——西漢初年的呂氏亂政
一 這個天下不太平
公元前202年，一輪旭日懸掛在大漢帝國的上空。新王朝的百姓們引頸而望，看見初升的朝陽鮮紅如血。
此刻，在舊都鹹陽的東南方，一座嶄新的城池正拔地而起。城的主人殷切期望著天下能從此長治久安，所以把它取名叫“長安”。
將近六百年了，天下的百姓們一直在向遠方眺望——他們不是在眺望新王朝的都城長安，而是在眺望傳說中的太平。
會從此太平嗎？
劉邦搖了搖頭，情形恐怕不太樂觀。帝國的早晨剛剛放晴了一會兒，轉眼間又是一片陰霾漫卷、亂雲飛渡。諸王叛亂的奏報從帝國的四麵八方向長安飛來，仿佛一陣亂箭急雨。劉邦從帝座上走了下來，匆匆脫下那一襲溫軟的龍袍，重新穿上沉重冰冷的鎧甲。
——高祖五年（公元前202）十二月，劉邦剛剛消滅項羽；六年七月，燕王臧荼就起兵叛變，劉邦禦駕親征，二個月後平定臧荼。
——六年十二月，有人密報楚王韓信謀反。劉邦設計誘捕韓信，將其拘留長安。貶為淮陰侯。
——七年九月，在太原的韓王信與匈奴裏應外合，發動叛亂。十月，劉邦率師討伐，韓王信兵敗逃亡。劉邦一路追擊，遂與匈奴交戰，在平城白登山被圍七天七夜，險些喪命。直至高祖八年，韓王信餘黨才被全部肅清。
——九年，趙王張敖謀反。劉邦旋將張敖逮捕下獄。
——十年，代相陳豨占據趙地叛亂，劉邦再度出兵，至十一年討平。
——十一年春，韓信在關中謀反。後被誅殺，夷滅三族。
——十一年夏，梁王彭越謀反。後被誅殺，夷滅三族。
——十一年秋，淮南王黥布發動叛亂……
這一年，劉邦已經六十二歲，而且疾病纏身。自從秦二世元年在沛縣起兵，戎馬倥傯之間，忽忽已十四年矣。這十四載光陰，幾無一日不是在戰場上度過的。奪取天下後，劉邦封了七個異姓功臣為王，封了一百三十多個人為侯。本以為如此安撫人心，天下必致太平，可誰曾想到，叛亂的烽火一刻也沒有停止燃燒。
這到底是為什麼呢？
當劉邦的軍隊開拔到蘄縣時，與黥布的叛軍正麵相遇。旌旗蔽日之下，兩軍拉開陣勢，遙遙相望。劉邦策馬來到陣前，向黥布發出痛切的質問：你何苦要造反呢？
原野上籠罩著一種寧靜，一種大戰前怪異的寧靜。天上的鴻雁拍打著驚惶的翅膀，扔下幾聲哀鳴後匆匆逃離。黥布的聲音忽然間刺破沉寂，遠遠地飛了過來。
劉邦聽到了四個字。
黥布說：“欲為帝耳！”
劉邦蕩平黥布之後，終於明白了一個道理：從高祖五年到十一年，之所以在短短六年之中就發生了六王之變，症結就在於這些居功自恃的異姓王人人想當皇帝。
由此可見，都是異姓封王惹的禍！於是，劉邦當著群臣的麵，斬殺白馬，立下盟誓：“非劉氏而王、無功而侯者，天下共誅之！”
十二年（公元前195），劉邦卒。太子劉盈繼位，是為惠帝。
惠帝的母親就是呂後。白馬之盟言猶在耳，可呂後仿佛沒有聽見。她站在未央宮巍峨的宮樓上，看見遍布帝國的劉姓王旗在風中獵獵招展。
呂後神色凝重，若有所思。皇帝去了，而今她們是孤兒寡母。兒子劉盈又仁厚懦弱，這不能不讓她擔憂和恐懼。劉盈雖然坐了帝位，可朝堂上的那些開國元勳都還在，一個個割地擁兵的親王都還在。這天下究竟是誰的？她下不了結論。
於是就有一個龐大的計劃，開始在她心中緩緩醞釀。
可她並不著急。飯要一口一口吃，那些劉姓諸王的帽子也得一頂一頂摘。這道理，呂後懂。她首先要拔掉的，不是劉姓諸王，而是多年來刺痛她心頭的一枚釘子。
呂雉雖然貴為太後，可她首先是一個女人。而女人心頭的痛，大抵也就源於另一個女人。
