上個月，自在洛陽城外攔住皇帝的信使，查出皇帝元詡與大都督爾朱榮的通信後，胡容箏就對兒子心灰意冷了。
在元詡的信中，他竟然急切地要爾朱榮發兵圍攻洛陽，以此來逼使胡容箏歸政！信中，元詡對胡容箏多所抱怨，不但稱之為“戾後”，而且說她神誌不清、所為昏悖，待她歸政後，要勸她到永寧寺修行聽經！
簫鼓聲越發喧騰，胡容箏向門外走了兩步，作為宮中至高無上的女人，她將要前去主持大典。
元詡，他是個過於固執的人，聽說，直到現在，他都沒有換上禮服，還在北宮裏陪著潘彤雲。
潘彤雲剛剛陣痛催發，馬上就要分娩，元詡竟然在這種國家大慶的時刻，陪著一個下等嬪妃，而置胡容箏為他挑選的胡皇後於腦後！
“快去催促皇上。”胡容箏冷聲吩咐著宮中的女官，“對他說，倘若三刻內還不見他人影，朕會做出讓他終生後悔的事情！”
女官暗自哆嗦了一下，施禮而去。
她默自記下了胡容箏所說的每一個字，準備依實奏給皇上元詡聽，不敢有半點隱晦和婉轉，因為，宮中所有人都知道，今天的胡容箏，比當初還要冷漠無情、殘酷陰狠。
3
大婚的第二天早晨，魏宮中有一種無法描述的冷清，昨夜的簫管鑼鼓似乎還留有餘音，但每個人的眼中看去，顯陽殿都不見半點喜慶之色。
十六歲的大魏皇後胡真，昨夜在顯陽殿枯坐一夜，也沒有看見皇上的人影。窗外北風狂嘯，令她的心境更為淒涼寂寞。
年輕嬌美的她，在家是所有人的掌上明珠，嗬護有加，沒想到剛剛入宮就遭到這樣的冷遇。胡皇後僅僅在大典上看見了麵容冷淡黧黑的皇上，看見他毫無笑容地將她引入顯陽殿寢宮床邊坐下，便失去了蹤影。
大魏皇後這個名義曾讓她產生的驕傲自豪之情，現在化為了一種深入肺腑的怨恨。胡皇後到此刻才相信，宮外的傳說是真的，皇上隻喜歡那個宮奴出身的潘彤雲，而對別的女人毫無興致。
仗著年輕，仗著自己出眾的才貌，胡真本想邀得皇恩，將來，像姑姑胡容箏一樣，成為權操天下的皇太後，現在看來，這個夢簡直脆弱得不堪一擊。
她的手指神經質地在衣角劃著字，陡然間，她驚覺那一個個字竟然是“恨”、“恨”、“恨”……嗬，甫入顯陽殿，她便成為怨婦，命運是多麼凶險可怕！
北宮內，皇帝元詡也枯坐了一夜，門內，潘充華淒厲的叫聲不時響起，她是個忍耐而溫柔的女子，一定是那痛楚無法抵擋，她才這樣慘叫出聲。
天亮的時候，親自為潘充華接生的李嬤嬤走了出來，她含笑看著由她親手撫養大的元詡，跪下奏道：“已經生了，是個女兒。”
元詡罕有笑意的臉上，不禁綻開了一絲微笑，明朗而純淨，看起來十分動人，他和藹地扶起李嬤嬤，笑道：“嬤嬤何必多禮？這是朕的長公主，也是嬤嬤的外孫女兒。嬤嬤放心，朕要加封彤雲為左昭儀，還要加封嬤嬤為老封君……嗬，朕有女兒了！”
看著他喜不自禁的神色，李嬤嬤歎息道：“可惜，彤雲沒有皇上生下儲君……”
“這有何妨？”元詡笑逐顏開道，“朕專寵彤雲，對別的女子毫無興趣，遲早要叫她為朕生一個太子！別的嬪妃，哪怕是皇後，都沒有機會！”
他的許諾不但沒有令李嬤嬤欣喜，反而讓她更加憂慮重重，她搖了搖頭，道：“皇上，不是老奴說你，昨天是你的大婚之夜，你卻將胡皇後冷落在一邊，到北宮裏陪著彤雲……這讓胡太後的臉麵往哪裏放？太後本來就對你多所猜忌防範，皇上卻毫不在意，仍然任性行事，以致母子之情淡若白水，皇上，老奴聽說建德公主和鄭儼他們常在太後麵前說你壞話，你要防備鄭儼下手害你！”
元詡冷笑一聲：“跳梁小醜，朕何畏於他們？待朕親政之後，第一件事，就是將那個穢亂宮禁的鄭儼除去名位，賜死家中！至於建德公主，她一個女流之輩，成不了大器。哼，如今大臣已經歸心於朕，連皇太後朕也不怕，難道還怕這些小人不成？”
