陳奇瑜一言聲，曹文詔與席銘才仔細打量他一番，隻見此人身材不高，皮膚白淨，三綹長髯飄灑胸前。兩人都有些疑惑，為何皇帝會將五省總督職位交給這個其貌不揚的讀書人。
要知道五省總督是大明管轄區域最廣的地方大員，總督陝西、山西、河南、湖廣、四川等省軍務。而這五省恰好便是流賊最為猖獗的地區。因此五省總督實際便是關內剿匪總指揮，擁有調配各省軍力，便宜行事之權，可謂權力極大。
陳奇瑜既任五省總督，那不可一世的洪承疇、左良玉，以及皇帝眼中紅人席銘等都成了其下屬，能統帥如此豪華軍團的首領到底是何來曆呢？
兵部尚書張鳳翼笑吟吟的插話道：“你們大概對陳總督不太熟悉，他是萬曆四十四年進士，兩年前被提拔為延綏巡撫，便率領少量官軍連克各路匪軍。尤其是永寧關一役，在兵力不及敵軍五分之一的情況下，突出奇兵，剿滅了占據雄關的鑽天嘯、開山斧部。由此在甘陝一代家喻戶曉。此次匪軍又在中原興風作浪。皇上下決心集合五省力量，共剿匪軍。本來總督職位屬意洪承疇，但他在三邊總督任上，甘陝一代離不開他。於是皇上便欽點了陳總督，授予兵部右侍郎兼五省總督職位，這也是極其英明的決定啊。今後你們都歸屬陳總督管轄，要多親近親近！”
陳奇瑜一拱手道：“尚書大人過獎了，在下才力綿薄，既然聖上如此信任，必定竭盡所能，為國盡忠。兩位將軍出自遼東，驍勇多謀，在下聞名久矣，還請日後多多幫忙。”
席銘急忙還禮道：“陳總督，太客氣了。”
曹文詔也道：“豈敢，豈敢。”
崇禎不耐煩道：“客套的話就不要多言了。陳奇瑜，你介紹一下現今匪情。”
陳奇瑜清了清嗓子朗聲道：“目下高迎祥與張獻忠部聚集湖北鄖陽，人數達數萬，有向襄陽進軍之意圖。四川形勢也很嚴重，“撞塌天”與“老回回”攻克夔州，頗成氣候。陝南局勢也不穩定，“曹操”羅汝才等匪軍四處殺掠，氣焰囂張。此外，河南、山西等地也是匪患頻發，官軍疲於應付。”
說到這，席銘心中不勝驚訝，自己從湖北揮兵北上不過兩月，匪情便如此嚴重。當日若不是皇太極進攻大同，本有機會在湖北將張獻忠一舉殲滅。可是這個殲敵良機已然喪失，匪軍死灰複燃的速度出人意料。
“簡直就是天下大亂！”崇禎突然大聲插話，他站起身，在禦案前來回踱步，眾將領都有些惴惴不安，片刻崇禎喝道：“如今匪情四起，中原已亂成一鍋粥。可是各省總兵還在互相推諉，隻要自己境內太平便不管其他省份烽煙四起。匪軍四處流竄，總兵們全都禮送出境、驅趕了事，這樣下去怎麼得了？因此朕痛下決心，設立這個五省總督，節製五省兵馬，統籌計劃，分進合擊，這樣才能有效的扼殺匪軍。”
“皇上聖明。”張鳳翼不失時機的進言。
“陳奇瑜，朕看中你的軍事才能與統籌能力，務必調動各方力量，形成合力。你肩上的擔子不清啊。”
“臣一定全力以赴，不負聖恩。”
“講講你的方略。”
“匪軍主力目前集中在鄖陽、夔州與陝南一帶，臣準備分東南西北四個方向圍堵匪軍。具體策略為：陝西巡撫練國事駐防陝西商洛，遏製農民軍之西北；鄖陽巡撫盧象升駐防鄖陽房縣、竹溪，遏製農民軍之西南；河南巡撫玄默駐防河南盧氏，遏製農民軍之東北；湖廣巡撫唐暉駐防襄陽府南漳縣，遏製農民軍之東南。”