可以說，我在編校《魏源全集》之前，對龔、魏世交不甚了解，對龔自珍的兒子龔橙更沒有一個好印象。這主要是因為自晚清以來，稗傳野史中有關龔橙的傳聞，大多集中在他的狂誕和傳奇事跡，如是否導引英法聯軍焚燒圓明園，以及是否曾“擊木主”詆毀其父龔自珍之文等等，而很少見到有關他的學問文章之類的報道，似乎學界對龔橙一直沒有一個較全麵而公正的評價。隨著對魏源著作及其著述活動的逐步深入調查了解，漸漸發現龔橙與魏源的關係相當密切。龔橙不僅如其父與魏源一樣通經、研史，而且還治小學、精校勘，治金石碑刻，精通域外語文，兼容並包，學問相當廣博淵深，因而頗受鹹同學人郭嵩燾、趙烈文、譚獻、王韜等人的推崇。
2002年，台灣學者車行健出版《詩本義析論——以歐陽修與龔橙詩義論述為中心》一書，不僅對龔橙所著《詩本誼》之《詩》義觀及其對《詩》本義的實踐做了深入探討，而且還專設一章介紹了龔橙的著述與學術，並將這一章在“國學論壇”網刊出，使人們比較清楚地看到了龔橙這位學人的形象，使我更堅信了梁啟超在《飲冰室文集》中對龔橙傳說問題的“或曰”，《文集》之四十四（下）跋《龔孝拱書橫額》雲：“孝拱為定庵子，圓明園之役，有間諜嫌疑，久為士林唾罵。或曰並無其事，孝拱嚐學英語，以此蒙謗耳。”
龔橙，字孝拱，號昌匏，後易名公襄，生於清嘉慶二十二年(1817)，卒於光緒四年冬(1878)，年六十二。自曾祖父匏伯先生（諱敬身）中乾隆己醜進士，即“以科目起家，簪纓文史，稱浙右族”。其祖父龔守正，是乾、嘉時期學術大師段玉裁的女婿，“從茂堂先生受小學訓詁，以經學課子弟”，為學本大家。龔橙雖未能親炙於段玉裁，但卻曾受教於段氏弟子陳奐。陳奐以治《毛詩》名家，對龔橙治《詩經》就有較大的影響。其父龔自珍對龔橙的教誨更為直接，他的《己亥雜詩》中就載有指導其子龔橙治學做人的四首詩。
其中一首詩曰：
艱危門戶要人持，孝出貧家諺有之；葆爾心光淳悶在，皇天竺胙總無私。雖然大器晚年成，卓犖全憑弱冠爭；多識前言蓄其德，莫拋心力貿才名。圖籍移從肺腑家，而翁學本段金沙；丹黃字字皆珍重，為裹青氈載一車。
詩中龔自珍勉勵龔橙“多識前言蓄其德”、努力肩負樸學及學本段氏的告誡，字字珍重，幾乎與當年段玉裁勉勵龔自珍“多識蓄德，努力為名儒、為名臣，勿願為名士”的話完全相似。龔橙受這樣的家學熏陶，雖然在仕途上未能實現他父親的期望，但在學術上畢竟打下了深厚的經學、小學功底。
對此，與龔橙相知甚深的王韜還從另一個方麵說出了龔橙學問淵博的緣由。他在鹹豐十年二月三日的日記中說：“孝拱為暗齋方伯之孫，定庵先生之子，世族嬋嫣，家門鼎盛，藏書極富，甲於江浙，多四庫中未收之書，士大夫家未見之本。孝拱少時得沉酣其中，每有秘事，篝燈抄錄，別為一本。以故孝拱於學無不窺，胸中淵博無際。”
龔橙比魏源小二十三歲，生於其祖父龔守正上海觀察署中，後隨其父宦遊四方，居京師最久。其父龔自珍是嘉慶二十四年(1819)春二月首次參加北京恩科會試與魏源初相識的。他那次考試未中，於是留京師，開始從禮部劉逢祿受《公羊春秋》。魏源雖比龔自珍小兩歲，但早在嘉慶十九年就已師從劉逢祿。兩人在劉逢祿處雖初次見麵，卻一見如故，並從此傾心相交，綿延數代。龔自珍於道光元年筮仕到內閣中書後，即在北京供職。那時的北京龔府，名流碩彥接跡來遊，魏源更是長住客。據隨父居京的龔橙回憶說：“曩在京師，非客不樂，廚人皆精選絕者，故龔家食品無不豔絕墨林。”他還清楚地記得，“道光己醜，大人官京師，寓上斜街，魏先生館藏花廳左之宦，長夏箋詩一編，日仄不息”，以成《詩比興箋》初稿的情景。
道光己醜即道光九年，那年龔橙十二歲。不意他這則寫在《詩比興箋》刻本書衣上親見魏先生館他家“長夏箋詩”的跋語，後來正成了澄清《詩比興箋》作者歸屬問題的一個佐證。因為這一跋語所言道光九年魏源箋詩的事實，一方麵說明《詩比興箋》確係魏源所作，全與該書署名者陳沆無涉（陳沆已於道光六年去世）；一方麵正好與道光十年吳清鵬《簡魏默深源孝廉》詩之注文“時默深取漢魏以來詩，作《詩微》一卷，乞餘校定”之事前後相符契，從而佐證了李湖先生關於“《詩微》當即《詩比興箋》初稿，而非《詩古微》”的說法，也為我們編《魏源全集》時補收《詩比興箋》一書增加了事實依據。