民國時期，湘人可謂得天下之先，早期的現代政治實踐尤為可觀，第一部省憲把“聯省自治”推向高潮，幾年下來，有模有樣，有章有法，堪稱先進，以下憲政推演無不閃爍著湘人智慧的光芒。到四十年代“第三種力量”時期，左舜生領導的中國青年黨的作為，實是一股不可忽視的力量，該人史冊的。惜至今左舜生文集不見出版，這方麵的評價仍停留在佚事瑣聞上。
“吾於近人，獨服曾文正公。”有趣的是，國、共兩黨的領袖都以曾國藩為楷範，都把曾的全集作為枕邊書。國、共的合作本基於中山先生的“方略”，是為常識，然而實當做個延展，把曾國藩作為合作的文化部分，從傳統文化之中推衍出雙方認定的價值觀來，從而在“同文”這棵老樹之上催生出新芽來。辛亥百年即將紀念，兩岸的學者可以來做這方麵的工作。
除此之外，我還驚歎於民國之後湘人的史學研究，向達、呂振羽、翦伯讚等為大家熟悉，周策縱、黃仁宇、吳相湘、左舜生等，隨著他們著作的出版，已被眾人共識，其中黃、吳兩位先是投筆從戎、再轉向史學研究，平地起高樓，多有收獲，十分了得。單就邵陽一地，蔣廷黻、李劍農、呂振羽三位很是可觀，蔣、李兩位的近代史至今仍無人比肩。另一驚歎則是清末民初的新式教育無不凝聚湘人的膽識和作為，張百熙、範源濂、章士釗等都起到了主導作用，這一筆不可不記。
懸鏡自照，顧盼生輝。章士釗說湘人：“好持其理之所自信，而行其心之所能安；勢之順逆，人之毀譽，不遑顧也。”宋教仁則慷慨而言：“湖南之民族，堅強忍耐敢死排外性質之民族也。”沈從文曾自陳湘人辦事風格：成功了多半會急流勇退、掛冠而去；若失敗了，則必死無疑——湘人敢為天下先——又能退而求之如是，另一方麵則是湘人與“叛徒”絕緣，敢作敢為，必作必為，一以貫之，死生以之。
“吃得苦、耐得煩，不怕死，霸得蠻”，這充分展示了“地氣剛堅、民風強悍”的人格特征；“深中要款”，“大家之風”，這又與其人格特征相映成輝的，可謂湘人之一體兩麵。要之，則湘人可為、可讚、可驚、可歎。
劉文華
2010年10月