等小雲回到店裏，就見林老板正忙著將原先手裏長大包袱藏在櫃台下，隻為那櫃台狹小，包袱又過長，一時間藏不住。當他發覺小雲滿臉疑惑望著自己，不免臉紅了紅。
忽又想起什麼，頓時又改了臉色笑罵道：“臭小子，早不來晚不來，偏偏趕在這節骨眼上來我店裏，日後我雲師兄要是不來找我，我有的找你小子算賬！”
小雲不明其意，怪聲道：“林四叔這是什麼意思？你那位雲師兄又是個什麼人物？”
他心思靈巧，聽了先前林四與道長一番對答已知那“雲師兄”多半就是道爺的“主人”，所以大是有興趣。
林老板一時嘴快，露了口風，連忙換了話題道：“先不說這些，你小子的這件事，我怕是沒本事辦！
那馬員外什麼人物，就為我一句話就能放過人家？我當年就一金燕門裏誰都看不上的門外小徒弟，你要拿我的名字去唬人，這不說笑話嗎？”
小雲聽了林老板二次稱鐵雁門為“金燕門”，心裏一動，嘴裏卻道：“話不能這麼說，鐵雁門裏有的是欠您酒錢的弟子，您老人家隻要寫個貼子，指派幾個弟子替您跑一趟。
一來顯得您體麵，二來就算事情鬧穿了，也不傷您麵子，這不就得了！”
林老四也是刁滑的，聽小雲的話，馬上明白過來道：“哦，合著我寫貼子，我再派人去，這是全了我麵子。可這件事一辦，我老人家的裏子可就全沒了。
你又不是不知道，如今鐵雁門那些徒弟山吃海喝，霸著我多少酒錢沒算。前兩天我才給鄭大鈞那老東西一壇二十年女兒紅，這白賬才有些眉目，給你小子這一鬧，準得又沒影了！”
小雲笑了笑道：“四叔原來為的是這事，這好辦，那我回頭再給您準備一壇女兒紅就是！”
林老板自幼看著小雲長大，知道這孩子心性，說的出就做的到。
當時打住道：“別，你小子一個月在那爛碼頭上幫忙才不過一兩銀子，還要貼錢給人喝酒，到了手裏不過一吊多一點。我那女兒紅足足四兩，少說也是你半年的工錢。
你就是給了我，我老人家也沒那心腸收得下。這樣吧，最近我正好有樁事，過兩天等我想好了，再要你來幫忙。
你小子到時候要是不來幫忙，我回頭再發一個貼子給那姓馬的，拆了你小子的謊，全當我白辛苦一場！”
林老板素來詼諧，小雲是知道的，但林老板有事要自己幫忙，又是如此慎重其事，倒是從來沒有過的，少年人心上好奇，趕忙道：“四叔有什麼事要我幫忙，您就快說吧！”
林四笑道：“你小子先別急！要說這差事，的確是件苦差事，不過卻又應了你小子的心思。放心，四叔不會把你苦吃的，終究有你小子的好處就是！”
說著，也不理小雲追問。自酒台下掏出一堆字紙。
他開酒店，多少有些應酬。平日裏有些酒客附庸風雅，酒醉之後或落筆塗鴉，或寫貼子喚友，紙箋是少不了的。
當下林老板找了一張最精致的花紮，足足花了兩炷香的功夫，這才端端正正寫了一篇請馬員外容情的字樣。接著又摸出兩張白紙，大筆一揮，飛龍走鳳寫了兩行大字，一一交在小雲手裏。
“你把這兩樣東西，往鐵雁門裏一丟，這事兒頓把飯的功夫就能辦妥當！”
小雲不信道：“怎麼，四叔您這麼厲害，這貼子和字紙竟有這麼大功效？”說著，把那貼子和白紙展開來一看，不竟啞然失笑。
原來那給馬員外的貼子倒沒什麼稀奇，不過是借鐵雁門門麵請對方賣個麵子的俗套話。倒是白紙上的字功用很大，上寫著“梨花酒二斤，下酒菜四碟，過午不候！”十四個大字。
小雲算了算時辰，不禁道：“眼下差不多就是午時了，一個時辰就要鐵雁門的弟子來回一趟馬員外家，這怕是來不及吧！”
7
林四小眼睛一翻，道：“你管他呢！他鐵雁門裏有的是巡城馬，這幫小子自己會想辦法偷了馬去的。
