新來的兩人是前醫官的隨侍，略懂些藥理。但要應對戰場上的萬端情況，他們的能力遠遠不夠。
南陳軍壓境，可不像長陽暴|亂那麼容易解決。
我花三天時間清點了府庫中的藥物，其中大半都已腐化，不可再用。可以使用的，依照用途，教王二狗等人製成方便的藥膏藥丸，以備不時之需。
因著藥材短缺，製藥安排在夜間，白天照舊上山采藥。
錦州將傾的消息愈演愈烈，大家表麵上樂樂嗬嗬，心裏卻都明白將會迎來一場惡戰。縣內稍有家底的百姓紛紛舉家北上，剩下的盡是窮苦農民。宋平將這些人利用起來，修築城防工事。
這一天，高縣終於迎來朝廷派出的巡按史，張昀。
宋平特意囑咐我留在城內：“張大人乃是天子國舅，身份尊貴。他常年居於皇城，少有顛簸。這一路風塵，苦了大人尊身。你去挑揀出最好的藥材，與膳堂師傅商量著，做一桌養生又美味的飯菜。”
我心下不悅：“我們的藥物本就短缺……”
“短了誰，也不可短了張大人！”宋平打斷我：“事若沒辦好，我拿你是問。”
我看著他棱角分明的粗糲麵孔，不甘心地應道：“好。”
能入膳的藥物種類不多，宋平還指明要名貴品種。我抓起一把冬蟲夏草，心裏仿佛在滴血。
須知名貴藥材自有其名貴的道理，就如這蟲草，隻在高寒之地生長。環境惡劣，采摘艱難，物產稀少，有價無市。要不是乾元省西邊三州略有產出，高縣縣府裏恐怕一根都屯不起來。
這般好物，本該派上好用場。
事到如今，我隻能盼那張昀是個清正人物。至少，他要對得起這把蟲草不是？
宋平想往上爬，即便來人不是張昀，要給的東西也不會少。
“沐醫官，這藥材分量，是不是太少了點？”膳堂師傅也姓宋，名福來，是宋平的遠方親戚。
我抓起籃子往杆秤上一掛，調整好提繩，讓宋福來看清楚：“雖說是做藥膳，但藥材隻是配菜，大頭還得是雞鴨魚肉。這都挑揀了兩斤，給國舅爺接風洗塵，怎麼用都會有剩餘吧？”
“沐醫官誤會了，我哪兒是說斤兩問題！”宋福來扒拉著籃子裏的藥材，砸咂嘴：“您仔細瞧瞧，這籃子裏盡是甘草陳皮、紅棗枸杞。國舅爺是什麼身份？實打實的皇親國戚！能看上這些東西？不是我亂開黃腔，實在是您給的東西裏，也就一把冬蟲夏草看得過去。”
“你還想要什麼？”我瞧著他不住打量身後藥櫃，索性直接問出口。
“這就對了嘛！我聽王二狗說，您這兒有兩朵雪蓮。”宋福來的小眼睛眯成縫兒：“您把它拿出來，咱們把張大人哄高興，賞賜一定少不了！”
“我這兒確實有過兩朵雪蓮。不過如今，已經沒了。”我陪著笑臉，轉頭大聲叫道：“黑豆兒！把你搗的藥拿出來！”
李黑豆從後院鑽出來，手捧一隻雪白搗藥罐。
我指著搗藥罐：“這副模樣，不知還能不能用？”
宋福來連聲哎呦：“雪蓮咋成這模樣了？可惜可惜！我早該和你打招呼！”
“實在不巧。”我假裝歉疚道：“三天前就給李黑豆下了吩咐。也是我蠢笨，沒想到將軍會用藥膳招待國舅爺，不然肯定把最好的東西給國舅爺留著！誰都想讓貴人高興不是？”
“我再看看。”宋福來環繞藥櫃一圈，仔細辨認標簽上的字跡。走到正中，他停下，接連拉開五個抽屜，無不是空空如也。
“雪蓮沒有，人參也沒有……”宋福來嘟囔道：“沐醫官，怎麼您上任以來，藥庫變得這麼窮？”
我趕緊搖頭：“話可不能這麼說！長陽亂民在城裏呆那幾天，可沒少糟|蹋好東西。何況錦州形勢不對，我們醫隊必須先做準備，把藥材處理處理，對吧？宋師傅，你可是高裏最有名的大廚，食材妙用不在話下。拿普通食材做出不普通的味道，那才讓人刮目相看。”
“也隻能這樣了。”宋福來呼一口氣，提起籃子走人。
我確保他走遠之後，返身進入內間，拿出那兩朵雪蓮。早先整理庫存時，我便將這些藥材分開保存了。李二黑搗的，隻是普通荷花。
“李黑豆，”我招呼他：“拿這藥去搗了。”
“這是啥東西？”他滿眼驚奇：“還挺好看！”
他不識物，也不識字。
“也是荷花。”我隨口回他：“你就在內間搗，沒搗好不許出來。更不許讓王二狗幫你，看都不能讓給他看！”
長嘴多舌，最易生亂。