廊下忽然響起了一陣腳步聲，薄明的天色中，胡容箏帶著一群人走了進來，她看了一眼正在對話的元詡和李嬤嬤，揮了揮手，屏去閑雜人等。
“生了麼？”胡容箏淡淡地問道，並沒有追究元詡昨夜冷落新婚皇後之事。
“生了。”見了母後，元詡仍然一貫地木訥呆板。
“男孩女孩？”
“是個女兒。”
“哦。”胡容箏大為失望，坐在桌邊，支頤思忖片刻，一咬牙，又問道，“知道這件事的有幾個人？”
元詡沒有回答，李嬤嬤忙上前說道：“就是皇上、老奴、潘充華，還有兩名在北宮侍候的宮婢。”
胡容箏點了點頭，望著元詡道：“皇上，我多希望你現在就能立好儲君……”
“為什麼？”元詡有些摸不著頭腦。
胡容箏長歎一聲，藹聲道：“我即將歸政遜位，餘生，我想到瑤光寺中閉門讀經。但行前，我不能不為皇上打算一下，如今朝中宗室的重臣甚多，他們見皇上專寵潘充華，早有議論，說皇上隻怕乏嗣，已萌異誌。皇上，你昨日大婚，下個月親政，目前人心不穩，皇上不能不有所舉措。”
已經很多年了，元詡都沒有聽見母後這樣輕聲細語地和他說話，更沒有見過母後認真為他的位置盤算，心下不禁湧起感激之情，看著母後的目光，也變得柔和許多。
“那依母後之見呢？”他恭謹地問道。
胡容箏一狠心，最後做了個決定，溫和地笑道：“馬上頒下詔書，說潘充華為皇上生了個兒子，即刻立為太子！”
“嗬！”李嬤嬤驚叫出聲，元詡也目瞪口呆。
“這……隻怕不妥。”元詡一生都很少聽見母後這麼溫藹地說話，他不想出口駁回。
“詡兒！”胡容箏親切地喚道，“母後都是為你好。立此女為太子，一者可以平穩宗室人心，讓他們消去野心，安定朝野；二者，也可以尊榮潘充華和潘家的子弟。母後答應你，隻要立太子的詔書一下，母後就立刻擢升潘充華為左昭儀，封李嬤嬤為修成君，將潘家的子弟封侯拜將！將來，潘充華生了兒子，再改立太子也不遲，你看呢？”
這些諾言讓元詡和李嬤嬤都怦然心動，然而，不知道為什麼，飽經世事的李嬤嬤，從胡容箏的表情和話語裏，還是讀出了另一層意思。
一生未經過權力之爭的李嬤嬤，無法判斷出胡容箏的本心到底是什麼，她隻覺得，胡容箏的眼神晦暗而凶狠，似乎在極力掩蓋著什麼陰謀，但善良的老婦怎麼也想不出來，這樣一個完美的計劃下，還能有什麼別的打算不成？
元詡終於遲疑地點了點頭，胡容箏心下一喜，推開內室的門，大步走了進去。
片刻後，胡容箏再次推門出來，匆匆說道：“我已經將事情辦妥了，皇上，這件事，除了你我，除了李嬤嬤母女，再無別人知道，望皇上勿將這秘事泄露給大臣和宗室。”
她話還沒說完，內室裏便傳來了兩聲女人的慘叫。
元詡和李嬤嬤嚇得趕快推門觀看，卻見潘充華的床前，兩個平日侍候的宮婢都翻滾在地，口鼻流血、麵色青紫，在她們身邊，一隻小小的托盤、兩個酒盅已經打得粉碎，碎片中，有一枝胡容箏平素用的長簪。
元詡有些心驚肉跳地走過去，拾起長簪，發現中空的長簪裏，居然放有深紅色的滅心蓮膏脂。
母後竟能於瞬間殺二婢，這種決斷，這種毒辣，令元詡不寒而栗。
他附身在潘充華的床前，見自己新生的女兒長著一張粉團般的小臉，臥於母親的懷中，熟睡正酣。
元詡注視這幅畫麵良久，才感覺到一種平靜和安定慢慢回到了自己心中。
已經為人父，下個月又要親政了，元詡從內心深處泛出來一種喜悅之情，十九歲的他，到底長成一個成年男子、一個成熟穩重的大魏天子了，他將要大刀闊斧地對自己的治下進行變法，要革舊布新，要廢去大批官員，起用一批新人！
眼望著窗外初升的紅日，元詡發現自己的身體裏充滿了力量。
這天下午，宮中傳出由胡太後和皇帝元詡共同加印的大魏詔書，內稱：“潘充華有孕椒宮，已誕儲兩，熊羆有兆，國有統胤。”即日冊封新生的皇子為大魏太子。
4