到時候心急火燎的一陣趕路，等到了馬員外家又急切切想著回來，必然口氣生硬，還不知道跟人家胡說八道些什麼，這不是更顯咱們勢派不是！”
聽了林老板一句真言，小雲佩服的幾乎五體投地，連忙拿著字貼前往鐵雁門。果然一幫弟子見了字樣，瞬時鬧成一團，當下就騎了四五匹快馬熱火朝天地往了城外馬員外府上趕去……。
等小雲再來到牛市上時，恰逢鐵牛與幾位挑夫兄弟護著赤腳少年出來。後麵還跟著七八個牛販，手裏捧著鐵牛的花燭糕點，滿臉皆是不忿，但因懼畏鐵牛武勇，不敢過份近前。
小雲見狀，想著今日事不能全由鐵牛一人承擔，不然日後與這些牛販生了仇隙，到底惹厭。連忙上前，裝出親熱，將赤腳少年與鐵牛迎住，一麵慰問，一麵抽空與牛販們打招呼。
眾牛販有認得小雲的，知道他是鐵雁門江邊碼頭的小夥計。
平日常在唐主薄麵前行走，為人機靈、辦事得體，加著他人物清俊，立在人群中自骨子裏就透著與眾不同，由不得眾牛販不另眼相看。想著鐵雁門在當地勢大，牛販們再無意得罪，隻得悻悻而退。
見眾牛販走了，小雲這才鬆了一口氣。將拴牛的草繩交與赤腳少年道：“從今往後，這城裏你盡量少來，即便要來鐵雁門與牛市你也不要再經過！
你家與馬員外的事，已有人幫你主持化解，要是日後還有糾纏，你就前往林家酒鋪來尋我！”
說著，又自懷裏取出一包鐵雁門自製，效用甚佳的跌打藥給赤腳少年，囑咐他帶回家給其受了傷的老父親敷用。
赤腳少年聽著隻覺身在雲裏霧裏，不知怎麼就前後一會功夫，便先後有人幫自己這麼大的忙，不但把寶貝耕牛要回，自己家裏的一場禍事避免，就連父親的醫藥都有了著落。
一時間呆在當場不知說什麼是好，最後還是鐵牛領了他一路送到城門外，少年人這才失魂落魄的回去了！
接下來，小雲推說家裏有事，沒有與鐵牛和眾挑夫夥計一同吃中飯，一徑地回到了家裏。
小雲的家離鐵雁門很近，與林家酒鋪同屬一條小巷，家裏隻有他一個人獨住。可當回到家門口時，卻發覺大門是暢開著的，而房裏不時傳來婦人的咒罵聲。
小雲聞聲伸了伸舌頭，趕緊回到自家小院，果然正有一位上了年紀的婦人拿著掃帚在打掃院落。
當婦人發覺“小雲”後，忙指著他罵道：“我說鳴雲啊，你怎麼越來越懶了，這地不掃，衣服不洗，連隔夜的鍋也不涮！”
鳴雲緊趕兩步上前先搬了張椅子請婦人坐下，後搶過婦人手裏掃帚，一麵打掃，一麵回道：“姑姑，這地不是我不掃，這兩天是花季，早晨我才剛掃過，可現在又落了一地花瓣；
衣服也不是我不洗，也是我今早兒練了功汗濕才換下的，準備回了家再洗；這鍋嘛，是早起的飯還沒吃完，剩下了，所以才沒打理！”
婦人已打掃了大半日，身上疲累，當下一邊捶著腰，一邊罵道：“早就和你說了這武功有什麼好練的，你非要天不亮就開始練。
你看看你，現在都練成什麼樣子，邋遢成這樣！你都十八了，怎麼還像個孩子似的，要姑姑我操心！”
鳴雲看了看身上，不解道：“我怎麼了，挺好的啊？也沒見怎麼邋遢來著！”
姑姑聽了跳起來罵道：“你還敢跟我強嘴，你看你衣服上的土，還有身上的汗，到今天這鐵雁門裏到你都沒能拜上師父，你這孩子到底尋思些什麼？
你姐姐像你這麼大的時候都已經給我懷上外孫子了。可你倒好，十八歲的人了，除了整天價耍猴拳，什麼都不會。文不成、武不成，又不會什麼正經手藝，趕明兒哪家姑娘會看上你！”
鳴雲訕訕笑道：“姑姑您就別管我了，再說我現在不是在碼頭上幫工嗎？一個月也多少有些工錢。”
