早在中學的語文課本上，我們已經讀到李斯的這一名篇。李斯字通古，名副其實博古通今，他在上秦始皇的這本奏議中列舉了秦朝曆代選用外來人才的事例：從前秦穆公尋求賢士，西邊從西戎取得由餘，東邊從宛地得到百裏奚，又從宋國迎來蹇叔，還從晉國招來丕豹、公孫支。這 5 位賢人，不生在秦國，而秦穆公重用他們，吞並國家 20 多個，於是稱霸西戎。秦孝公采用商鞅的新法，移風易俗，人民因此殷實，國家因此富強，百姓樂意為國效力，諸侯親附歸服，戰勝楚國、魏國的軍隊，攻取土地上千裏，至今政治安定，國力強盛。秦惠王采納張儀的計策，攻下三川地區，西進兼並巴蜀兩國，北上收得上郡，南下攻取漢中，席卷九夷各部，控製鄢郢之地，東麵占據成皋天險，割取肥田沃土，於是拆散六國的合縱同盟，使他們朝西事奉秦國，功烈延續到今天。昭王得到範雎，廢黜穰侯，驅逐華陽君，加強和鞏固了王室的權力，堵塞了權貴壟斷政治的局麵，蠶食諸侯領土，使秦國成就帝王大業。這 4 位君主，都依賴客卿建立了功業。由此看來，客卿哪有什麼對不住秦國的地方呢！倘若這 4 位君主拒絕遠客而不予接納，疏遠賢士而不加任用，就會使國家沒有豐厚的實力，而讓秦國沒有強大的名聲了……
秦始皇聞過而喜從善如流，李斯的雄辯說服秦始皇收回成命，“秦王乃除逐客之令，複李斯官，卒用其計謀。官至廷尉”。秦始皇果斷地取消了逐客令，李斯仍然受到重用，並被加封為廷尉。
這時，麵臨殺身之禍的鄭國也向秦始皇進言：“韓國讓秦國大興水利建設工程，當初的目的是消耗秦國實力，但水渠修成之後，對秦國也是有利的。盡管興修水利減輕了秦國對東方各國的壓力，讓韓國多存在幾年，但修好渠卻‘為秦建萬代之功’。”秦始皇並未因人廢言，他覺得鄭國的話不無道理，決定不殺鄭國，讓他繼續領導修完水渠。這就是後來聞名於史的鄭國渠，它對發展繁榮秦國積蓄吞並六國的經濟實力，起到了化腐朽為神奇的作用。
李斯的文章寫得文采飛揚，思慮深邃，邏輯嚴密，以至於被魯迅稱為“秦之文章，李斯一人而已”。
孔子有言：“知我者《春秋》，罪我者《春秋》。”《諫逐客書》成為李斯的《春秋》。這一突發的間諜事件成為一個預兆，警示著李斯仕途上的凶險。也許此時李斯見好就收，還可以平安著陸，全身而退。然而，大概沒有一個人能夠在輝煌時戛然而止。李斯開始一步步走向他錦繡前程的物極必反。
司馬遷在《史記·李斯列傳》中還記載了李斯春風得意時的一件事：由於秦始皇的寵信，不僅李斯官運亨通，他的子女也都跟著沾光。李斯的長子李由做三川郡守，掌握了一定的軍政大權；其他兒子都娶了秦皇室公主，女兒們都嫁給了秦皇室公子。有一次，李由從任上回到鹹陽，李斯擺設家宴，百官都來赴宴祝酒，門裏門外車輛數以千計。李斯不禁感慨道：“唉，我聽師尊荀卿說過，‘物忌太盛’，事物要防止發展過頭，我李斯隻是街巷一平民百姓，皇上不了解我才能的低下，將我提拔到如今的高位，真可謂一人之下，萬人之上，富貴到了極點。事物達到頂點就要轉為衰敗了，真不知我日後會是個怎樣的結局。”
也許在那一刻，李斯曾有大徹大悟，但他終究沒能抵禦住人性中的貪欲。