經曆了許多大事的她，索性把心一橫，在元詡死的當天頒下詔書說：“皇家握曆受圖，年將二百；祖宗累聖，社稷載安。高祖以文思先天，世宗以下武經世，股肱惟良，元首穆穆。及大行在禦，重以寬仁，奉養率由，溫明恭順。朕以寡昧，親臨萬國，識謝塗山，德慚文母。屬妖逆遞興，四郊多故。實望穹靈降祐，麟趾眾繁。自潘充華有孕椒宮，冀誕儲兩，而熊羆無兆，維虺遂彰。於時直以國步未康，假稱統胤，欲以底定物情，係仰宸極。何圖一旦，弓斂莫追，國道中微，大行絕祀。皇曾孫故臨洮王寶暉世子釗，體自高祖，天表卓異，大行平日養愛特深，義齊若子，事符當璧。及翊日弗愈，大漸彌留，乃延入青蒲，受命玉幾。暨陳衣在庭，登策靡及，允膺大寶，即日踐阼。朕是用惶懼忸怩，心焉靡洎。今喪君有君，宗祏惟固，宜崇賞卿士，爰及百辟，凡厥在位，並加陟敘。內外百官文武、督將征人，遭艱解府，普加軍功二階；其禁衛武官，直閣以下直從以上及主帥，可軍功三階；其亡官失爵，聽複封位。謀反大逆削除者，不在斯限。清議禁錮，亦悉蠲除。若二品以上不能自受者，任授兒弟。可班宣遠邇，鹹使知之。”
詔書中直承，潘充華為皇上元詡生的是個女兒，為了穩定人心，才謊稱是太子。現在，胡容箏從宗室中重新選了一個三歲的孩子元釗，立為幼帝。
那一天，太皇太後胡容箏，攜著三歲的幼帝元釗，威嚴地出現在太極殿上。
殿下，公侯百官噤若寒蟬。
殿外，是越來越狂野的春風。
黃門侍郎元順含淚奏道：“儀同三司、車騎大將軍爾朱榮，稱先帝暴病而死，另有緣故，已經樹起反旗，要勒兵南攻洛陽，擒鄭儼、徐紇等問罪！”
胡容箏臉上厚厚的脂粉，掩飾了她陡然間煞白的臉色，顯出了一種波瀾不驚的氣度。過了片刻，她咬了咬牙，道：“任鄭儼為領軍將軍、儀同三司，任李神軌為大都督、儀同三司，帶兵十萬，北擊爾朱榮！”
元順訝然抬起了臉，她瘋了麼？鄭儼和李神軌這兩個洛陽城中的輕薄少年，怎能抵擋得住用兵如神的爾朱榮？
鄭儼果然有些畏縮，他出班奏道：“陛下，臣近來身體多病，隻怕不能勝任……”
胡容箏冷笑兩聲，看了他一眼，道：“是麼？當年你向朕要求領軍將軍之銜時，可沒說過你體弱多病嗬！國家用將之時，你若敢退縮，朕當斬你以謝天下！”
滿殿大臣俱皆愕然，什麼時候開始起，這相貌酷似楊白花的俊美少年開始失去聖寵了？難道說，放蕩一生的胡容箏也已改過知新了麼？
殿上正襟危坐著的太皇太後胡容箏，像一座神一樣威嚴。
而她麵前的小皇帝元釗，卻坐立不安，忽然間，他站起來叫道：“來人，來人，我……朕要尿尿！”
沒有人敢笑，也沒有人想笑，他們的心底，同時掠過一聲歎息。
這大魏元家，隻怕氣數將盡了吧？
5
洛陽城外，剛剛經過兵亂的破舊村舍中，又漸漸有了人煙，這是景泰元年的四月，到處都有牡丹芍藥盛開，但由於缺乏人照料，金紫牡丹開得有些蕪雜，透著一種野意。
傍晚時分，城郊一家小小的酒店中，來了一個又高又胖的大和尚，他衣著襤褸，腰懸長弓，臉色肅穆，看起來不苟言笑，一進門，就要了三碗素麵，執箸吃了起來。
小店中本來沒有幾人，太陽落山時，一個梳著雙髻的瘦小女孩，牽著一個中年瞎子的手，走進店來，那瞎子手中胡琴咿咿啞啞，聲調十分蒼涼。
他們在兩個酒客邊唱了半日，一個中年酒客掏出兩個錢放在小女孩的托盤中，歎道：“你還是找別的營生吧，如今是亂世，大都督爾朱榮的手下兵將都是北方的蠻子，見到女人就搶，你們父女還敢出來賣唱！”
中年瞎子謝了賞，苦笑道：“我們父女手無縛雞之力，不出來賣唱，難道在家等死嗎？胡太後一時昏亂失計，聽了鄭儼那賊的主意，害了肅宗皇帝（按，即元詡），造成天下大亂，不然的話，咱們北魏是最太平不過的了……”
