冉朝勵對這個答案不甚滿意，邊郡太守掌管一郡，人丁數是最為緊要的一環，也是最為基礎的工作。朝廷曆年雖不指著邊郡餘力繳稅，可即便是調糧賑災，也總得知道個人頭。他心中不悅，沉默不言。
那太守正要說話，見有人提著麻袋來了，一旁候著的主簿在上司的示意下上前，舔了口幹硬的筆尖，好歹潤出點墨水來，粗聲詢問起了市貨物品金額。貨粟兩訖，邊市官打開麻袋，查驗了粟米成色，又過了稱，這才擺了擺手。
那市貨的青壯漢子垂頭離去，離開前還不舍地看了眼那袋子粟米，到底還是捏著對牌走了。
“對了，將軍神勇，您這次繳獲的黃羊和匈奴馬，下官昨夜忙了一宿，如今已計數妥當了。一共是五百七十八頭黃羊，另羊羔四十六頭，匈奴成馬八百五十匹。”
郝大人說到此處，上前一步，緊挨著冉朝勵壓低聲音，“將軍征戰辛苦，大挫匈奴一眾小王不說，更是鏖戰皋蘭山，斬了盧候王和折蘭王的腦袋！如此軍功，將軍這般年紀，真真令老夫汗顏。”
他見冉朝勵終於看過來，當自己說到了點上，連忙拋出了最後的一句，“這等大功，如何是區區幾百頭畜生襯的起的。若是將軍不嫌，下官可在那所繳輜重冊子上補上兩筆……”
冉朝勵抬手打斷他，幾日不曾展顏的他嘴角一勾，頓時令上穀太守春風滿麵：“大人好意，本將心領了。隻是大人身為太守，論功爵實則在我之上，‘下官’二字，使不得。”
“將軍才是客氣！本官不過區區一個眾利侯，在這邊關苦守，勉力為陛下分憂罷了。”太守作勢一揖，“還請將軍回京之後，多多為本官美言在上，老夫感念在心矣！”
其後冉朝勵二度婉拒了上穀邊軍共同護送渾邪俘虜入京的美意。長安那頭急召複命的官文已催了兩次，冉朝勵不再停留，帶著上穀太守肆意美化的軍功簿，當日領軍東下。
以軍馬的腳力，三日抵京足矣。
隻不知，京城中人對他此役，又會有多少文章要做。聽聞父親前日當朝暈厥，江城隨即入獄至今未出，鹽鐵朝議十五日之期近在眼前，冉朝勵心中明白，京城的深潭之渾，隻有一樣東西能使冉家立於不敗——
軍功。
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陽陵邑，染秋巷。
冉玖得了主院的通傳，與母親一道往東院去，見了複而安好的小表弟。
江望的恢複之快，讓江媗深感驚訝。再三與魏氏確認了，道是無需請大夫複診，眾人心裏這才踏實下來。
江望小小年紀，也不知是何緣由，竟得了驚悸多夢的癔症。按照魏氏所言，孩子此前從未有過此等病狀，許醫丞再三切問，仍未診出什麼大的妨礙，最後隻得開了些小兒溫補的湯藥。一劑藥下去，江望倒真安生睡下了。
見魏氏神色懨懨，麵上可見青白之色，料想是一宿未眠。江媗遂不多敘話，早早各自回了院子。
當家主母是個勞碌命，不多時，門房來報，有府衙掾屬至。江媗在屋裏迎榻還沒躺熱乎，又趕忙起身更衣，端著派頭去見。
薜荔手裏端著春餅，自前廳繞了一大圈回到小院，積極地向她的小主子彙報最近進展。冉玖主張唯才是用，她身邊三個丫頭，蘭芷年長又心細，負責統管她的日常起居，小茹手巧，平日裏繡香包、打瓔珞也十分能耐。
薜荔年紀比小茹大出三個月，性子倒更活潑些，冉玖深覺讓她著力點滿交際技能點，是項非常明智的決策。
“姑娘您猜，來的是哪家的官差？”
“這哪兒猜得呀。”冉玖歪在迎榻上，抽了懶筋似的靠著，很是配合道，“唔……廷尉署？”
薜荔一愣，驚地大退一步：“姑娘怎知？”
冉玖笑眯眯：“猜的呀。”
薜荔一聽更迷了，求助地向一邊插花的蘭芷看去，得到了一個愛莫能助的表情，又期期地求了回來：“好姑娘，且告訴我吧~”
冉玖心裏大致有了猜測，麵上也不顯，悠哉地逗著小丫頭。身邊蘭芷手裏擺弄今晨新折的桃枝，手心大小的粉嫩骨朵開的喜人，三五枝地湊著趣兒，正是一片閨閣馨然。
門扉被推開的聲響細微傳入裏屋，三人動作一頓，卻聽是院子裏灑掃丫頭春兒的聲音：“姑娘，二少爺來了。”
窗下一道精心拿捏的男聲響起，唇齒音色在耳蝸裏頭回轉，倒比陶罐裏的桃花還風流三分。
“玖兒小乖乖，你的嫡親二哥來了，還不出來見我~~~”