蛇嘶嘶吐著信子，衝他二人張開血口，傷心小使喊了一聲“寶貝”，便見此畜生拚著斷尾，遁地縮回他腕口盤踞，而不遠處，站著個長發寬袍，身掛細鈴的女人，女子負手而立，兩眼無神，像是個瞎子。
即便如此，那泰然自若的模樣，也是個令人畏懼的瞎子，因而將旦不停遊走，以防她後手。
“對不起。”白星回攤開手，露出掌心的血珀，柔聲道歉，阿那奚這才明白過來他是去接落下來的珠子，“你別凶我……我隻是怕珠子丟了，你會難過，你那麼在意，我沒想到會是這樣，”說著，他又扭動脖子，虛弱地喚不遠外的瞎眼女人，“巫姑……”
長劍震動自鳴，飛回巫姑手中，而後她俯身貼地一動，自長草裏暴起，一劍削切將旦的脖子。將旦暗器回護，但那劍光連閃，非但不綿軟溫柔，反倒如砍瓜切菜般利落，隻攻不守，隻進不退。
“閣下，何必摻和……”
氣勢越盛，人越發怵，何況還是個瞎子，躲避暗器全靠聽聲辨位，將旦暗道中原臥虎藏龍，由是不敢妄動，一邊退，一邊用蹩腳的百濮話恭敬地勸。
巫姑扔下話，冷然打斷他：“你動了不該動的人。”而後不再多說一句，兩人在雨霧繚繞的梯田上追逐，水麵如鏡，風起漣漪，仍誰看了也想不到如此充斥人間煙火氣之處，卻殺機四伏。
將旦不敵，為她劍法所傷，亂罵一通後轉身逃竄，那背後，是一片見血封喉的密林。
緬薩捂住傷口，強撐著繞下梯田去看阿那奚，巫姑抬手一劍落在他腳邊，他止步時身子一晃，落出孟部信物。
幾雙眼睛都盯看過去。
巫姑用劍挑接，握在手中，默然不語。她雖長年駐守天都教，但《紅塵練》丟失一事也略有耳聞。
她用劍斬開雜草，“看向”那孩子，道：“孟部的人？”
阿那奚迎頭不懼，直直盯著劍光不眨眼：“你，你想做甚麼？”
巫姑如是道：“你再擋著，他就死了。”
阿那奚看了緬薩一眼，見小老頭擺首，他才狼狽地讓開，將懷裏的小孩扶上前。巫姑將白星回抱起，那小人兒緊緊攥著她袖子，念念叨叨說著囫圇話：“巫姑，是我不好，不是大哥的錯，他讓我在原地不動，是我沒聽他的話，也不是這個小哥哥的錯，如果不是我瞧那珠子好看……”
聲音越來越小，巫姑幹脆手拂過他前胸大穴，令其沉睡，隨後運功逼出毒血，替其護住心脈，又震袖甩出一道訊煙。
阿那奚兩手捧起那顆光珠血珀，想起從前在雨鄉被姹女惡語相向，被打罵，被當作出氣筒，可隻因為她於自己的血緣，所以自己便執著於她的舊物，為了一顆無用的珠子，讓這些年來唯一遇到的，會對他笑，會袒護他，替他辯解，關心他的人受傷。
他想起門前那一盞燈，再抬頭看向巫姑懷裏的人，仿佛那不是人，而是寒夜裏的太陽。阿那奚鬆手，菩提錐落在地上——他想找個地方，將過去的一切埋葬。
“等等。”
阿那奚叫住巫姑，搓出一根細繩，將光珠血珀串進去，走到奄奄一息的白星回身邊，替他掛在脖子上，而後雙手合十祈禱，又在他額上輕輕一吻。
巫姑轉身離去。
他卻不肯走，跟了一路，最後追上去問：“我可以留下嗎？留在孟部，如果他死了，我把命換給你們。”
——
兩年，他都沒有再得到那個孩子的消息。
兩年後，孟部春祭。
他早起往灶膛裏添上火，把酒溫熱，隨意吃了些飯食，往後院喂過雞鴨，這才拿上長刀，去山上練功。山中花開遍野，四處都是祈福之人，他們將花結在發上，或是書寫心願，係掛在梢頭。
“不秋，你家那老糊塗呢？”
鄰居的阿婆會笑著，熱切地同他打招呼，至於話裏的老糊塗，自然指的他師父，蘇尼博多勒。緬薩尊重了他的意願，將他送去孟部，自己則雲遊中原，姹女的師兄這些年來始終有愧，人活半生，幡然悔悟便收留了他，他也順理成章住了下來。
去年春祭，博多勒頭一天喝多了酒，擊鼓跳神時發了急症，還是他臨危不亂補上，那一年風調雨順，五穀豐登，烏蒙塔寨裏便起了玩笑，說博多勒越活越回去，神力還不及一個半大的娃娃。
這話也不知誰起興，越傳越離譜，後來大耆老卜筮一卦，覺得此子神瑩內斂，將來必成大器，便做主張替他改了個名字。
竹，謂之不秋，不凋落，不枯敗。
“不秋，又上山練功去啊？勤快！”
“聽說巫姑回來了，還帶著天都教的兩位少教主，不去看看？”
他身子一震，將手中刀緊了緊，頭埋得更深，快步翻過山頭。地上的藤曼纏腳，絆了他一跤，他穩了穩身形抬起頭來，不遠處的鳳凰花樹下站著個小少年，他怔怔望過去時，對方也在看他。