“我呸，我不管你，除非我娘家不姓周！你爹也不是我親弟弟！哎，你爹就是個糊塗蟲，死的又早，什麼沒把你教會，就教你愛練個武。
還有你在那碼頭上幫什麼忙？一個月還不到一兩銀子，簡直和白幹一樣！也虧那些鐵雁門的師傅們好意思整天見人就誇自己鐵雁門待人厚道，還是什麼名門正派，唬誰呢？
我跟你說，我們周家就你一個男丁，要是再由著你性子這麼瞎折騰準得絕後！先說好，這個月我就給你找媒婆幫你說親，到時候你要是半路再逃跑，我可跟你沒完！”
聽姑姑這麼一說，周鳴雲嚇了一跳，忙擺了手道：“別啊！姑姑，我到今才整十七，哪有這麼早就娶親的，再說我們家窮，找個姑娘回來，不是委屈了人家嗎？”
周大姑指著周鳴雲罵道：“臭小子別給我耍滑頭，你以我不知道你的心思就是想到外麵世界去跑，整天就不安心在家裏！
哼，姑姑我就是要給你娶個媳婦，等過上一年半載有了娃娃，你這孩子的心就給栓住了，我看你到時候還有心思出去瘋狂？再說，咱們周家就你一個單傳，你不早點成親傳宗接代，你想氣死我啊！”
看到姑姑越說越氣，周鳴雲不敢再多分辯，隻能小聲嘀咕道：“可我到底才十七，哪能這麼早成親，這不得惹人笑話嗎？”
“誰敢笑話我周大姑，我看他敢！還有你小子怎麼總說自己十七？男子漢就會扯謊，好意思嗎？不錯，你生日是小，臘月二十八，可到底也是壬辰年生的，明明已經虛十八了。”
說到這裏，婦人臉色一變，不由自主道：“我至今還記得你出生那年那場大雪！唉，天底下竟有這麼狠心的……。”
話說了一半，婦人意識到自己說漏了嘴，趕忙打住。再看周鳴雲，見少年雖然一臉期盼看著自己，卻終究沒有開口問詢什麼。稍時又垂下頭，加意揮動自己手裏掃帚，隻默默地掃起地來。
8
看著侄兒滿腹心事，偏又一言不發，周大姑心自軟了，柔聲道：“鳴雲啊，你爹這輩子沒做過什麼得意的事，可我知道他這輩子最得意的就是生了你這個兒子！
放眼看去，咱杜王鎮哪家孩子長的有你好！你人聰明，能吃苦，心底又好，學什麼不成？非要學武！姑姑如今已老了，聽姑姑的話，別學那些打打殺殺的，姑姑還等著你給我養老送終呢！”
周鳴雲自小是被姑姑帶大的，雖說周大姑平日對他嚴厲些，卻實是情同母子，如今一向爭強好勝的姑姑語重心長叮囑他，登時眼中一熱。
隻得咬著牙道：“那就再看看吧！總得人家願意，我也能得看上才行！”
聽了這話，周大姑立時來了精神，樂道：“我就知道你小子年紀大了，心思也活動了，放心！姑姑一定給你找個漂亮媳婦，不然也配不上你不是！”
周鳴雲是一時敷衍，壓根沒往娶新媳婦那麵想。隻是周大姑此時拿著了他話柄，哪裏還理這些，當時眉開眼笑地在一旁和他商議哪家姑娘模樣好，能持家。
被姑姑纏的沒法兒，周鳴雲隻好借故自己在碼頭上幫工，出了一身汗，得趕緊再洗個澡。這倒把周大姑提醒，說自己已經幫他把洗澡水燒好了，要他趕緊去洗。
周鳴雲自幼在周大姑調教下養成愛潔淨的習慣，再加上他父親在日時因好武，家宅雖不大，卻有一間專供洗澡的浴室，裏麵池水火灶皆俱，很是方便。
當下等周鳴雲洗完了澡出來，就見廚房裏飯已做好，兩樣小菜也在灶頭上熱著，而周大姑人卻已走了。
見了灶上飯菜，周鳴雲心上一熱，並沒有急著吃飯，而是走到了擺滿了兵器與石鎖、石鈴的小院中。
周家小院占地不廣，不過兩丈見方，但修整的極是平整，一半地麵是由又粗又重的長條城磚鋪就，放著練武的器械，牆角還堆著百來塊城磚似是為了修地預備的。
