全麵內戰爆發後，中共南方區委做出一個決定，要控製柳林縣的楊家山銅礦，減少敵人戰略物資的來源。經過一番布置，決定派蔣明義去楊家山，蔣明義學的是冶金，剛好楊家山銅礦需要冶金工程師。這樣可以以公開的身份進入楊家山，組織群眾開展鬥爭。
組織上還給蔣明義派了個副手，名叫胡征。胡征是梅城縣鐵山坳人，鐵山坳與楊家山毗鄰，以山脈頂峰為界，南麓是楊家山，北麓屬鐵山坳。鐵山坳山高皇帝遠，山民分散，為了防禦強盜的侵襲和抗拒官府的橫征暴斂，鄉民男女老少個個習武，用現在的話說是武術之鄉。胡征的主要工作是在鐵山坳辦鄉村教育，實際上是發動群眾協助蔣明義的工作。
蔣明義領了任務後,與胡征一道,從武漢直接趕往各自的目的地,連家都沒回,所以蔣白章也就不知道蔣明義在柳林。
此後，楊家山的銅產量銳減，工人們常以工錢太低而怠工，礦警也拿著沒辦法，你總不能跟著礦工下井。礦工們在井下休息夠了，用風鑽打上幾個炮眼，一爆破，一半礦石一半石頭裝進翻鬥車，由絞車拉上去，經過選礦車間一處理，運到冶煉爐前的就不多了，六座冶煉爐停了兩座。更有甚者，冶煉好的銅錠，由礦警押解挑夫運往縣城。途經雷公嶺，雷公嶺是一座大山，山高林密，人跡罕至，一條羊腸小道連接內外。挑夫和礦警好不容易爬上雷公嶺，迫不及待的坐下來休息，突然從密林中跳出一夥強人，持刀荷槍，可並不殺人，隻把礦警和挑夫捆綁起來，挑起銅錠，消失在崇山峻嶺之中。
楊家山的銅錠運到兵工廠的越來越少，省府責令王秉成追查原由，並派了特派員來柳林督辦此案。王秉成感到事態嚴重，雷公嶺山高林密，是強人出沒的地方；可打劫者多為單幫，頂多三五人而已，搶劫的也是單個行商的錢物。而這夥強人多達幾十人，搶劫的是政府的戰略物質，敢跟警察對著幹，是有組織有預謀的，肯定是共產黨所為。強人能準確地知道押運的時間，銅錠的多少，很顯然，楊家山有內應，於是派了幾個探子到楊家山。
這天，蔣明義從礦本部出來，照例去冶煉車間，剛走出大門，迎麵碰上一個陌生人，用異樣的眼光望著他，他沒理會，陌生人突然問：“你是尹工程師？”
“是的。你找我有什麼事嗎？”蔣明義回答。尹浩然是蔣明義來楊家山工作時的化名。
陌生人說：“沒什麼事，隻是覺得你很麵熟，很像我在柳林縣中的一位同學，名叫蔣明義。”蔣家幾兄弟在柳林縣中讀書時，都很有點名氣，認識他們的人多，他們認識別人卻很少。
蔣明義暗暗吃了一驚，他原以為在楊家山不會碰到認識的人，結果碰上了。是不是自己的身份已經暴露？他還是鎮靜地說：“先生，你認錯人了。”
對方笑了笑說：“是認錯了，不過像你與蔣明義長得這麼相像的人還真少有？請問，尹工程師是哪裏人？”
“武漢人。”
“啊，是武漢人，你的柳林話說得不錯。”
“也是在這裏學的。”
“學得蠻地道。好，不打擾了。”
蔣明義向冶煉車間走去，心裏在捉摸剛才與陌生人的對話。長期的地下工作經驗告訴他，自己的身份已經暴露，已被敵人盯上了，他後悔剛才不應該用柳林方言回答陌生人。這也難怪，回到柳林，耳邊響起的都是鄉音，他也必須用鄉音來組織發動群眾，也就自然而然地說了柳林方言，是一時的疏忽，他現在考慮的是他所建立起來的黨組織是否也暴露了。他分析了一下，認為黨組織還沒有暴露，否則敵人早就抓人了，剛才是敵人對自已的試探，以求證自己的真實身份，你明明叫蔣明義，為什麼要用尹浩然的名字？你說你是武漢人，為什麼柳林話說得這麼地道？ 聯係近來楊家山發生的情況，敵人能不懷疑你嗎？再通過你查出整個地下黨組織。走到彎路上時，他發現剛才那個陌生人跟在後麵，這進一步證實了自己的判斷。既然敵人盯上了自己，就要千方百計拖住敵人，保全組織，隻要組織還在，楊家山的鬥爭就不會停止。
蔣明義快步走到冶煉車間，一個四麵通風的高大棚架下，並排而立六座冶煉爐，四座冶煉爐噴放出熊熊火焰，兩座在熄火維修，工人們在爐前不緊不慢地幹活。
蔣明義在值班室換上工作服來到爐前，發現跟蹤的人也到了，在車間外溜達著盯住蔣明義。蔣明義像往常一樣，察看爐火，大聲地交待注意的事項，然後走到維修爐前，問了問維修的情況，接著爬進爐內，不一會探出頭說，維修不合格，要返工，便叫了一個修爐工爬了進去。
這位修爐工就是楊家山黨小組的組長，蔣明義簡單地告訴他已發生的情況，指示他通知其他小組成員，趕快轉移到鐵山坳去，把這裏的情況告訴胡征。
從爐內出來，修爐工又忙開了。搬運材料爬出爬進，他們都戴著帆布做的工作帽和口罩，除了一雙眼睛露在外麵，頭部其他的部位，都遮得嚴嚴實實，跟蹤的人分不清這些人誰是誰，也不知道有多少個工人在幹活。蔣明義沒遮沒攔大大方方地走來走去，跟蹤人隻好死死盯著蔣明義。
蔣明義一直在冶煉車間呆到黃昏，工人們早已換班了，他估計黨小組成員已轉移到鐵山坳。鐵山坳不屬柳林縣管，本來就是一個不服天管不服地管的地方，官府很難插手進去，同誌們安全了。他發現跟蹤的人不在了，也想乘黃昏向鐵山坳轉移，突然想起他的宿舍裏有幾份黨的文件，這牽涉到黨的秘密，是萬萬不可落到敵人手裏，他決定趕快回去把文件處理掉。
蔣明義沒有從來路返回，而是在沒路的山裏穿行，快到礦本部時，夜幕已經降臨，礦本部裏安安靜靜，樓內空無一人，他趕緊溜進自己的宿舍，插上門找出文件，劃根火柴點燃了。
火光照亮了窗戶，早已潛伏的特務發現蔣明義房裏有人，跟蹤了一天沒有半點收獲，現在隻有先把蔣明義抓起來再說，免得煮熟的鴨子又飛走了；便衝進礦本部，撞開蔣明義的房門，蔣明義望著燃燒的灰燼，長長地舒了一口氣。
注釋
①國民政府於1947年7.8月先後頒發。