知，西大陸不出產桐油，自然不會知道桐油浸透後的枯樹藤竟然會變得堅韌無比。
看‘波’羅芒人的營寨規模，霍青估計在河穀穀口處便有七八千人，穀中人數還不得而知。按老奧斯汀的記載，當年一戰，‘波’羅芒王國已是傾全國之兵，也不過一萬多人。看來，他們這次又是傾盡全力，要來與帝國決一雌雄了。
‘波’羅芒王國領軍出征魯斯河穀的是辛迪加王公。他此次出征，率領的多半是本邦人馬，其餘的是依附於辛迪加土邦的其他部落人馬。說起來，‘波’羅芒王**隊並不少，全國之軍不下十萬。但由於國家剛剛成型，類似於天朝以往的分封諸侯製度，國王也不能隨意調動各處土邦、部落的軍隊，是以當年和老奧斯汀一戰之中，能夠糾集一萬多人也算是傾國之力了。這一次入侵帝國，卻不是‘波’羅芒王國國王的意思，隻是辛迪加王公的‘私’‘欲’膨脹。他這幾年打著護衛王室的名義，東征西討，立下不小的戰功，勢力直‘逼’國王。與‘波’羅芒王國相鄰的尤法拉王國、英甸王國以及其他各小邦小國，都被他征伐了個遍，實在找不到對手了，便將主意打到帝國頭上來。國王見他勢大，隻能隨他的意。此次遠征帝國，國王倒是十分歡迎。當年一戰，老國王吃了大虧倒了血黴，深知帝國不可輕侮，是以放手讓辛迪加王公去啃這個硬核桃，崩了牙損兵折將也能讓自己安心，免得有朝一日被他奪了大位。反正帝**不會冒險穿越魯斯河穀，攻進王國中來。
但辛迪加王公自有他的打算。他以王命征伐四方，立下無數戰功，勢力漸增，早有不服老國王之意。但要現在就奪位，他還覺得有所欠缺。此前雖然打過不少勝仗，也不過是征討周邊小國，不足以威震四方，壓下反對他的勢力。隻有打敗帝國這樣的龐然大物，嚴懲當年老國王征服不了的國度，以顯得自己比老國王更有實力，才能壓服國中敵對勢力。他早有計較，憑自己手上這一萬多人，想征服方圓萬裏的龐大帝國，那是天方夜譚。他的想法，不過是越過魯斯河穀，趁帝國戰後衰弱之機，以突襲之勢，在帝國東南‘逼’退帝**，便可收兵歸國。回國後宣揚自己已經戰勝帝國，嚴懲了帝**報了當年血仇，誰又能提出質疑？對帝**的戰力，他不是不知，但最近他得了一支強大軍隊，讓他心中有了底氣。各般考慮之下，這才起全邦之兵，再加上附庸軍隊，進入魯斯河穀西征帝國。