“才聽得‘唰——唰——’兩聲，隻見顧南堂師公與大弟子人頭落地！人還未倒下，血已從脖頸斷處噴出，如兩道噴泉！這時，那利器回到主人手中，定睛一看——嗬！竟是一個小小女童！其身高不過抵人腰處，麵色卻如冬日冰霜，身穿黑白絲光俠客衣，真真兒如地下無常二鬼！”
那說書人屏氣，如一隻閉氣青蛙，右手重重叩桌，吭吭兩記悶聲。周圍坐著的茶客也跟著屏住了氣，探頭探腦，像是看這青蛙能下出蚯蚓來的奇妙神情，連牢牢黏在嘴角處的瓜子殼也忘了去擦拭。
“再看她手中利器——竟是一把鐵製折扇！那鐵扇金柄黑身，肅殺得很！隻見那扇緣薄如牛皮紙，鋒利堅韌，還淌著熱騰騰的血呢……你們猜，那扇麵上畫得，是什麼？
“嘿！自然是明教的標誌物——日月同輝啦！好一個殺人不眨眼的——霜顏鐵扇鬼！”
酒館二樓，自樓梯兩根立木柱遠的四方茶桌上，靜靜擺著一壺茗雪香，新泡的茶葉在壺體內舒展開來，頂上掀起陣陣白霧，極像是敦煌來的綠衣舞者，隨著徐徐燃起的香料舒展頸骨。桌旁的女子手臂倚著木圍欄，左手托腮，歪著腦袋，癡癡聽著樓下的說書，頭上對稱的一對雙金鉤飾如兩彎金刀。
“你就這麼喜歡，聽別人說你嗎？”桌對麵的素衣男子將桌上的兩隻倒扣瓷茶盞翻正，繼而端起茶壺，將一汪碧水注入洗淨的茶盞裏。
“回明尊，屬下覺得有趣得緊。”她目不轉睛。
“在外，你叫我懷功就好。”素衣男子將茶盞遞了過去，“如今在江湖上你可是有名得很，光是血斬顧南堂一事，就被說書人編成了五個版本。江湖人無不對你又仰慕又害怕，好事者贈了你一花名，叫，霜顏鐵扇鬼。”
“霜顏鐵扇鬼？”她眼珠子軲轆一轉，“聽著，還挺嚇人的。”
“嗬。”司徒懷功輕笑道：“霜顏，既是指你麵容如霜雪，又指你是個冷麵無情的殺手。一個鬼字，更顯你如陰曹鬼府裏勾人魂魄的黑白二常，叫人喪命。”
“這便是誇讚我了？”女子轉過身，在木凳上輕身坐下。
“可以這麼理解。”司徒懷功吹了吹熱茶，仰頭飲下，“你別玩兒過去了，勿忘了，今晚我們來，是約臨淵樓的線人要情報的。”
“封善不明白。”她蹙起眉來，滿麵不解，“若是要取那臨淵樓，我們直直去取了便是。封善有此等信心，殺他個片甲不留。何必如此大費周章，安插內應？”
司徒懷功握著茶杯，思緒飄回七年前，昆侖山下柳河鎮的集市上，和那花發老道的一番對話。
眉頭不由緊鎖。
他將茶盞輕放在桌上：“你不明白。明教為的，不是血流成河、屍山連片。而是，建成一個姊妹手足相親相愛的光明世界。若是一味動用武力，會失去江湖人心的。”
“月姑自小教我的，便是——與明教作對的人，統統命不該留。”她仍舊不懂。一時眼神肅殺，一如四歲時的樣子。
“那是以前在生死場，你還是芸芸弟子之一的時候。”他眼裏容下了一絲寬慰，雙手覆上女子的臂膀，像是教誨道，“可現在不一樣了。我的小封善，已經站在明教左護法的位置上了。自有了生殺大權，你便要身負責任。”
“這不是權力，而是一者約束。”她冷言道。
“權力也好，約束也罷。”他輕笑，“總之，都該一切為了我明教，為了光明的世界。”
不知何時，一個打雜小廝走到兩人身邊，在司徒懷功身邊停駐，矮身向他低聲耳語道：“明尊大人，時候到了。”又迅速直起腰來，聲音正常：“客官，你們的茶涼了，我再給你們換一壺來吧。”繼而端起茶壺，往茶水間走去。
“封善，走了。”司徒懷功拿起桌上閑置的長劍。
二人便如哥妹一般，從二樓大步流星地走下。
酒館中央立著一個細眉長眼的人，身穿麻色短衫，細長的眉眼不住左顧右盼，望見來人便安下心來。
司徒懷功將要停駐他跟前，那人便迎著他撞去，錯肩一刹，那人細聲言道：“有探子。”
言罷，他目不轉睛地往樓梯走去，漸行漸遠。
司徒懷功一把拉住要追去的封善，像是要叫周遭的人都聽到似的，大聲說道：“小妹，沒關係的。隻是撞了一下而已。”然後拉著她往酒館外麵走去。