按照世界衛生組織的規定，糖尿病主要分為以下四類
（1）1型糖尿病，又分為免疫介導型與特發型兩個亞型。
（2）2型糖尿病，為最常見的糖尿病。
（3）其他類型糖尿病，共有8種類型，比較少見。
（4）妊娠糖尿病。
上述分型未把糖耐量受損（IGT、IFG）包括在內。
糖耐量受損，指血糖已超過了正常的範圍，尚未達到糖尿病的標準，但今後演變為糖尿病的可能性很大，故可視為糖尿病的“初級階段”。有人稱它為“隱性糖尿病”、“糖尿病前期”、“亞臨床型糖尿病”。
繼發性糖尿病的病因眾多，涉及範圍廣泛，它是指以某些明確的原因或疾病為基礎，繼而發生的糖尿病。常見原因有：①藥物。如避孕藥、糖皮質激素（強的鬆、地塞米鬆、氫化可的鬆等）和某些利尿劑等。②疾病。如慢性肝病、胰腺炎、甲亢、腎上腺皮質機能亢進症、肢端肥大症及少數先天性遺傳性疾病等。
繼發性糖尿病的特點是：當原發病因去除之後，糖尿病可望痊愈；但如果原發病因持續時間太長，則即使治愈後，糖尿病也不一定消失。先天性遺傳性疾病伴發之糖尿病不可治愈。
尚有營養不良性糖尿病又稱3型糖尿病。這是一種特殊類型的糖尿病，主要見於一些貧困地區（如非洲）以木薯為主食的人群，在我國極罕見。
在上述四大類型糖尿病中，第二大類占了絕大多數，即2型糖尿病，其發生率最高。至於糖耐量受損的發生率是否也很高，則很難確切估價，因為在我國尚未對人群進行大規模的葡萄糖耐量普查。從局部的調查資料推斷，它的發生率不會很低，可能超過5%。