這個女人就是戚夫人。
呂雉永遠也忘不了，她當年躲在朝堂東側的幃幔之後，聽著皇上與大臣們的激烈爭辯時，內心是如何的憤怒和恐懼……
那是太祖十年（公元前197）的秋天，一場又一場的風，很早就把樹葉吹黃了。
一個念頭在劉邦心中已經盤桓了很久。看著一天天長大的趙王如意，他的心頭說不出的歡喜。而太子劉盈則善良到近乎怯懦，一點也不像他。要坐穩這座人人覬覦的江山，沒有一點乾綱獨斷的霸氣，你坐得了嗎？！而如意的母親，劉邦最寵愛的戚姬，不管白天黑夜都在他麵前哭得跟淚人似的，央求他立如意為太子，令他的心頭不禁湧起陣陣哀憐。
這一天早朝，劉邦終於下定決心：廢太子，立趙王！當他對著滿朝文武宣布這個決定的時候，仿佛平地一聲雷，朝堂上瞬間炸開了鍋，群臣反對的聲浪幾乎要把他淹沒。可無論大臣們如何苦口婆心、據理力爭，劉邦就隻有一個態度：朕意已決，沒得商量。
那一刻，躲在簾幕後的呂雉感覺整座宮殿都在搖晃。
群臣麵麵相覷，一籌莫展。這時候，一個結結巴巴的聲音響了起來。呂雉聽出來了，那是口吃的周昌。一張張鐵齒銅牙都奈皇上不得，這個結巴周昌又能頂什麼用呢？！
一肚子義憤的周昌越想說可越說不出來。劉邦看著他的樣子差點沒忍住笑。可周昌還是說了，千言萬語憋成了兩句話：“臣嘴巴不會說說說話，但是臣必必必知道是不可以的！陛下一定要廢廢廢除太子的話，臣必必必不接受詔令。”
那一刻，呂雉覺得自己完了。可奇跡竟然在這個時候出現——劉邦忽然忍不住大笑起來，笑得前仰後合，而呂雉的滅頂之災就在這笑聲中化為烏有。
罷朝之後，呂後接見周昌。把左右支走之後，尊貴的呂後噗通一聲跪在了周昌腳下，說：“要不是你力爭的話，太子就被廢了！”
沒有人知道此刻周昌的心裏作何感想。也許，他覺得這事沒什麼大不了的，他隻是盡了一個臣子應盡的職責，說了兩句該說的話而已。況且，他說的話還遠遠不如其他大臣說的漂亮。
二 呂雉的創意和手段
惠帝剛剛即位的這一年，戚夫人的災難就降臨了。
呂後將她囚禁在永巷。從蛛網盤結的窗口望出去，戚夫人隻能看見一方陰暗而逼仄的天空。當年謀廢太子不成，她就知道自己將來沒有好日子過了。可此刻的她並不知道，更深的災難還在後頭。
呂後拿下戚夫人後，便派遣使者去召趙王。而此時趙王身邊的丞相，就是那個口吃的周昌。當年劉邦就擔心，自己百年之後，勢單力孤的趙王如意恐怕有性命之憂。近臣趙堯獻策，應該在趙王身邊安置一個強而有力，而且是呂後、太子、群臣都尊敬和畏懼的人物，做為趙王的相國。
劉邦問：“哪個人合適？”
趙堯說：“周昌。”
趙堯說得沒錯。當年出於公心，周昌反對立趙王為太子，而今當他窺見呂後的殺機，也會同樣出於公心保護趙王。
說話不繞彎的周昌對呂後的使者說：“高帝把年幼的趙王托付給我，而我聽說太後曆來怨恨趙王母子，現在召趙王去，他恐怕就回不來了，我不敢讓他去。而且，趙王正在生病，不能奉詔。”
如是幾次三番，周昌一直硬頂著。
呂後勃然大怒——我召不來趙王，我還召不來你周昌嗎？！旋即下令將周昌征召回朝。周昌萬般無奈，隻好奉命。周昌前腳剛走，呂後的使者後腳就把趙王帶走了。可呂後萬萬沒有料到，趙王如意走到半路，竟然被人接走了。
接走如意的不是別人，正是當今皇帝、她的兒子劉盈。
劉盈把趙王如意接進皇宮後，終日與他形影不離。無論行住坐臥、飲食起居，劉盈始終沒讓如意離開自己的視線半步。
