實際生活中，要做到有“知人之明”不太容易，但多數人都有“自知之明”。不了解自己的人肯定不會了解別人，但了解自己的人再了解別人時，有時會受到自我認識的影響。“以小人之心度君子之腹”，“君子不信小人有詐”等，可能都與這種情況有關。
還有一些人，不能說他們不了解自己，隻能說他們對自己的了解不夠正確，具體表現就是不自覺地對自己的價值高估或低估。低估自己往往是因為看不到自己的力量或潛力，總覺得技不如人，或者甘願平凡、心靜如水，或者自卑自怨、妄自菲薄。高估自己往往則是因為不能正確歸因，常把自己成功的主要原因歸於自己的努力、自己的能力，忽視了機會和環境的重要，或看輕了機會和環境的重要程度；常常把自己失敗的主要原因歸於外部，埋怨機會不公、他人的消極影響或環境於己不利等，看不到失敗的主觀原因，或者低估自己對失敗的影響程度。當我們分析那些高估或低估自己價值的人時，往往會發現這樣一種奇怪的現象：他們把本來不屬於自己的價值不自覺地附加到了自己的身上。就像日常生活中經常看到的那樣，有些人在評估自己價值的時候，會不自覺地把工作平台的價值附加到自己身上，結果就會高估或低估了自己的價值。
例如，在一個好的公司或好的崗位工作，或者在一個好的家庭裏生活，或者就讀於一個好的學校，往往會增加個人的自信，強化個人成功的欲望。時間長了，也容易使人迷失了自己，甚至不知道自己是誰；相反則會削弱個人的自信，減少個人成功的欲望。假如沒有堅強的信念和不懈努力，時間長了會導致自卑，小看了自己。
在進行能力和價值自我評估的時候，占據優勢平台的人，有可能把平台的正值誤認為自身具有的價值，無意中誇大了自己的價值。當他們離開優越的環境並遇到挫折時，情緒往往會一落千丈，懷舊的情緒有時會影響他們新的生活。這些往日的“金絲雀”，有些人經不起山林原野的風雨，環境的改變有時會使他們牢騷滿腹，要適應新的環境並完成角色的轉變，通常需要很長的時間。而處於劣勢平台的人，則會把平台的負值加到自己的身上，從而低估了自己的價值。一旦改善了環境，往往會受到很大的激勵。所以，不管處於順境還是逆境，不管是成功還是失敗，不管官大還是官小，也不管富裕還是貧窮，都要問問自己是誰，掂量掂量自己是半斤還是八兩，即使做不到正確地估價自己，也會減少對自己錯估的程度。尤其當我們因偶然的機會有所成就的時候，別以為自己就真的變成了另一個人。
一個人究竟有多大的價值？不僅自己容易做出不正確的估價，企業也難以做出正確的估價。雖然有五花八門的現代人力資源測評方法，但從根本的意義上說，企業對員工價值的評估，仍然停留在原始的階段，即以員工過去的表現和眼下對員工的感覺為依據來進行評價。盡管人的價值不僅僅取決於他的能力，但能力往往是評價其價值的核心要素。對一個人過去表現的考察是比較容易的。如果過去的工作卓有成效，大概說明他具有能力，也說明他具有一些其他的積極品質。這樣判斷一個人可能失之簡單，但大體能把握人的主要方麵。問題是，個人表現自己的能力是需要機會的，而機會對大家又不是平等的。有的人有機會表現自己的才能，因而就有了可以作為評價依據的過去；而有的人則沒有表現自己才能的機會，這種情況下依據他過去的表現就看不出他能力的大小，常常會低估了他的能力。假如依據“過去的表現”來用人，就可能強化機會帶來的不公平，從而使那些具有潛在能力的人才被埋沒，進而導致人才的浪費。於是，我們開始寄希望於對人的潛能進行評價，並產生了許多測量潛能的手段。