南京（滿清改稱江寧）。
鄭親王行宮。
經過初時突聞同盟軍動向的驚愕之後，曆經宦海浮沉的洪承疇緩緩地平複下翻騰的心神。他當年征剿李闖，出任三邊總督，在鬆山之戰後兵敗降清，又為滿清入主原的鼎定立下汗馬功勞，如今已到知命之年，一生不知經曆過多少驚濤駭浪，對情緒的控製早已爐火純青。
每當思考的時候，洪承疇有拿下老花鏡的習慣。由於高度近眼的緣故，他在審閱書的時候，甚至在日常的生活起居都無法離開這副來自高氏工坊出品的眼鏡。每當洪承疇觸及鏡架上那精致雕琢的具有複古的“高氏”兩字時，總有一種被蛇咬的感覺。
所有高氏工坊出品的物品都烙印著“高氏”兩字，高旭早就大力推廣高氏商標與品牌的概念。
洪承疇曾經有磨去眼鏡上的“高氏”二個標識的想法，但出於掩耳盜鈴的自嘲，他壓抑下這種衝動。洪承疇也曾命人仿製這種眼鏡，但是沒有高氏工坊相關的玻璃製造工藝，根本無從山寨。
對於同盟會活動的蓬勃發展，對於同盟軍日新月異增強的戰力，對於華商會對江南商業上的壟斷地位，以洪承疇來看都不算是真正的問題，他真正忌憚的是，就是那種無孔不入的“高氏”。
比如他戴著的高氏眼鏡，比如他眼前的鄭親王濟爾哈朗抽著的高氏盒裝卷煙。特別是這種盒裝卷煙，以便攜式的屬性，一年多功夫就作為時尚在江南流行起來。高氏卷煙坊出品的香煙，以其獨特的口味，成為煙民的首選。並且為了與驅逐韃虜恢複華的口號相喚應，高旭還把高氏盒裝卷煙任命為“華”牌。
洪承疇一戴上這眼鏡，他就因為近視眼疾就摘不下來了；作為資深煙民的濟爾哈朗一抽上高氏卷煙，就被他新穎的盒裝，獨特的口味所吸引。濟爾哈朗曾命人仿製卷煙，這卷煙沒有什麼技術壁壘，不同於玻璃製造，極易山寨。但是那種高氏卷煙的口味卻因為沒有秘方而難以仿製。出於品牌上的針鋒相對，濟爾哈朗把仿製的盒裝卷煙命名為“大清”牌。但是仿製出來的大清牌卷煙那糟糕的口味，煙盒上粗劣的印製，著實讓濟爾哈朗無語。最終他表麵上抽著大清牌卷煙，但盒子裏裝著的是都是高氏的華牌香煙。
眼鏡與卷煙，隻是高氏影響下的小例子。
大廳內的空氣全是卷煙嗆鼻的味道，洪承疇強忍著咳嗽，定了定心神，對濟爾哈朗道：“王爺，賊兵貌似分兵數路，來勢洶洶，其實不足為慮。”
“哼哼，”濟爾哈朗冷笑地瞧了洪承疇一眼，暗想你這老匹夫說的倒輕巧，要真是不足為慮，你剛才臉色為何發青。隻是濟爾哈朗雖然心底鄙夷洪承疇的氣節，但要論方略，這老匹夫顯然有一套，滿清入關後問鼎江南的政略框架大部分出自他的手筆。於是，濟爾哈朗問道：“那洪先生有何高見？”
“王爺，賊兵除了水師，陸師主要有四鎮人馬。第一鎮為江陰人徐玉揚所屬，其部號稱‘鐵一鎮’，其親衛營號稱‘瘋子營’，此人悍勇擅攻，但性格衝動，不善守戰。過去一年間，基本上在溧陽、溧水一線與我師鼇拜部針鋒相對，周旋纏鬥，互有勝負。他懸師一部挺入黃淮，就算占據了淮安，但要企圖截斷黃淮兩河，阻止我師南北交通，實屬幻想。王爺隻要派鼇拜渡江，固守揚州、高郵，征討那徐玉揚即可。所謂守江必須守淮，賊有‘徐瘋子’徐玉揚，我有‘萬人敵’鼇拜，針尖對麥芒，黃淮則無虞也，最多也隻是進入相峙之局。等我師從bě 精援兵南下，那徐玉揚勢部必腹背受敵，最後江淮必在我手。”
濟爾哈朗道：“水賊整日盤旋長江，我師若要渡江，豈非要受到水賊的狙擊？”
洪承疇道：“賊兵水師雖然控製了長江水權，但賊將‘箭魚’史必達狡詐有餘，耐性不足，我師若要渡江，隻要多設渡，多設疑陣，讓水賊忙於疲命，待其懈怠之時，再將計就計，設下伏兵，以得渡江的機會。”
說起製江水權，濟爾哈朗也是一肚子的苦水。在江南水鄉，沒有製水權，清軍的調動非常艱難，特別是糧草的運輸要靠水運，而水運又是最不安全的方式，時時受到水賊的截斷、侵襲。
濟爾哈朗也是身經百戰的滿清名將，去年上半年他初次領兵南下湖廣，兵鋒所到之處，勢如破竹，南明湖廣總督何騰蛟經營的湖廣像紙糊的一般脆弱，至於大順軍殘部所組成的忠貞營也是不堪一擊。可是他到了江南，坐鎮南京之後，遇到了同盟軍的頑強抵抗，特別是閻應元主持的常州戰場，屢攻不下。
濟爾哈朗向來擅長長途奔襲，野戰衝鋒，但在江南，水網密集，清軍又失去了製水權，同盟軍修繕的城池又極其堅固，抵抗意誌也是前所未有的堅強，清軍所遇到的困境也是前所未有。而濟爾哈朗也舍不得攻城時無謂的死傷，在南京坐擁繁華，享受了漢人的花花江山之後，他更舍不得幹玉石俱焚的事了。
對於洪承疇又說要設計來伏擊那水賊“箭魚”，濟爾哈朗隻是無語以對。這一年來，洪承疇曾數次設計，引誘那史必達上岸攻城，以期火攻，欲殲
擊同盟水師，但是這“箭魚”極其油滑，輕易不肯上鉤，完全不像當初鄭森那般好騙糊弄。