深夜的清涼殿，永遠隻點著兩盞紅紗燈籠，這是武泰元年（公元528年）二月，初春的料峭寒風在十畝空蕩蕩的荷池上撞來撞去，風聲淒厲，像極了從前胡容箏與元懌兩人按板而唱的《宛轉歌》，人鬼隔世，胡容箏心下黯然。
元詡大婚已經一個月，按照舊製，明天早晨，胡容箏就不必再去太極殿聽政了。
十三年來，她已習慣了早起，想到明天再也沒有機會上太極殿議決國事，胡容箏有一種極大的失落感。
多少年來，她已經隻能在權力中看見自己的價值，失去皇權的她，將是什麼人呢？一個喪夫多年的老婦？一個被天下人嘲罵的蕩婦？一個孤苦伶仃、即將與瑤光寺青燈永伴的苦命女人？
年過半百的小姑姑妙通，現在已是名滿天下的高僧。盡管住得和胡容箏並不遠，妙通也很少與胡容箏過往。她清心寡欲，常常整天不說話，久在紅塵的胡容箏，害怕成為那樣的練行尼。
門外有女官報道：“領軍將軍鄭儼求見太後。”
“宣。”自從聽見他和建德公主私通之事後，胡容箏已經不再召見他了，但這個心情格外失落的夜晚，胡容箏開始思念這個薄情的少年。
陰暗的紗燈下，鄭儼的臉看起來有幾分惶急。
胡容箏癡癡地看著他，想起了許多年前，桂殿那個夜晚，楊白花也曾在燈下來見她，當年的楊白花，是那樣單純明澈，是他讓胡容箏知道了，什麼是兩情相悅的滋味。
“太後陛下……”鄭儼欲言又止，滿臉都是恐懼之色。他素來是個膽大妄為的公子哥兒，是什麼事情讓他驚恐？
“又做了什麼事？”胡容箏有些落寞地問道，今夜，沒有梳妝的她，在鏡中發現了自己的蒼老和醜陋，嗬，從前姿容絕世的美人，竟也會有這樣一天。
鄭儼臉色煞白，怔了半天，才膝行到她身邊，低聲說道：“臣……臣……臣已經將藥給了胡皇後。”
“什麼？”胡容箏嚇了一跳，猛然間，她悟出了鄭儼話裏的意思，大驚失色道，“你在說什麼？什麼藥？什麼胡皇後？”
鄭儼見她忽然翻臉，也駭異萬分：“陛下，這事不是陛下默許的麼？臣將精製的滅心蓮毒藥交由胡皇後下在皇上的茶水中，隻怕皇上活不過今夜了。”
“朕默許了什麼？”又驚又怕的胡容箏厲聲喝問道，“朕難道默許你去毒死朕唯一的兒子、大魏的天子？”
鄭儼終於看出了她真實的怒意，嚇得抱住胡容箏的膝頭，大哭道：“陛下恕罪！是臣領會錯了，但此刻隻怕已經來不及……”
胡容箏奮力推開他，在殿中叫道：“快來人！”
隨著她的叫聲，披頭散發的李嬤嬤推門衝入了殿中，淒厲地哭喊道：“太後陛下！皇上……皇上他忽然重病，已經喘不過氣來了……”
在宮中多年，胡容箏深知滅心蓮的強力效用，兩行清淚沿著她皺紋叢生的麵頰淌了下來，淚滴是那樣冰冷而沉重。
她沒有想到，元詡竟會在親政的前夜，被鄭儼和胡皇後合力毒死。
嗬，元詡是死在自己母後的手上！
當她默許鄭儼依著前朝文明太後的例子來處置元詡，當她在北宮中說動元詡，用皇女來冒充太子時，殺機，早已經埋下。
當胡容箏匆匆走到顯陽殿時，元詡已經絕氣多時，潘充華眼睛紅腫、麵無表情地為元詡更換著衣服。
胡容箏看到，元詡冰冷的胸前，竟然還懸著她在他剛出生時為他掛在胸前的黃金小梳，多少年了，他一直將母後最初的愛意留在心口。
隻在一刹那間，一種巨大的悲痛和悔恨襲中了胡容箏，她搖晃了兩下，便扶著元詡的身體，昏倒在地。
殿外，不知道是什麼地方，再次傳來了隱隱的羯鼓聲，鼓聲中，似乎有一個中年男子在沙啞地唱著：
悲且傷，
參差淚成行。
低紅掩翠方無色，
金徵玉軫為誰鏘？
日日等候在太極殿上的群臣，誰都沒能想到，他們終於沒有等來皇上元詡親政的那一天，而是等來了皇上崩殂的噩耗。
可憐的元詡，他這一生，永無機會過問一次大魏的政事，隻因為他有一個過於強悍冷漠的母後。
但令太皇太後胡容箏始料不及的是，太子是個女兒身的消息，竟然不脛而走，連洛陽城也傳播得沸沸揚揚，看來，瞞是瞞不下去了。