頭頂的雲層散開了，大把陽光直刺而下；身邊的苦命人們正在喃喃詛咒，詛咒這樣一個注定幹渴難捱的鬼天氣。可他卻並不在乎，反而抬起臉來，任烈炎之劍狠戳在皮膚上。陽光似乎烤幹了他的疲憊，就連指尖都變的暖洋洋的――就連身體裏那些無藥可救的劇烈的毒，也被安撫了，發作漸漸平息下來。
猛然間，他突兀地大笑；世界如斯美妙，活著如斯美妙，幾近令人暈眩。
鞭聲破空，直抽向他**的背脊。因為不斷潰爛又不斷愈合的關係，那裏早已滿布各式各樣大大小小的疤痕，蒼白、鮮紅、肉粉以及黧黑錯雜在一起，讓人連看一眼都覺得胃裏翻騰不已――在這裏，大家都叫他“阿哈獁”，這是匈奴傳說中疤麵鬼怪的名字。
鞭子猛擊在皮肉上，他的身子不禁向前一傾。鞭稍纏著的鐵刺勾咬著傷口兩側新長出的肉芽，鑽心疼。持鞭人正在罵罵咧咧，大半是“扭斷你脖子”之類的威脅，他也無心去聽。死算什麼？比起失去一切、僅僅活著，日日夜夜遭受無休無止的折磨，痛痛快快一刀兩斷，又有什麼不好？
有時候他真想就這麼一死了之算了，好幾次發作之時，他甚至都依稀看到了傳說中的冥土黃泉，那鬼影重重的河岸。隻要一步，隻要向前踏出一步，一切煩惱都會消失……可是，若當真這麼死了，就什麼都完了。這是由勝者訂立規則的世界，拓跋辰那小子必將煊赫一世，甚至還能以“一代賢臣”之名流芳千古――在太極宮中，在甘露殿上，他對皇帳中奄奄一息的自己說過的那番話，一定會成真的。
“……放心，阿澈，我不會篡奪你的位子，更不會殺你，我對當皇帝沒興趣。隻不過，現在已不是你我這樣的‘凡人’的時代，‘它’是一定會醒來的――我一定要站在最高的地方等著‘它’，這是我畢生的夢境，我就是為了這個夢境才舍不得去死，才活到如今的。”
“……你的毒注定解不了，不用白費心機，‘命運’已經開始了，你就躺在那裏，安心等待吧。”
“……你知道嗎？我有兒子了，他是個很可愛的小子，他會……變成你的兒子，繼承你的一切，我要輔佐他，留給他一個嶄新的世界！你放心，我不會把他的身世告訴他，明寐也不會；我們會保守秘密，讓他不斷仰慕你、幻想你，就這樣慢慢長大――和你一樣，以自己體內流著太祖皇帝英雄的血為傲……說不定有一天，我會死在他手上，然後他會為你修建最華麗的陵墓，在史書上為你塑造完美的神像，然後由此出發，真正去做一個帝王……你們慕容氏做不到的事情，我拓跋氏會做到的，即使我兒子自己不明白，即使全天下所有的蠢材們都不知曉――那又有什麼關係呢？蒼天知道！‘命運’終究會承認，是我贏了。”
“……阿澈，慢慢等死吧；我會向你證明，‘血’決定不了任何東西。一定！”
――辰子，你說的沒錯。‘血’決定不了任何東西，所以，所謂注定的‘命運’，也是根本不可能存在的！即使我身中無解之毒，即使我經脈俱廢武藝全失，我依然逃出了太極宮，我至今依然活著；我一定會活下去的！
他毫不在乎那持鞭惡奴無休止地謾罵，使動全身氣力，將手中一柄大木錘掄起來，又重重砸下去。足有兩隻手臂合抱那麼粗的大木樁子向泥土中艱難鑽了寸許，卻已將他半邊肩膀震得隱隱發麻。