學校的發展戰略是通過對學校的人、財、物作一番科學有序的調整和有效利用，以更有利於學校的發展和教育教學任務的完成。因此，它必然強調尊重上級部門、學校教職工、學生及其父母和社區代表等多方麵的意見與需要，而他們通過參與學校的各種發展項目的規劃，必然會獲得相應的決策與管理權力。顯然，學校發展戰略研究有利於探索、形成與完善一種在現有的體製框架內可以有效操作的“校本管理”的辦學機製，促進學校“自主發展”。學校在教育與管理活動中的自主性，首先表現為學校能夠不依賴外部環境而具有獨立的主體意識，有明確的發展目的和強烈的發展需要，能夠自覺、主動地爭取外部環境條件的支持，獨立地進行管理決策和開展教育改革等活動；其次表現為學校能夠合理地對自身活動進行自我支配、自我調節和自我控製，充分發揮自身的潛力和創造性。簡單地說，學校自主發展，就是指學校自主性的發揮過程，就是指學校自覺、主動地利用自身內外條件，獨立支配和合理調控自身行為的過程，即學校獨立開展教育和管理活動，並合理進行自我設計、自我組織、自我活動、自我評價、自我調控、自我教育的過程。學校自主發展，首先集中表現為學校將外部環境對自己的製約置於自己的控製之下，並自覺、主動地對外部環境加以利用、選擇與改造的過程；其次表現為學校作為自身活動的主人，獨立、合理地實行自我支配、自我調控，以促進學校自我發展需要滿足、學校自我實力提高、學校自我潛能開發的過程。
總之，學校發展戰略具有前沿性、綜合性、實踐性等特點。學校發展戰略從學校改革和長期發展的需要出發，設計明確、可行、有效的發展目標和實施途徑，其核心思想是“發展性學校管理”，即戰略與管理的最終目的都是為了促進學校發展，這將改善學校管理理論與實踐的基礎。學校發展戰略可以為學校管理提供新的工作思路、行動準則和管理策略，對學校各方麵工作起到綜合協調、整體指導、全麵推進的作用。一個好的學校發展戰略是以校情分析為基礎的切實可行、便於操作的規劃，並且在實踐中還要不斷加以修正和完善，逐步把學校的管理水平和管理效能提高到新的水平。
三、製定學校發展戰略的原則
學校發展戰略的製定在遵循所有管理活動都要遵循的科學性、方向性、先進性等原則外，還要遵循發展性、參與性、持續性、情景性原則。
（1）發展性原則。發展性原則主要是就發展戰略的目的而言的。學校發展戰略的製定，應努力實踐自主發展的思想，在學校的教育與管理目標、課程與教學改革、師資隊伍建設等方麵的安排都要有利於促進學生與學校的自覺、主動、創造性的可持續發展。
（2）參與性原則。參與性原則主要是就發展戰略的製定主體而言的。學校成員都是學校辦學的主體，調動和發揮學校全員的積極性，參與學校發展戰略的製定，有利於學校各項工作的發展。此外，學校自主發展是在與社會互動的基礎上的發展，應該使上級、社區、家長都來參與學校發展戰略的製定工作。
（3）持續性原則。持續性原則主要是就發展戰略的製定過程而言的。學校發展是一個持續的不可能完全被預測的過程，因此發展規劃的製定也應是一個多輪反複和不斷改進的過程，規劃的製定、實施、評價和改進構成一個個緊密銜接的、沒有終點的循環過程。
（4）情景性原則。情景性原則主要是就發展戰略的製定方法與結果而言的。戰略的製定應該對學校的辦學傳統、發展曆程進行認真總結與回顧，在詳細了解學校內外各方情況的基礎上，本著實事求是、具體問題具體分析的科學精神，製定出具有明確的針對性的學校發展戰略。