【1】
次日晌午，我被一陣嘈雜聲驚醒，醒來後才發現自己竟然被人反綁在了床上。很快，幾個持槍特警破門而入，然後迅速將我身上的繩扣解開。我一臉茫然地從床上爬起來，手臂麻痹了好一會才恢複。
就在我準備下床活動活動筋骨時，夏聰靈慌手慌腳地走了進來，他萬分驚訝地看著我，直到確定我安然無恙後，才長長地舒緩了一口氣。
“夏科長，這是怎麼了？”我一頭霧水道：“我怎麼會被人綁在床上了，我記得我好像是睡著了……”
“這個問題我還想問你呢？”夏聰靈搖著腦袋說：“給你打了幾十個電話都沒人接，我怕你出事，就帶人趕過來了，沒想到你竟然被綁了。”
“我也不知道怎麼回事？”我找到手機，發現真有八十多個未接電話。
“夏科長，你快過來看看，書房這邊有情況。”這時，從外麵傳來一陣急促的聲音。
“不好，謝艾有危險……”想到自己被人無緣無故綁在床上，卻遲遲未見謝艾現身，我頓時有種不好地預感，然後不顧一切地向書房跑去。
我氣喘籲籲地站在書房門口，裏麵的情景嚇得我不敢進去。隻見謝艾被捆在椅子上，脖子仰起，中間有一道深深的淤痕，她的上衣被人扯開，手中拿著一台DV。而在她旁邊不遠處躺著一個男人，背部向上，地上流了一攤血。
“怎麼了？”夏聰靈走過來，等他看清裏麵情況後，立即穩住快要暈倒的我，然後對兩個特警說道：“你們過來，把小趙扶回臥室去。”
“你們不要碰我。”我極力掙開夏聰靈，衝到謝艾麵前。我傻傻地看著這個我願意用一生守護的女孩，卻不知道該說些什麼是好。
許多時候，我都是一個不善表達的人，但我有一顆比誰都敏感的心，所以，我更願意將一切放在心裏。
我顫抖著左手將謝艾死不瞑目的雙眼閉上，然後從她手中接過DV。可惜這台DV此時已經沒電，我沒法知道這裏麵是否有謝艾被殺的線索。這時，夏聰靈也跟了過來，他悄無聲息地從我手中拿走DV，交給一旁的法醫，裝入證據袋中。我沒有反對，而是繼續緊盯著這個陪我歡笑給我痛苦的美麗女孩。她就這麼走了，連聲招呼也不打。
“這是什麼？”夏聰靈慢慢湊近謝艾，指著她左肩上的一處胎記，然後忽然睜大眼睛，不敢相信道：“九瓣桃花……”
“怎麼，你知道？”我頓時詫異道。
“聽筆跡科的同事說過，你也知道？”夏聰靈想了想，覺得自己問得很沒有營養，於是接著問道：“我們在其他死者身上也發現過這種九瓣桃花，但都不是胎記，你快跟我說說這到底是怎麼回事？”
關於九瓣桃花的傳說，我也隻聽謝艾說過一次。她說她的先祖源自南疆一支善使蠱毒的少數民族，後來為了避難才走出大山，輾轉來到江蘇。那是我第一次和謝艾獨處一室，以為她在跟我開玩笑。她見我不信，馬上脫掉外套，露出自己的左肩，他讓我用力揉她的左肩，如果出現九瓣桃花胎記，那就證明她遇見真愛的人了。我抱著試試的態度揉了一會，發現她的左肩果真出現一朵桃花。數一數，竟然真是九瓣。謝艾見我還是不太相信，隻好又跟我解釋了這九瓣桃花的來曆和厲害之處。事實擺在眼前，由不得我不信，但當我問及她這個家族的事情時，她總是百般推脫，不肯多說一句。時間久了，我也就不問了，因為我是真心愛她，不會在乎她的過去。
“謝艾曾經跟我說過，這種九瓣桃花又叫做九命桃紅，隻開花不結果，是一種就快失傳的情蠱種子。它原產自南疆山中，被一支神秘部落當做聖物一般守護著。後來這支部落發生內戰，一部分渴望和平的人偷偷帶著九命桃紅的種子逃出大山。民國初期，這群人流浪到蘇北，在一處湖畔附近發現一片窪地，適合種植九命桃紅，然後就在這裏隱居了下來。”我把謝艾告訴我的事情稍加改編了一下，隻是想隱藏她的身份。
“神奇，沒想到世上真有隻開花不結果的桃樹，那謝艾是怎麼知道的？”夏聰靈若有所思道：“難道謝艾是這個部落的後人，這種情蠱具體有什麼作用？”
“我也不知道謝艾從哪兒聽來的，如果不是你提起，我都不記得還有這件事。”我想了想，繼續說道：“我也不知道這種情蠱到底有什麼厲害之處，但我記得謝艾說過，桃花的物語是愛情的俘虜，寓意還是很美好的，而這種九命桃紅雖然寓意也美好，但其實還有一個意思。”
“什麼意思？”夏聰靈好奇道。