中國人擅長明哲保身，就是由“先說先死”的痛苦經曆造成的。中國人說話一向含含糊糊，讓對方不明白其真實意思，就算隨便一句打招呼：“要到哪裏去？”得到的多半是“隨便走走”之類的回答。隻有碰到熟悉的朋友，才會說“我要去……”。
中國人十分習慣於“不明言”，即“不說得清楚明白”，卻喜歡“點到為止”，以免傷感情。不明言的態度，比較不容易先說先死：因為一部分是我們說的，一部分是別人自己猜的，大家都有麵子。同時也不容易被別人抓住把柄。
但是，現代中國人受到西方文化的衝擊，在領悟“先說先死”之前，便勇敢地“有話直說”，弄得自己灰頭土臉，依然不知道毛病出在哪裏，也從不檢討自己，反而怨天尤人。或者已經惹禍上身卻不能自知，反而沾沾自喜，以為得計。
很多人“有意見也不一定說”，往往鼓勵別人先說，然後見機行事。他若不同意別人的話，就大肆抨擊，抓住別人說話的漏洞，添油加醋來進行陷害，使別人啞巴吃黃連，有苦說不出。他同意，也可能讚揚備至，把別人的話改頭換麵，當作自己的真知灼見。這種讓別人站在明亮處，自己躲在黑暗處的作風，使得別人不敢開口講話，造成很多溝通的障礙。
不知道“先說先死”的人，常常死得不明不白。隻知道“先說先死”的人，會落得難以溝通的評價，對自己的前途非常不利。
老子說“不敢為天下先”，孔子也大罵“始作俑者，其無後乎”，難道真的一點道理也沒有？假如大家都不怕死，爭先恐後地力求先說，偏偏又說得不倫不類，似是而非，究竟是好還是壞？
先說當然也可能不死，因為中國人的道理一向是相對的，“先說先死”固然是事實，“有話直說”也可能得到許多好處。既然二者各有利弊，強調“先說先死”，就是站在“先說先死”的立場來有話直說，才是中國人真正的功夫。“先說先死”是“根本”，“有話直說”不過是“作用”。有些人本末倒置，強調“有話直說”，等到自己吃虧上當了，再來怨天尤人，又有何用？
有話直說而不致害死自己的人，才是真正有本事的人。他們以“先說先死”的基本精神作為直說而不死的最佳保障。
避免“不說也死”
“先說先死”固然是事實，“不說也死”亦是不可否認的真理。隻是“不說也死”是說給懂得“先說先死”的人聽的，唯有深諳“先說先死”的道理，才有資格講求“不說也死”。僅僅保持“我有話要說”的心態，根本沒有必要深究“不說也死”的意義。
長久以來，“先說先死”把中國人害得很慘，浪費了很多寶貴的時間，也造成不善溝通的缺陷。所以明白“先說先死”的道理之後，還要反過來告訴自己：不說也死。
小麗是老板的秘書，一向勤勤懇懇、規規矩矩，從不出大錯。星期四她得到通知，說星期五公司有個舞會，小麗很想參加。雖然按照公司的規定，星期五可以不穿正裝，但是身為老板的秘書，小麗每天都要穿職業套裝，她不敢穿得太隨便。可是既然有舞會，總不能穿正裝參加吧！因此，小麗破例換上連衣裙，把自己打扮得漂漂亮亮的。她在老板辦公室進進出出，老板看著很不舒服，但沒說什麼。下午，老板通知她：“3點鍾有個緊急會議，你準備一下，負責會議記錄。唉，你怎麼穿成這個樣子，趕快換掉。”小麗這才說：“公司有舞會，何況今天是星期五，公司規定……”老板火了：“到底是舞會重要還是工作重要？”
小麗認為自己並沒有違反公司的規定，回答得理直氣壯。殊不知小麗如果回答得沒有道理，老板還可以批評她。她回答得有道理，老板更是下不了台，於是惱羞成怒，逼迫小麗換掉連衣裙，否則“炒魷魚”。結果小麗強忍淚水，趕快打車回家，換衣服。
如果小麗一開始就向老板暗示今天是星期五，可以穿便裝，也許老板就會不以為意了。
不要以為多說多錯，不說不錯。有話不說往往會使你陷入被動的局麵，舉幾個例子：
第一，如果你的上司交給你一項很複雜的任務，你完成不了，又一直不敢開口，最後任務完不成，那所有的過錯都是你的。如果你早說了，你的上司就會想其他的辦法解決：要麼找其他的人做，要麼他自己做，實在不行就從外麵聘請專家。在一開始，凡事都有轉圜的餘地，而你明明完不成任務，還一聲不響、硬著頭皮繼續做，往往貽誤了時機。
第二，你很少說話，別人就很難了解你，不知你整天想什麼，所以有晉升的機會也輪不到你，因為你的上司根本不了解你，又怎麼敢提升你？孔子欣賞木訥的人，卻也主張言詞必須通達。少說話很好，但是少說話絕對不是不說話。
第三，如果你本來是個有說有笑的人，結果哪天了解到“先說先死”的法則，突然變得沉默寡言，別人會覺得有些蹊蹺。平日少說話，忽然話多起來，或者一向多話，現在居然不說了，都會令人起疑。這種比較明顯的變化，多半被認為是心理不平衡的反應。
第四，如果你和老板一起去拜訪客戶，老板不小心說錯了話，你卻不提醒，老板很可能把過錯都推到你的身上，指責你隔岸觀火，居心不良。其實老板選你一起去拜訪客戶，必然是經過考慮的，認為你會對他有幫助。但是你卻漠不關心，難怪老板會火冒三丈。