什麼是藥膳養生
中國傳統醫學十分重視預防保健。通過精神調養、藥膳食療、養生功法等整體、自然、綜合地達到增強體質、防治疾病、延緩衰老、延年益壽的目的，即為養生。其中藥膳食療養生是古代養生理論中很重要的一部分，藥膳是一種藥食相助的特殊食品，由藥物、食物、調料三部分組成，既能食用充腹，又可保健養生；既不同於一般的中藥方劑，又有別於普通飲食，而是通過藥食各自的作用及其相互作用，保養身體，調整人體陰陽，補養氣血，疏通經絡。
藥膳的曆史
中國古代關於“神農嚐百草”的傳說，反映了早在遠古時代，中華民族就已開始探索食物和藥物的功用，故有“藥食同源”之說。西周時期，宮廷醫生分為四科，其中的“食醫”，即通過調配膳食為帝王的養生、保健服務。約成書於戰國時期的中醫經典著作《黃帝內經》，載藥膳方數則。約成書於秦漢時期、中國現存最早的藥學專著《神農本草經》，記載了許多既是藥物又是食物的品種，如紅棗、芝麻、山藥、葡萄、核桃、百合、生薑、薏米等。東漢醫聖張仲景的《傷寒雜病論》中，亦載有一些藥膳名方，如當歸生薑羊肉湯、百合雞子黃湯等，至今仍有實用價值。唐代名醫孫思邈的《備急千金要方》和《千金翼方》專列有“食治”、“養老食療”等內容，藥膳方十分豐富。
據史書記載，至隋唐時期，中國已有食療專著約60餘種，惜多散佚。唐代孟詵所著《食療本草》是中國現存最早的食療專著，對後世影響較大。至宋代，陳直的《養老壽親書》是中國現存的早期老年醫學專著，在其所載的方劑中，藥膳方約占70%。該書強調：“凡老人之患，宜先以食治，食治未愈，然後命藥。”
元代禦醫忽思慧所著的藥膳專書《飲膳正要》，藥膳方和食療藥十分豐富，並有妊娠食忌、乳母食忌、飲酒避忌等內容。至明代，李時珍在《本草綱目》中收載了許多藥膳方，僅藥粥、藥酒就各有數十則；明代高濂的養生學專著《遵生八箋》，也載有不少養生保健藥膳。
清代的藥膳專著各有特色，如王士雄的《隨息居飲食譜》介紹了藥用食物300餘種，章穆的《調疾飲食辯》所涉及的藥用食物更多，曹庭棟的《老老恒言》（又名《養生隨筆》）中則列出老年保健藥粥百種。
藥膳的特點
人體正氣，來源於五髒，五髒堅強，血氣充實，衛外固密，外邪無從侵入，疾病則不發生，所謂“正氣存內，邪不可幹”。因此，藥膳養生強調五穀為養，如《黃帝內經·素問·髒器法時論》載：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。此五者，辛酸甘苦鹹各有所利。”指出五穀五味是人賴以生存的必需物質，所以偏食、暴食、過饑、過飽皆不利，正如《黃帝內經·素問·痹論》雲：“飲食自倍，腸胃乃傷。”
可見，藥膳是以藥物為膳食，以膳食為藥物，將藥物與食物相配伍，烹製成融養生保健為一體的美味佳肴。
藥膳的注意事項
飲食養生，是利用食物進行防病治病，或促進病體康複，它既不同於藥物療法，也與普通的膳食有很大的差別。其最顯著的特點之一，就是“有病治病，無病強身”，對人體基本上無毒副作用。
也就是說，利用食物（穀肉果菜）性味方麵的偏頗特性，能夠有針對性地用於某些病症的治療或輔助治療，調整陰陽，使之趨於平衡，有助於疾病的治療和身心的康複。但食物畢竟是食物，它含有人體必需的各種營養物質，主要在於彌補陰陽氣血的不斷消耗。
因此，即便是辨證不準確，食物也不會給人體帶來太大的危害。正如名醫張錫純在《醫學衷中參西錄》中所說：“食療病人服之，不但療病，並可充饑，不但充饑，更可適口，用之對症，病自漸愈，即不對症，亦無他患。”
食物療法適應範圍較廣泛，主要針對亞健康人群，其次才是患者。藥膳作為藥物或其他治療措施的輔助手段，在日常飲食生活中就自然地被接受了。