那小蘭兒約莫十七歲的年紀，生得也是明媚動人，沈氏這樣高門大戶出來的，而且作為沈大小姐的陪嫁丫頭，要論容貌，自是上上之選。但是論起心性來，這個小蘭兒卻是差上幾分。她總是把高老莊視作是海盜窩，總是帶著一絲來自沈氏這種書香門弟對海盜世家的傲氣偏見。以小蘭兒來，要不是當年高老頭挾恩謀得了娃娃親，要不是大小姐遭遇了義陽王的搶掠而損了名聲，大小姐才不會來到高老莊這個海盜窩作壓寨夫人呢。
那小蘭兒見大小姐躺在床上臉色發白，而高旭卻是沒事人一般立在陽台上欣賞煙花，俏臉上便浮上幾絲不愉，走到門沿上，對著高旭道：“姑爺，大小姐病著呢，你怎麼不理不睬呀。”
高旭抬頭瞧了小蘭兒一眼，毫無疑問，這個陪房丫頭很動人，但她的語氣卻一點也不動人。去年大婚蜜月期，沈潔因為心病潔癖無法伺候高旭，曾想讓這小蘭兒陪房。但那時高旭事業初創，日理萬機，再加上趙明月和湯娘這倆大尤物在望月樓輪番轟炸，高旭沒有火力，也沒有興趣染指一個小小丫頭。
高旭隻是瞧了小蘭兒一眼，也不跟一個小丫頭計較，沒有理她，徑直回到臥室。房內火燭通明，角落又有爐壁，室內的溫度暖洋洋的。高旭坐在床前的椅上，靜靜地瞧著沉睡的沈潔,瞧著她那顫動著的眉睫，高旭知道她早就醒了，現在隻是裝昏。
沈潔沒有發燒，但是小蘭兒還是小心翼翼地把一塊濕巾敷在沈潔的額頭上。高旭狀皺皺眉，由著她們主仆倆人在自己麵前演戲，以高旭如今的心性，自然不跟她們計較。沈潔如此作態，也不過隻是一種自我保護。
“小蘭兒，我不在莊裏的時候，這一年，你們是怎麼過的？”
高旭瞧著在床上床下忙得小蜜蜂一般的小蘭兒，信口問著。
“怎麼過的？”小蘭兒睜著大眼睛道：“自從姑爺去福建後，高老姑爺天天瞪著小姐的肚，天天念叨著抱孫。你當是母雞下蛋，說生就生麼？”
高旭聽了小蘭兒的話，不由失笑一下。
小蘭兒又道：“上半年，小姐被高老姑爺折騰得不敢出樓，又是大病一場。幸好後來盛姐姐來探望，請小姐到公塾的女學院去散心。後來，小姐喜歡去學院，還經常去授課。對了，姑爺，女學大門牆外雕刻的那句‘女能頂半邊天’，真的是你說的？盛姐姐可是把這句話奉為女學院的金科玉律……”
小蘭兒說起盛姐姐，高旭腦海便浮現出盛蘊貞那張極為清麗的麵容。她不算貌美，但勝在氣質。能寫“心能同水月，骨自帶煙霞”這般清靈佳句的女，自然不是等閑之輩。這一年，這個盛蘊貞連同夏氏二姐妹夏惠吉、夏淑吉，三個才女把高老莊公塾的女學院辦得有聲有色，一掃女無才便是德的舊俗。
高旭靠在椅背上閉目養神，聽著小丫頭東一句西一句的碎碎嘴，又聽著她對高老莊這裏哪裏不稱心的數落。就在這個小丫頭說得起勁的時候，高旭突然抬起手，“啪”的一聲打了她屁股一下，像是拍死一隻蒼蠅一般，在小丫頭“啊”的一聲驚叫之後，世界終於安靜了。
“姑爺，你怎麼能打我那裏？”
小蘭兒摸著吃痛的屁股，憤憤地瞪著高旭道。
高旭睜開眼，然自得地說道：“我是你姑爺，打你哪裏都可以。”
小蘭兒啞然一下，又氣不足地道：“明日我告訴小姐，說你欺負我。”
“你現在就可以告訴她。”
“她現在暈了，聽不見。”
高旭假裝又舉起手，道：“沒事，我拍她一下，她就會醒了。”
高旭的話聲剛落，躺在床上的沈潔全身突然顫抖起來，身一個勁的往裏側縮。小蘭兒忠心護主，擋在床沿上，佯怒道：“姑爺，小姐都病了，你怎麼還能打她！”
“誰說我要打她，我隻是說拍她一下。”
高旭立起身，推開小蘭兒，瞧著縮在床角仍然裝暈的沈潔。
在高旭的逼視下，沈潔終於裝不下去了，緩緩地睜開眼，弱弱地說道：“夫君，我醒了。”
“好些了麼？”高旭神色溫和，一點沒有責怪她裝昏的樣，輕聲問著。在燭光下，沈潔那極致的美，越是增添了幾分夢幻之色，越是讓高旭無法生出褻瀆之心來。