“我撿到了那箱子！”她脫口而出，自己也不知為何說這話，是解釋為何回去救他麼？言畢即有些後悔，臉微微發燙，掙脫謝懷安的手。
謝懷安四下一尋，坡腳果然有隻眼熟的木箱，昨日戎瑤拿它裝石灰粉散向海崮，可惜劫錯了人，那箱子混亂之中不知滾到何處，老天有眼，冥冥之中竟滾落在坡底草叢中。
“你怎麼也來了？”朝顏憤憤的聲音傳來。
“他不是敵人！”謝懷安兩步上前，製止朝顏與海崮刀劍相向，“眼下要置我們於死地的人另有其人，大家都在一條船上，應該同舟共濟才是！”
戎瑤咬了咬牙，雖然痛恨海崮昨天的一番作為，但眼下確是保命要緊，待逃出去再算清總賬也不遲，這般想著複望向謝懷安，恰巧與謝懷安目光相撞。
謝懷安望著戎瑤閃躲的眸子，心裏頓時亮堂，就連被石灰粉辣過的眼睛也仿佛不覺疼了，不由分說牽起她的手：“走！”
戎瑤受驚欲甩，不料他越握越緊，隻管拉住她往前跑。耳畔是簌簌葉聲，光線越來越暗，腳下已有些踉蹌，掙紮幾下後，這雙溫暖寬厚的手莫名讓戎瑤有種安心的感覺。
感到掌心跳躍鼓動的“小兔”漸漸安靜，謝懷安不禁笑了，眼角眉間都舒展開來，他悄然握緊那手，“別怕，我們一定會安全離開！以後不會讓你再受這苦……。”
戎瑤覺出他話裏有話，意味深長，可跑得腦袋暈乎乎，一時沒空想明白。
“山洞必會遭到山匪嚴查，眼下這兒暫時還算安全，今晚我們就在這樹上過夜吧。”謝懷安指著一棵藤蔓纏繞、密不見頂的巨樹，回頭望著跑了半天臉色醬紫的幾人。
戎瑤悄然鬆開謝懷安的手，站得離他稍遠了些。
朝顏也放開一直被她扯住衣袖跑的龐韜，點頭：“好！估計暫時把他們甩開了，我們也該停下想想接下來怎麼辦了。”
“大家相互幫一下，都趕緊上來！那些賊人隨時會追來。”謝懷安躍上樹，朝戎瑤伸出手。
戎瑤卻像沒聽見般眉頭緊揪站住不動，謝懷安又喊一遍，她才緩緩抬頭：“謝懷安，我可以逃出去再與海崮算總賬，但有句話我一直想問你，你既武功高強，還會輕功，昨天為什麼裝做什麼不會，還拖累我和你一起在山洞守了一宿？如今又救了這個綁架你的大惡人！你到底想幹什麼？”
謝懷安微蹙眉：“底下危險，你先上來。”
戎瑤依舊咬唇不動，死死盯住謝懷安的眼睛，想從那裏頭看出些什麼，心裏躥出了許多個猜測：他是故意引她前來相救，他假裝不會輕功就是為了誘她繼續上當，那所謂的洞房也是他故意和海崮合夥設計……這般想著，戎瑤一躍而上直接給了謝懷安一巴掌。
謝懷安不躲不閃，受了這巴掌，繼而衝著下頭看得目瞪口呆的三人道：“還不快上！”言畢，摟住戎瑤的腰，登著樹幹往更高處躍去。
戎瑤掙紮扭動，覺得麵前這臉可憎極了，恨得人癢癢。
“我真不該回去救你！省得殺你髒了手！”戎瑤握住刀，咬牙狠狠道。
謝懷安將她放開，二人同坐在一支樹杈上。
“打得好。毀你清譽，殺我不為過。”
“你欠我一個解釋。”戎瑤說著舉刀指向謝懷安。
“姑娘請住手！”一旁傳來一個急切的聲音。說話的是海崮，他也上得樹來，此刻正倚在樹幹上喘著氣，焦急地阻止戎瑤。
“謝公子並非有意捉弄姑娘，他也絕不是壞人，一開始他都是為了幫我，錯在我，我不該不信任你們，還利用你們二人。”海崮低頭，緊攥雙拳，“事到如今，我也沒什麼好隱瞞了，我就和姑娘直說了吧。其實我並不是什麼山賊，朝廷通緝的那群據險猖狂的山匪不是我的弟兄們，而是方才那夥凶徒……說來是我害了鄉親們……。”
戎瑤聽得糊塗，怎麼還扯出了鄉親們。
謝懷安也轉而神色凝重，抿緊唇瓣。
原來，海崮並非山賊，其真實身份是柳鎮南山村一個鐵匠。南山村村民世代以養蠶為生，日子本該過得還算安穩，自打兩年前新知州上任後，一切都變了。新知州暗地控製了柳鎮綢莊，壓低蠶繭價格，抬高綢價，還打通關係將綢緞運到了西域，發了筆橫財。當地蠶農對此是敢怒不敢言，誰知今年蠶繭價格更離譜，幾乎到了白送的地步。一戶蠶農因自家新產的繭子被說是次品而沒收斷了生計，生生把人家老娘氣死了。
一石激起千層浪，眼見官府已不能為民做主，還欺行霸市、草菅人命。海崮再也坐不住，決定召集起鄉裏的漢子，給知州和那些綢莊點教訓。這便想出了個主意，假借山賊名義綁架知州公子和柳鎮最大綢莊謝府的公子，逼他們給蠶繭提價。
誰知人算不如天算，當日在酒樓，知州家的公子僥幸逃脫，海崮帶人隻綁架到謝府公子，另一個叫龐韜的男子卻因與謝公子臨桌，混亂之中海崮等人搞不清誰是誰，便本著寧可錯綁也不能再漏一個的理念，將他也綁來了。
綁架回謝家公子後，海崮派人去送信，自稱是山中那夥被朝廷通緝已久的山賊，讓謝老爺親自上山談判。假稱是山賊隻是為恐嚇謝家人，誰知後來卻引來真正的山賊。