夜間無光，屋內的景象看不太清，元灑金也無意窺探這位竹娘娘和客人的談話。隻是低頭推算這裏和外界的時間差，突然佩戴在胸口的白金色鑰匙輕輕飄浮起來。
元灑金順著鑰匙指向的方向抬眼看去，“穀鷺…”一個名字脫口而出。她下意識抓住浮空的鑰匙，直衝竹廟而去。
屋中的人仿佛有所察覺，在元灑金躍起的那一刻衝竹娘娘微微頷首，接著化為青煙消失在元灑金的視線裏。
距離太遠，元灑金隻來得及看清他束在腦後的銀灰色長發，看著他消失在原地，沒由來的感覺胸口酸酸澀澀的抽痛......
“灑金，進來坐坐吧，我也有些年沒見到你了”屋中人的聲音柔和溫暖，帶著說不清道不明的懷念。
元灑金聞言回過神來，推門而入。
竹廟從外看低矮破敗，屋簷都結了蛛網。步入其中抬頭看去，穹頂上繪滿了豔麗的彩繪，筆觸稚嫩可愛。但是繪的卻不是尋常廟宇中的神佛，而是姿態各異的小孩，有繈褓裏的嬰兒、穿著小肚兜的奶娃、也有紮著小辮兒的女孩。
或站或爬活靈活現，乍一看靈動可愛，但是元灑金卻感覺有絲詭異縈繞在四周。
大殿中相當空曠，隻有一尊神像兩張貢桌，桌上連基本的香爐貢品都沒有。
既然此間的主人邀人做客，肯定不會如此寒酸，麵前估計是障眼法。
元灑金隨即從腰間摸出片柳葉擦過雙目，再睜開眼睛時，殿內多了張茶幾一個軟墊。而殿中的竹娘娘神像此刻化為人形坐在茶幾前，麵含微笑的看著她。
“娘娘說有些年沒有見到我，但是灑金卻不曾記得跟娘娘見過麵。”元灑金在茶幾前的蒲團坐下。
竹娘娘為灑金沏了杯茶道：“那都是過去的事了，你記不得也不礙事，有時候記不得才是好事，我們今日隻說今日事。”
“看來娘娘知道我的來意了，請娘娘明示沈小芋在何處，她家人還在花竹溪苦等。”元灑金說道。
竹娘娘將茶杯輕輕放在元灑金麵前，道：“這杯茶喝完，他們就該到了。”
嫋嫋茶香從杯中升騰而起，這個味道應該是清明前從廟後靈竹林裏采摘的靈茶，茶湯清淡香味持久。
見元灑金皺著眉牛嚼牡丹似的灌了大半杯，娘娘有些哭笑不得的說：“你洋鍋底水都喝得津津有味，我這好茶倒為難你了。”
“娘娘的茶天下第一好，穀鷺平日裏最愛喝…”元灑金聞言脫口而出。
元灑金一愣，她從來沒有來過這裏，既沒喝過靈茶也不認識什麼勞什子穀鷺，脫口而出的這些話......
當她回過神想再問問竹娘娘關於穀鷺這個名字時，竹娘娘右手一拂，金光撫過灑金眉眼間。
“去吧灑金，這個人才是你來這裏的根源。”
等元灑金再睜眼時，已經站在了大殿的柱子之後。