巴維爾走了進來，笨重的身軀，寬闊的肩膀，灰黑的胡須，濃密的眉毛，目光嚴厲地巡視了一下店鋪，接著查看賬本。
安托沙屏住呼吸，擔心算錯了賬挨打……
“怎麼樣，賣了多少錢？”
“還行，爸爸，已經賣了兩個盧布了。”
巴維爾檢查完畢，臉色平和，看來沒有差錯，謝天謝地！
“爸爸，我可以走了嗎？”
“去吧，可要好好做功課，不許淘氣，不然的話……”
回到家裏，安托沙已經筋疲力盡，都快被凍僵了，母親趕快過來安慰他。
母親經常為了孩子們的事挨巴維爾的粗暴對待。她連續生育了6個孩子，還要操持家務，簡直不堪重負了。
安托沙記憶裏，一直是她在廚房裏忙碌，或駝著背坐在縫紉機前的身影。她抱怨孩子們穿得太費，長得太快，總是為6個孩子的吃飯穿衣操心。而丈夫卻一直指責她不會操持家務。
安托沙沒少挨打，鞭子抽的傷痕會慢慢痊愈，而心靈的創傷卻永遠不能愈合。不過後來他還是原諒了父親，他認識到父親身上的這些缺點，是由於當時生活艱難，在所難免。苦中作樂熱愛自然
巴維爾還是一個虔誠的宗教徒，所以他把最好的時間都用於讀《聖經》和做祈禱。但他去做禮拜，感興趣的不是基督教義，而是那些神秘而優美的禮拜儀式、光輝奪目的燙金聖像、閃閃發光的祭袍、旋律悅耳的讚美歌以及跪拜、畫十字和燃香的芬芳。
其實，巴維爾是個多才多藝的人，他熱情奔放，很有才華，喜歡熱鬧場麵。他小時候在村裏的教堂做禮拜時唱過聖詩，於是愛好上了鼓樂，他雖然沒有上過學，但通過自修學會拉小提琴和手風琴，還酷愛繪畫，對聖像畫藝術很有些研究。
他決心把自己音樂、繪畫的天賦都傳給自己的孩子。
每逢大的節日，不管嚴寒風雪，不管道路泥濘，三更半夜他都要把孩子一個個地從熱被窩裏拉起來，到教堂去做早彌撒。
由於東正教堂裏沒有座位，孩子們得連續站幾個小時，禮拜儀式的莊嚴氣氛使他們目瞪口呆。
巴維爾還要求每一個孩子學會一套手藝。每天傍晚，他總是要和二兒子尼古拉表演幾段小提琴二重奏，讓女兒瑪麗雅鋼琴伴奏。
而他卻命令安托沙說：“老三，你學做一名裁縫好了。”
安托沙聽了心中暗暗叫苦，但他敢怒不敢言。他心裏一急，竟幹咳起來，直覺胸中一熱，湧出了一口血。
巴維爾尤其喜歡莊嚴肅穆的宗教歌曲。當了店老板之後，他最大的嗜好就是到教堂唱詩，後來還親自組織了一個教堂唱詩班，他當領唱人。
巴維爾努力想把自己的唱詩班辦成全城首屈一指的，他從鐵匠中物色了十多名有些功底的人，他們都身強力壯、聲音洪亮、熱情很高，而且異常虔誠。他們白天掄著大錘幹活，晚上聚集在巴維爾的店裏練唱。
巴維爾的唱詩班走遍塔幹羅格的各個教堂，義務唱詩，不取分文。雖然他們的歌喉讓人不敢恭維，但是各教堂的神甫們都十分歡迎這個不用花錢的唱詩班。
鐵匠們唱的都是低音，所以班子裏缺少一個清脆的童聲唱中音和最高音部。那個唯一的小夥子隻好用刺耳的假嗓子唱最高音部，人們聽了都挖苦說：“這不是唱詩，還是打鐵的聲音。”
巴維爾出於自尊心，為健全自己的唱詩班，果斷地強迫自己的3個兒子全部參加唱詩班的高音部和中音部。亞曆山大和尼古拉擔任第一和第二女高音角色，安托沙擔任次女低音角色。
孩子們雖然對唱詩不感興趣，但父命是不敢違的。每天規定練唱的時間，晚上22時，全體成員準時集合，一直唱至深夜24時。
安托沙是裏麵最小的，他剛上中學，體質又弱。而且每天放學都有做不完的作業，經常還要去店裏值班，晚上練習合唱的時候，眼睛早就睜不開了。
巴維爾作為父親，是要讓孩子們從小養成刻苦耐勞的習慣和盡義務、負責任、守紀律的良好精神，成為真正有教養的人。盡管家庭不富裕，但也要讓他們上學、學外語、學畫畫、唱歌……
因此，安托沙兄妹幾個不僅多才多藝，而且剛剛十多歲時就能說一口流利、標準的法語了。同時，安托沙的母親葉甫蓋尼亞也喜歡文藝，她出身商家，讀過書，年輕時還寫點小故事之類的東西。
聽母親講故事是安托沙兄妹幼年時代最大的樂事。母親小說中那生動的人物形象，故事中那曲折的情節，旅程中那真實的細節，把孩子們的心都緊緊地抓住了。
母親性格溫柔，心地善良，她講的故事中，也都突出表現心地善良的小人物，他們無權無勢，但是自尊自強。
學校和家庭、店鋪的氣氛如此令安托沙兄妹感到苦悶和恐怖，但是，他們並沒有陷入痛苦中無法自拔，而是自己想辦法開心，用玩笑逗樂，用惡作劇去緩解、改變這種鬱悶、窒息的氣氛。
塔幹羅格的夏天幹熱難熬。兄弟幾個從早至晚光著膀子，夜間在院子裏支個棚子睡覺。安托沙睡在他自己親手栽種的葡萄架的綠蔭之下，自封是“無花果下的約伯”。他還在葡萄架下寫詩、編故事。
天氣熱得受不了時，兄弟們幾乎天天到海濱遊泳。他們最常去的地方叫沐浴坡，那裏海岸平緩，從岸邊至少要走出1500米，海水才齊脖子深。
他們邀上一大群孩子們一泡就是幾個小時，安托沙還每次都帶上他那兩隻心愛的黑狗。
他們也常去海灣捕魚，不但帶著漁具，還要帶上一口大鍋，捉到魚後就地煮熟，美美地吃一頓。有一次，他們捉了365條魚，這下他們可樂壞了。安托沙還說：“一天吃一條，正好可以吃一年。”
他們除了捕魚，還在岸邊觀看來往的船隻，有時也下海遊泳，並抓住船的纜繩和錨鏈。有一次，安托沙的額頭碰到了海底的尖石，從此左邊留下了一記終生不掉的傷疤。
傍晚，他們從海灣回家，沿途撿拾著過路的大車上掉下來的榛子、核桃等，等他們回到家裏時，肚子也吃飽了，而且口袋也裝得滿滿的。
安托沙還從圖書館裏找來好多滑稽故事，在同學麵前大聲誦讀，讀得繪聲繪色，逗得大家哈哈大笑，而他卻若無其事，故作嚴肅。
他還經常模仿老師或同學的神態舉止、說話腔調，同學們樂得眼淚都出來了，有的抱著椅子不敢動，怕一動就樂得摔下去。
安托沙的即興表演不僅在課堂上，在家裏也時有展示。就連成天陰沉著臉的巴維爾，也有時在吃飯後忍不住會提議說：“老三，來，給我們大家表演一個吧！”
安托沙故意裝作苦苦思索：“演個什麼呢？這可是個難題。”