奇怪的距離牆角三尺，立著一根約一尺粗細四尺來高的柱子，留心查看竟是熟銅做的，僅照露出地麵的尺寸測算便足有數百斤，通體渾青立在牆角黑森森的顯得格外沉重。
另一半地麵側是平整的青草地，想來是平日裏與鐵牛練習摔角的所在。
周鳴雲的父親當年是遠近聞名的武癡，終年隻想著習武，把個原本祖上留下的小小家業敗的所剩無幾。
為了練武，鳴雲父親甚至於舉家搬到了自己姐姐婆家所在的杜王鎮，為的就是想拜在鎮上鐵雁門下習拳術。
但卻苦於天資有限，掌門人不收他，直至一輩子學無所成，隻不過四十歲就早早下了世，留下周鳴雲孤獨渡日。
與自己父親不同，周鳴雲的天資遠遠超過其父，他也遵照自己父親的遺願，想拜入鐵雁門習武。
可不知道為什麼，資質絕佳的他，竟至今沒有能成為鐵雁門弟子，以至到如今所學的不過是習武人士最最粗淺的幾式長拳而已。看著自己即將成人，習武之路還是一無所著，少年人心中急切可想而知。
當下思索到苦處，提起架上一口單刀，勁力透處把那單刀抖的筆直，刀鋒嗡嗡作響頗有聲勢，可少年人技僅於此，連個正經刀法都沒有，隻能望刀興歎。
回首又望著牆角銅柱，鳴雲身子一晃便待上前，可腳下才剛提起，少年人旋又改了主意，長歎一聲，轉身往了室內走去。
等鳴雲來到自己臥房，就見板床上下都是各色書藉，周鳴雲父親曾聽人說，想要修習高深的內功，不隻要下死功夫練武，也要花心思修文。
所以買了不少書藉在家裏，但卻隻是為了習武運用，所以家裏什麼樣兒的書都有，道德經、易經有，論語、詩經也有，就連西廂記一類的淫詞豔曲他也不管不顧照搬回了家來。
周鳴雲天性聰明，一概讀了個飽，他父親從沒有想過讓他讀書入仕，這書是讀了，學卻沒有進，隻在私塾學了三年認得幾個字就又讓周鳴雲啟始練武。如此一來，又是兩頭不到岸，一無所成。
看著滿眼荒唐，想著姑姑如此照顧，一時間少年人心思浮動，心裏想著幹脆就聽了姑姑的話，在杜王鎮娶妻生子，再不做那虛無飄渺的江湖夢了！
周鳴雲心情煩悶，當日下午便留在家中悶坐，到了第二天才前往江邊碼頭上工。因告了一天假，鳴雲一大早就到了碼頭上。
他滿以為自己來的早，碼頭上該沒有多少人物。不料等到碼頭上，隻是江岸上站滿了鐵雁門的弟子，個個神情肅穆、不苟言笑。
數十人排的整整齊齊直挺挺立在碼頭水岸上，身上穿的都是玄青一色的練武校服，隻為首五六個人式樣不同。
見氣象不對，少年人隔著老遠便駐了腳步，定睛細看。
發覺那為首的五六人中有鐵雁門內長一輩的師叔鄭大鈞、楊世宏。另外四名年輕弟子，除了鄭大鈞侄兒鄭環、鄭佩外，赫然是鐵雁門掌門與二師伯的門人魏恭良、朱光輔。
周鳴雲想拜入鐵雁門不隻一日，對門中情形自然打聽的不少。
知道魏、朱兩人是鐵雁門長弟子，雖是年紀比鄭氏兄弟還要小一些，一身武藝卻是掌門與掌門師兄二師伯朱凱舉親傳。
平日裏從沒有見這二人露過武藝，但門內弟子都在傳聞這二人武藝高的驚人，比同為入室弟子的鄭環、鄭佩強出不知多少。
傳聞中更有言兩人內外功夫已近一流，論理早可以獨自行走江湖。為掌門人與朱師伯各自栽培，一心想讓自己的得意門人修成劍俠一流人物，所以至今還在門下深造，沒有外放。
之所以會有這樣的傳言，隻為鐵雁門門規森嚴，非是親傳弟子，不能授門內絕藝，鐵雁門一班外室弟子對這樣的門規早是深惡痛絕。
可人都有向高之心，越是掌門前輩不肯親授武藝，越是容易把門內功夫往高深做想。是故到了後來，魏、朱二人幾成了門內的傳說。加之二人向來少在人前走動，越發添了神秘感。