可房間內的如煙剛聽到，便推門而出快步跟上了牛城，“公子，如煙無礙。”
看著這倔強的丫頭，牛城也皺了皺眉，想想這是曾經馳騁草原從小馬背上摸爬滾打出來的，一點小雨似乎也沒什麼便幹脆不再多說。
問詢了一番掌櫃，再度駕車而出，這才終於到了捕蟹的地方。
星月璀璨下，水麵縈繞間，能看到無數一段段的漁網，這些漁網上都掛著油燈，將整個網照得更亮了幾分來吸引壯碩的螃蟹。
在岸邊，與每個網相對應的都有稻草與木頭搭建的蟹棚，這些蟹棚中都有著微弱的光線，告訴旁人這個位置已經有人。
“倒是跟手電、探照燈抓螃蟹差不多。”牛城笑著自語，也不在意如煙詫異的眼神，抬腿向著一處蟹棚走去。
這是個臉龐黝黑、清瘦的老漢，他全然沒在意牛城、如煙的腳步聲，在那昏暗油燈下緊抓著沒蓋的酒葫蘆，一雙布滿血絲的眼睛正死死盯著水中的那張網。
蟹棚中酒香氤氳，牛城卻能聞到那酒中的辛辣，並不似好酒那般純粹幽香。
“老先生，今年的螃蟹好抓嗎？”牛城笑著走進蟹棚，也不在意棚內鋪得雜亂不淨的稻草，一屁股坐在了老漢的身旁。
身後如煙皺了皺眉，手中握緊刀柄四下看了看，這才立在蟹棚旁警惕地戒備著。
“好抓？”老漢扭頭望了牛城一眼，又連忙轉回去盯緊那網，“公子怕是來買螃蟹的吧？”
“正是。”牛城抱了抱拳。
“公子還是去尋蟹商吧，在我們捕蟹人這裏可不敢賣你一個螃蟹。”老漢喝了一口酒，長吐了一口酒氣似有些不爽地說道。
老漢說的是不敢而非不能，這不禁讓牛城皺起眉來。
這販鹽是鹽商控製著，怎麼買個螃蟹還有蟹商控製了？這他娘都是誰定的規矩，大明律法可沒寫著買個螃蟹還需要手續。
看著老漢一副懶得搭理自己的模樣，牛城又上下打量著老漢身上幾處補丁的麻衣，笑著問道：“老先生，聽說這螃蟹一隻最貴可賣到十兩銀子。在下初來蘇州，還不知今年這螃蟹如何……。”
“十兩銀子？”老漢不屑地撇了撇嘴，“母螃蟹個頭最大的蟹商也不過給我們十文，這一轉手可是賣了個好價錢。”
老漢再度拿起葫蘆，咕咚咕咚一連喝了幾口，終於打開話匣子說道：“你若是本富戶，大致一個螃蟹三四十文，哪怕大個的也就五十文，也算是個公道價，畢竟這螃蟹若是死了那是連十文都賣不出的。
可你若是他地來的，漫說十兩銀子，那個頭肥美的五十兩都不見得賣給你。
這群蟹商啊，可是賺了個好錢，也就我們這些窮苦人願意賣命，靠著運氣苦耗著一年也不過添上二三兩的銀子，這都算是螃蟹豐收的好年頭了！”
老漢說到後麵已是沉聲歎息，可一抬頭，正好看到那燈下蟹網動了動，忙蓋上酒壺，也不穿鞋，撒開丫子奔了出去。
牛城望過去，隻見老漢小心翼翼將那網上的螃蟹摘下，生怕碰掉一個蟹鉗蟹爪落了價值，又將那螃蟹在燈下照了一眼，這才甩手將螃蟹丟回水中，轉身踏步回到了蟹棚。
“唉，又是隻公蟹！”老漢輕歎一聲，隨手抓起酒葫蘆。
“怎麼公蟹就放了呢？”牛城不解地問道。
“九月母蟹，十月公蟹，這規矩是官府定的。”老漢喝了口酒，感覺今日網蟹不利，倒不如聊天來的舒暢，幹脆科普一般介紹道：“這螃蟹是有時節的，九月產子，母蟹最佳，十月續肉，公蟹最肥，有了官府的法令，也讓我們這些捕蟹人有了規矩，這規矩就像按時令種田、收糧一樣，倒是挺好的，有了規矩也讓我們這些捕蟹人每年都能有不少的收獲。
可惜呀，蟹商收蟹的價格一年比一年低，我這般精湛的捕蟹人還好，換了年輕的不會織網、不會選水、不會摘蟹……一年也不見得能賺百文，倒是讓後輩捕蟹人沒了勁頭，這看似簡單的手藝可就失傳了。”
手藝失傳？
牛城覺得這話說的有些過了，在他看來捕蟹熬的是精力，至於織網、選水、摘蟹這些大不了多試幾次，不過手熟爾罷了。
他倒也沒有直接反駁，本想聽聽老漢還會說些什麼，卻見老漢再度站起身，向一旁迎去。