誌忠點頭：“我想這會兒他們正忙著請翻譯呢。”
“這個翻譯可不好找。”賢景說。
智者千慮，必有一失。賢景在得意地說這話時忘了對方還有普照的存在。
在唐僧這邊，當法進、如高極力推崇普照充當翻譯時，思托卻很理解地看著沉思不語的普照，體諒地說：“你們別再逼普照法兄了，他恐怕也有為難之處，畢竟是日本僧人啊。”
法進揮揮手，不以為然：“翻譯是客觀的，有什麼為難的呢。我覺得普照法兄是最佳人選。”
大家都望著普照，普照的答複很堅決：“不！我可不做翻譯！”
大家愣住，鑒真也微微一怔。
普照鄭重其事地向鑒真表示：“師父，我願意出麵，代表諸位唐僧與他們進行辯論！”
“啊！”眾人很感意外，但又欣喜不已。
法進說：“太好了，我也早想過了，與對方辯論，師兄是最合適的人選啊！隻是，他們要求的是和唐僧辯論，法兄……”
普照說：“不必擔心。我首先是師父的弟子，我赴大唐特意把大和尚和諸位請到日本來，就是要改變日本佛教界混亂的現狀。現在是危急時刻，隻有我出麵應戰了。”
鑒真也點頭稱是：“普照才學過人，不存在語言障礙，又是留學大唐的學問僧，你代表唐僧出麵辯論更有說服力。”
一聽此話，大家起身向普照合掌恭禮，以示拜托。
然而，雖然信心十足，但是，普照對自己出麵辯論能否戰勝對方，還是沒有特別的把握。這天晚上，他夜不成寐，一個人在月下的戒壇前徘徊。春寒襲人，但他感覺不到冷，這場辯論，將要麵對全奈良的僧人，其勝負不但會引起朝廷的關注，也決定著鑒真所傳的律宗能否在日本真正弘揚開來。想到與師父為了這一天六次東渡，九死一生，普照心情激動，思緒萬千……
在如水的月光下，寺裏的建築、樹木看著看著似乎顯得不太真實了。
普照看到一個熟悉的人影向他走來，他愣怔地站住了。
來人是榮睿。
普照恍恍惚惚像是做夢，他走上前，輕聲喊道：“榮睿！是榮睿嗎？”
榮睿停住，微笑著看著他：“普照，你能擔此重任，我太高興了。”
“師兄……”
“我們請師父來不就是要在日本傳法授戒嗎？我相信你一定能行！”
普照感到身上似乎有一道光穿過，讓他不禁熱了一下，他合掌低頭：“謝謝師兄！”
見沒有回答，他抬起頭來，月白如晝，眼前沒有了榮睿，隻有樹葉在風中的沙沙聲。
普照望著虛空，臉上浮現出一絲笑容。
2
日僧與唐僧的辯論大會設在興福寺維摩堂。這天，成群結隊的僧尼黑壓壓地向維摩堂擁去，人人都顯得興奮緊張，對這樣一個空前的法事頗感新奇。
湧動的僧尼一個個坐在了自己的位置上。待塵埃落定後，隻見賢景一方，一個個氣勢逼人地走進大堂，坐在東麵，形成一個方陣。
賢景和誌忠作為主辯者坐在方陣的前麵。
大堂裏立即靜了下來，一會兒傳來細碎的腳步聲，是鑒真帶領的唐僧緩緩進入，坐在了西麵。普照走出來應對賢景、誌忠，坐在了唐僧一方的前麵。
整個架勢就好像是兩軍對壘。
賢景不屑地看了一眼普照，亮了亮嗓子，首先以《占察經》展開論點，滔滔不絕。
普照則用《瑜珈論決擇分》逐條批駁。
雙方辯論了一天，你來我往，唇槍舌戰。聽眾中一多半聽得一頭霧水，但雙方的學識也讓精學佛理的僧人大開眼界。最後普照以博聞強記和律學義理將對方質問住：“請提出你們反駁的依據！”
賢景滿頭是汗，他答不上來了。
普照再問：“請提出你們的依據！”
對方沉默無聲。
普照又催促。“請快點回答我！”
對方相互推讓，還是無人回答，氣氛尷尬。
底下的聽眾開始竊竊有聲了。
鑒真靜靜地坐著，穩如磐石……
賢景的聲音明顯低了下來：“我看，新法舊法並存，各自取舍也未嚐不可。”
普照寸理必爭地說：“天皇陛下給鑒真大和尚的詔書，想必你們也都知道。‘自今以後，授戒傳律，一任大德’。那麼，請問各位大師是各行其道，還是想到戒壇請大和尚授戒呢？”
話剛落音，就見賢景和誌忠身後的方陣裏，有一多半的僧人跪地高聲喊道：“願請大和尚授戒！”
賢景和誌忠一時尷尬無語。
唐僧們聽不懂日語，隻是靜靜地坐著。
突然，在賢景身後的法寂站了起來，他臉色難看地嘟囔道：“丟人！”
在他的帶領下，方陣裏有一半僧人氣急敗壞地起身揚長而去，他的退場引起整個會場的騷動不安。
普照來到鑒真跟前，在師父耳邊興奮地說：“師父，我們贏了！他們已經放棄了辯論！”
鑒真讚賞地握住了普照的手，點頭。
“師父，我們回去吧。”普照扶鑒真站起來。
這時，賢景扭頭向左右的誌忠、靈福說了幾句話，起身朝鑒真走來。
賢景施禮道：“大和尚，今天的辯論，猶如聞驚雷，醍醐灌頂，我們心悅誠服地決定放棄舊規，請求大和尚不計前嫌，為我們重新授具足戒。”