傳旨太監讀完聖旨，曹文詔麵色慘白，臉上的血象被抽幹一般。這位百戰名將雖然在戰場上無所畏懼，但在波詭雲譎的政治鬥爭中，卻屢遭暗算。
吳三桂聽罷，怒聲道：“這是哪門子理由？朝堂上有奸賊！”
吳襄瞪了他一眼，心道：這小子還是這麼年輕氣盛，也不看看場合，傳旨太監還在麵前，就口出狂言。急忙道：“休要胡言亂語，這旨意乃是聖上裁定！”
吳三桂依舊不依不饒：“那也架不住有奸人在一旁作祟。”
吳襄怒道：“住嘴！不得胡言。”心道：即便有人在一旁進讒言，皇帝如若聽從，不也也成了是非不分之人？他怕吳三桂再胡言，趕忙道：“這位公公，皇帝有無命令，馬上帶曹總兵回京？我們還想為他送送行，您看是否方便？”
那位太監見邊關總兵對其如此客氣，也微笑回道：“皇帝並沒交代立即啟程，吳總兵盡可自便。唉，所謂人有旦夕禍福啊。”
吳襄聽這太監似乎有為曹文詔鳴不平之意，不知他是為人忠厚，還是故意試探，也不敢接話。剛想扶起曹文詔，忽聽那太監又道：“等一等，除了這道聖旨，皇帝還有口諭。”
一聽這話，大家又要跪下，那太監一擺手道：“不必了，皇帝就是傳個話：席銘將軍千裏赴援，立下大功，朕心甚慰，令其即刻進京覲見，接受獎賞。此外吳氏父子星夜馳援大同，辛苦了。”
吳襄與吳三桂一聽，心道：怎麼全是赴援，人家就立下大功，覲見皇帝。我們隻是一句辛苦了。但也不便多說，兩人行禮道：多謝聖上體恤。
席銘暗叫不妙，那邊剛把守城大將曹文詔定罪，這邊又獎賞自己，這叫什麼事嘛。皇帝的意思很明顯，功過有論，獎懲分明，不過這麼一來，讓自己如何做人。
但既然皇帝獎賞，這恩總是要謝的。便行禮道：“謝皇帝賞賜。”
他偷眼看看曹文詔的表情，果見他臉色鐵青，耳邊又傳來一陣冷哼。
吳襄怕曹文詔當場發作，急問傳令太監：“聖上還有其它指示麼？”
“沒有了。”
“那好，請大人到花廳用飯。”
送走傳旨太監，吳襄將曹文詔扶起，曹文詔已回過神來，甩開吳襄的手，自行走進帥廳。
吳襄、吳三桂與席銘跟隨在後。
幾人在帥廳坐定，都沒有言語，氣氛一時凝結。過了一盞茶的功夫，吳襄率先開口：“曹將軍無需多慮，據我所知，聖上還是比較器重將軍的，這次雖然受罰，日後一定有翻身的機會。”
曹文詔此時腦中一片混亂。他年少入伍，便接受忠君報國的教育，一生奉行的也是這套準則。既不願渾渾噩噩，靠資曆升職，也不願過多糾纏金錢利益。而是認真帶兵打仗，實現自己加官進爵、封妻蔭子的人生理想。
他想起幾個月前，自己掃蕩甘陝、清剿山西時，皇帝對其恩遇有加。覲見之時，親賜寶劍並溫言嘉獎，那是何等的風光。就這短短的幾個月，一切都變了，皇帝不再眷顧自己，而是要將自己定罪，一切的開疆拓土、青史留名的理想全都成了泡影，不由得心灰意冷。
他歎道：“皇帝性格多變，失寵的官員談何翻身啊。”
吳三桂忿忿的道：“剛才我說朝中有奸人，父親為何阻攔？我看定是有人在皇帝麵前進言，才導致曹總兵的功勞變成了罪責。”
吳襄瞪了他一眼，冷冷道：“剛才傳旨太監在側，那可是直通聖殿之人，你的一言一語都會被彙報上去，怎可胡言？至於朝堂上是否有奸人，這點並不重要，重要的是在我朝的政治格局下，曹總兵的罪愆恐怕是必然結果。”