“勿議國事，勿議國事。”與中年酒客對飲的青年人搖了搖手，歎道，“杜兄，喝酒，喝酒，如今北方大亂，你正好回南朝的建康城老家，避過兵禍。”
中年酒客長歎一聲：“我難忘當年胡太後的知遇之恩，不是她，我杜某至今還是建康城街頭的一個賣卦先生，哪裏能做到青州刺史、造福一方？聽說她前日被爾朱榮捆綁起來，沉入黃河，不知道她葬在何方，我想到她墓前拜祭憑吊一番，再買舟南下，回老家學五柳先生，終日買醉。”
聽到這番話，坐在一邊吃麵的黑胖和尚，不禁麵上一陣抽搐，臉色變得慘白，放下了手中的竹筷。
十年了，他自以為已經忘記了她，可是，她的死訊卻會讓他這樣痛楚而震動，讓他怒發如狂，看來，這十年的清修和誦經、苦行，並沒有減弱他的思念。
那對賣唱的父女已經走到了和尚的桌邊，看著他臉上的獰惡之色，小女孩有些膽怯地問道：“大師，您聽歌兒嗎？”
黑胖和尚勉強平息了臉上的憤怒神情，長舒一口氣，微微點了一點頭，道：“好，揀這兩年洛陽城裏最盛行的歌唱給老衲聽。”
這話出自一個大和尚之口，讓人不禁奇怪，與人對飲的前青州杜刺史，不由得轉臉打量了他兩眼。
“這兩年洛陽城最盛行的歌，莫過於胡太後寫的《楊白花歌》，”中年瞎子一邊說著，一邊調準了弦，拉起了過門，“每到胡太後與那楊白花的定情之夜紀念日，胡太後便在月下荷池邊架起百座箜篌，命宮女們連臂踏足而歌，反複唱著這首《楊白花歌》，連南朝名士也讚道，這首歌有狐媚氣，有英雄氣，妙在音容聲口全然不露，隻似閑閑說耳……”
他說到這裏，那小女孩已經亮開嗓門，唱了起來：
陽春二三月，
楊柳齊作花；
春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家；含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆；秋去春來雙燕子，願銜楊花入窠裏。
正唱著，小女孩發現，淚水已經突如其來地湧入了胖和尚的眼睛。他沒想到，胡太後為他創製的《楊白花歌》，竟會到處流傳，成為酒樓上佐宴之曲！
那裏麵有她多少無望的思念，和永不能平複的痛苦，讓那些早已寂滅的情思又潮水般吞沒了他的心。
嗬，他本以為自己早已遠棄紅塵，可是，造化弄人，連佛陀也說：“人間三苦，為愛不得、生離別、怨憎會。”其中，又以愛不得為最苦。
他，同泰寺的住持本空和尚，已經修行了這麼多年，卻仍然無法跳出“愛不得”的煩惱冤業。
當知道爾朱榮勒兵渡過洛河，即將攻打洛陽城的消息後，他棄下修行，連夜渡淮北上，連他自己也不知道所為何來。
空手赤拳的和尚、昔日的名將楊白花，能夠和帶甲十萬的藩王、大都督爾朱榮對抗嗎？
可是，他覺得，隻有在這最危難的時刻趕到洛陽，他的心才能安。
還是來遲了一步……爾朱榮，那個來自漠北的野性大發的藩王，竟然將大魏的太皇太後和幼帝一同沉入了黃河！
茫然中，本空僧已經為自己選擇了生命的尾聲。
黑沉沉的暮色中，板胡的曲聲傳出了很遠很遠，悠揚感傷，本空和尚從袋裏取出自己所有的家當，都倒入了小女孩手中的托盤。
賣唱父女謝了又謝，轉身正欲離去，忽然在店門前迎麵撞上了一具黑色的棺木。雖說亂世中此物也算司空見慣，但畢竟黑夜中猛然看見棺材進店門，令人心生恐懼，父女倆急忙躲了出去。
四個杠夫將棺木抬在門下落地，跟在他們後麵走進門來的，是一個身材修長、麵容清臒的老尼，本空僧一眼認了出來，她正是舊日瑤光寺的住持、胡容箏的小姑姑妙通。
他連忙低下了頭，卻見那老尼落寞地在門邊坐了下來，吩咐道：“店家，打兩斤酒，炒四個熱菜，上兩籠饅頭，給那四個夥計用。給貧尼一碗素麵。”
她閉上眼睛，手數念珠，念了兩卷經後，才舉箸欲吃麵。
坐在一邊的前青州杜刺史，也狐疑地打量了老尼良久，才喚道：“是妙通法師麼？”
