那城隍廟的香火本來很盛；做種種小買賣的，玩種種把戲的，廟中終日不斷；都是投小孩所好的。林家的小孩，便帶箸胡舜華，終日在廟裏玩耍。拐帶小孩的，把這種廟宇便當他作活動的中心。曹喜仔在這廟裏見過胡舜華，便認定是一件奇貨！哄騙了幾日，才將胡舜華編離了林家小孩；當拐帶的手腳，何等敏捷！隻要林家小孩一霎眼，就把胡舜華拐走了！
胡舜華既被曹喜仔連朱複一同拐到了揭揚；曹喜仔原意要立時賣給大戶人家，為奴為婢的。無奈一時莧不到好主顧，曹喜仔又不願把造般上等貨色，便宜出脫！就帶領二人，住在一個小客棧裏。因為揭揚不是碼頭，沒有同業的人幫助。其所以不將二人帶到碼頭上去，就因曹喜仔將二人當作奇貨，不肯給同業分肥的緣故。這也是曹喜仔的惡貫滿盈，才有這般奢望！
曹喜仔到揭揚的第三日，這夜喝了不少的酒；帶著朱複胡舜華做一床睡了。超速首發睡到三更時候，貼鄰忽然起了火，一刹時就燒過這邊來。朱複胡舜華從夢中驚醒，已是濃煙滿室，火尾隻向房中射來，嚇得二人亂哭亂喊！幸虧隔壁住了一個做拷綢生意的人，貨物已經出脫了沒有多少行李。聽得隔壁有小孩哭喊的聲音，知道是不能出來，望人去救的。
這時同棧的客人，聞警都各自搶了包裏逃走。隻有這個做拷綢生意的人，聽了不忍！他的氣力不小，一腳踢破了房門，從煙火中將朱複胡舜華搶出。
曹喜仔平生作惡多端，理應葬身火窟！等他從醉夢中醒來時，床帳都已著火了；大醉之後的人，在煙飛火舞的當中，那裏找得出逃跑的路徑？東衝西突，來回二三次，便倒地隻有手足動彈的分兒，掙紮不起來了！湊巧那夜的北風很大，轉眼之間，連燒了十多戶；這家小客棧，簡直燒得片瓦不存！曹喜仔燒成了一個黑炭，也沒人認領，由地保用席蘆包了掩埋！這便是曹喜仔當拐帶的結果！
再說那個做拷綢生意的人，姓方，名濟盛，原籍香山縣人；已有五十多歲。殷勤誠實的，做了二十幾年拷綢生意，也積聚了幾千兩銀子的資產。他老婆兒子媳婦，一家人很舒服的度日。方濟盛少時也曾練過此一時拳腳，所以五十多歲，還很壯健，能從煙火中，把兩個小孩救出來。
當下盤問朱複胡舜華的姓名籍貫，兩個小孩都茫然不知所答。因為他們拐帶用的迷藥，甚是厲害；小孩的腦力不充足，被迷之後，兩三個月不能回複原狀！拐帶就利用小孩的腦筋不清晰，可以任意處置！朱複胡舜華被迷才得幾日，如何能記憶自己的姓名籍貫呢？
方濟盛盤問了一會兒，問不出個所以然來；尋覓小客棧的老板，在那紛亂的時候，也尋覓不著！方濟盛是個很誠實的人；不肯把兩個小孩，胡亂交給不相幹的人！自己的貨物已經出脫，寄居的地方又被火燒了，不能為兩個小孩，在揭揚再停留下去；隻得帶回香山，打算慢慢的問出兩孩的履曆來，再作計較。於是朱複胡舜華，便相隨到了香山。
方濟盛的老婆媳婦，見朱胡二孩，生得十分俊秀可愛；就隻不大能說話，說時有些結巴。都以為是：客棧裏失火的時候，嚇掉了魂；所以和傻子一樣：七八歲的人了，連自己的姓名籍貫，以及如何到小客棧裏住著？同來被燒死的是甚麼人？都說不出！看麵貌眉目，決不是蠢笨的人！逆料靜養幾個月，必能漸漸的聰明。因此方家一家人，都隻覺得二孩可憐，絕不因他癡呆，便欺負他，不加意調護！方家揣擬是兄妹兩個，隨著父親從甚麼地方來，或往甚麼地方去，家中必尚有親人。方濟盛打算將他們調養得回複了聰明之後，問明了履曆，就送二孩歸家。
但是老天有意捉弄他們！所以福無雙至，禍不單行！這兩個可憐的小孩，被一陣大火，燒得幾乎送了性命！幸有方濟盛打救，得以轉禍為福，脫離了曹喜仔的毒手，又落到這般一個慈善的人家。若能照方家的打算：將來問了來曆，各送回各的家庭，豈不朱胡兩家都很滿意，都很感激方濟盛嗎？
誰知，世間的事，總不由人計算！朱胡兩孩在方家，才安然住了半月。這日忽來了兩乘小轎，中坐一男一女；直到方家門口下轎。男的在前，女的在後。男的進門，即高聲問道：“方濟盛老板是這裏麼？”
方儕盛在裏麵聽得，忙迎出來一麵答應，一麵看來的男子，年的四十多歲。衣服華美，氣概軒昂。立在男子旁邊的女子，年紀也在四十左右，衣服首飾，也顯得很豪富；雖上了幾歲年紀，沒有美人風態，然就現在的模樣看去，可以斷定她少時，必是極有姿色的女子。
男女二人的眉目間，都帶著幾分憂愁的意味。男子向方濟盛點點頭，問道：“你就是方老板雩在揭楊某某客棧裏住過的，是麼？”方濟盛連連答是。讓二人就坐，自己陪坐了。
請問男子姓名。男子且不回答方濟盛的問話，急急的說道：“我的姓名來曆，自然有得對你說的時候。隻請你快把你在揭揚客棧裏搭救的兩個小孩，帶出來見見我；和他們的母親見了麵，我自對你詳細說明！”
方濟盛是個老在外麵做生意的人，做事極是小心謹慎！當救得朱胡二孩回家的時候。心裏早打定了主意：非查得確確實實，有憑有據，決不隨便還給人家。當下聽了男子的話，心裏也並不疑惑。不過義行謹慎的人，總得多問幾句才得放心！便隨口向男子問道：“先生怎生知道我在揭揚客棧裏，搭救了兩個小孩呢？”