妙通坦然直承：“正是貧尼。”
“法師欲往何處去？”
“欲完世間一段孽情。”妙通歎道，“閣下既然能認出貧尼，想必也是朝中大員。”
“哪裏。”杜刺史歎道，“我冒昧再問一句，這棺木裏睡著的，是不是已故的太皇太後胡容箏？”
本空僧隻覺毛發直豎，與他一板之隔的，竟就是他此生傾心愛過、卻無法得到的女人，那曾經一手撐起大魏天空的了不起的女子胡容箏！
“正是。”妙通淡淡地回答。
杜刺史不禁將酒杯一擲，伏在棺材前大慟失聲：“陛下，陛下一生坎坷落寞，最後又遭此大禍！聽說陛下前日已在永寧寺落發出家，被爾朱榮搜出後，跪地乞命，爾朱榮竟拂衣而起，令陛下羞愧無地！爾朱榮狼子野心，素有異謀，全不顧天朝體統，竟然以為肅宗皇帝報仇為名，將陛下和幼帝重重捆縛，沉入黃河！河陰之變，數千王公大臣，被契胡賊酋一朝屠盡……嗬，自有大魏以來，未聞如此慘劇！陛下，當年陛下從南朝建鄴將杜某攜回，重加寵信，以完杜某一生事業，這番知遇之恩，又教杜某以何為報？陛下三十五歲前清明多智，三十五歲後冷酷無情，人家都說是陛下年紀大了的緣故，隻有杜某知道，陛下為情所傷，所為才多悖亂……那負心薄情的楊白花，他害了陛下一生一世！”
早已不失人間煙火的妙通老尼，眼中也不禁有些潮濕，她長歎道：“你冤枉楊白花了，容箏臨終，有遺言要與清河王元懌合葬，老尼此去，就是為了完她的心願……沒想到，糾纏一生，容箏最愛的還是清河王元懌。”
杜刺史冷笑道：“妙通大師，你錯了。太後這一生，雖然多所寵幸，但心中隻有楊白花，自楊白花出家後，太後便心如死灰，在家如出家。”
本空和尚覺得，杜刺史的視線似乎在向他這邊掃來，連忙低下了頭。
與元懌合葬？本空和尚心底不禁有些酸澀。
是的，她也隻有與元懌合葬。像楊白花這樣的負義少年，隻能讓她心碎神傷，讓她一生鬱鬱寡歡。而那風姿出眾、性格溫厚的元懌，卻總能撫慰她的傷口。
多麼漫長，他們這些人，要到死了的那一天，彼此才能知道答案。
本空僧從桌邊立起來，緩緩走到門前，雙膝一軟，跪在了那黑森森的棺木旁邊，他的額頭抵著棺木，兩行冷淚順腮而下。
迷蒙中，本空僧似乎又看見了那在桂殿青燈下專心批覽奏章的胡容箏，她是那樣清麗動人、自信而優雅，從那一天，他沒有一刻能夠將她忘懷。
這一生，他就該是為她而生，為她而死的吧？
在店內眾人的愕然注視中，本空和尚伏身在黑色棺木上，輕輕吻了一吻，喃喃道：“容箏，你等我，等我給你報仇！”
他胖大的背影，迅疾被黑暗的夜色吞沒，還是像昔年那樣剽悍、那樣神勇。
妙通老尼和杜刺史在這一刻才清楚地分辨出了他的真麵目，他們幾乎同時開口驚呼道：“楊白花！”
楊白花再也聽不見這聲叫喊了，他攜著當年胡容箏相贈的雕花寶弓，消失在北邙山腳下的茫茫黑夜裏。
第二天，洛陽城裏傳出了驚人的消息，酷愛打獵的大都督爾朱榮，在清早圍獵北邙山時，被一枝冷箭射中胸前，重傷垂危，長箭上竟然刻著“胡容箏”三個字。
他的部下在林中捉住了那個放冷箭的胖和尚，他麵容已用刀劍毀去，見大軍圍來，在射殺十六個兵將後，胖和尚坦然飲劍而亡。
沒有人能認出他是誰，他飲劍之時，並未口念佛偈，而是反複念著一首南朝範雲的《別詩》：
洛陽城東西，
長作經時別。
昔去雪如花，
今來花似雪。
在淒涼寂寞的吟詩聲裏，那毀容的胖和尚，合目而瞑，麵上猶留有一絲笑意。
而洛陽城暮色中，幾十年來定時響起的千寺鍾聲，合奏在他生命最後的時刻，雖然僧眾逃跑大半，雖然寺院被毀不少，但那些起起伏伏、高高低低、悠悠揚揚的晚鍾聲，依舊在洛陽城上空、永樂宮樓頭、北邙山崖穀、西海池波影中來回飄蕩……
這北邦南朝，這君王百姓，這紅塵世外，又有誰真的能逃過愛的集諦、人性的折磨、悲歡交欣的苦難人生？