看著這對異母兄弟成雙入對的背影，呂後的嘴角掠過一絲冷笑。這麼多年都忍了，還會在乎這幾天嗎？
呂後把掌心裏的一包粉末重又掖進袖中，在每一個晨昏耐心等待。
轉眼就是冬天了。一個雪後初霽的早晨，劉盈早早醒來，一眼就望見即將放晴的天色。該舒展舒展筋骨了。這樣的日子，數不清的野兔和山雞都會從蟄居多日的洞裏跑出來，在雪地上追逐陽光。
劉盈已經穿戴齊整，可如意還睡得十分安詳。劉盈便打消了叫醒他的念頭。
還這麼早，母後應該仍在寢中，如意應該沒什麼危險。劉盈這麼想著，跨上狩獵的坐騎，飛也似地馳出了宮城。此時的劉盈當然不知道，呂後這一天醒得比他更早。
天色大亮的時候，一群小宦官肩扛手提著一大串獵物，一溜小跑地跟在皇帝後麵回了宮。劉盈很是興奮。他要讓如意嚐嚐燉兔湯和烤野雞的滋味。可是，如意永遠嚐不到了。
一隻酒盅翻倒在寢宮的案上，旁邊躺著永遠醒不來的趙王如意。
看著這一幕，劉盈肝腸寸斷，追悔莫及。
毒死趙王的興奮還沒消退，呂後就頗具創意地進行了快感升級。兒子太軟弱了，她要讓他鑒賞一下她創造的行為藝術，見識見識權力遊戲中失敗者的下場。因為一個真正的皇帝，必須學會在殘酷中成長。
呂後把劉盈帶到囚禁戚夫人的永巷，說是要讓他參觀某種東西。劉盈懵懵懂懂地跟隨母親來到臭氣熏天的豬圈旁，看見裏麵有一團醜陋不堪的東西在蠕動。
劉盈捂著鼻子，弱弱地問：“這是什麼？”
呂後的眉毛輕輕一揚，說：“人豬。”
人豬？！劉盈一時沒反應過來。他不知道畜牧業何時開發出了這個新品種，不得不再仔細看了一眼。
這一眼，讓他依稀產生了某種可怕的感覺，可是他不敢相信，也不願相信。
呂後等得不耐煩，幹脆把謎底揭曉：“這是戚夫人。”
這小子太不長進了。呂後說出答案的時候，不免有些掃興。她為了安排這堂現場教育課，不知廢了多少腦筋。她先是讓人砍下戚夫人的一雙手，覺得不過癮，就再砍掉一雙腳，剩下一堆肉團的時候，她基本上滿意了，可隨即又看見了戚夫人的那雙眼睛。
這是一雙勾魂攝魄的眼睛，就像是一泓可以把人吞沒的深潭。當它波光流轉之際，沒有哪個男人不為之神魂顛倒。當年，高祖皇帝日夜流連在這一泓美麗的深潭中樂而忘返，呂後就隻能夜夜獨守空閨，看蠟燭淚盡，聽更漏聲殘……想起這一切，呂後的憤怒越發不能遏製。她一聲令下，波光漣灩的深潭立刻變成了兩個血窟窿。戚夫人一陣比一陣淒厲的慘叫聲也讓她覺得膩煩，於是又灌她喝下啞藥，再熏聾了她的耳朵。
“傑作”完成了。欣賞著這隻垂死掙紮、奄奄一息的“人豬”，呂後欣慰地笑了。
可她沒想到，當劉盈聽到“戚夫人”三個字的一刹那，淚水立刻奪眶而出，片刻後居然開始嚎啕大哭。更讓她想不到的是，劉盈回宮後居然一病不起，在病榻上纏綿了一年多，而且還派人對她說：“這種事不是人幹的。雖說我仍然是母後的兒子，可這皇帝我不當了！”
從此，劉盈再也不上朝了，天天用酒精和美女麻醉自己。管他什麼天下大事、社稷江山，跟老子無關，愛誰誰吧！
呂後氣得七竅生煙。
可是，看著這個不爭氣的兒子整日放浪形骸，破罐子破摔，她卻一點辦法也沒有。
第二年十月，秋高氣爽的日子，劉盈的兄長、齊王劉肥到京城來看望皇帝。劉盈很高興有人來陪他喝酒，隨即設宴款待。賓主落座時，劉盈可不管旁邊的母後是什麼臉色，硬是讓劉肥坐在上座，說你是大哥，咱就按家裏的規矩辦。
這對異母兄弟很快就喝得酒酣耳熱。觥籌交錯之際，呂後給左右使了個眼色。片刻後，侍從端上一壺酒，給齊王劉肥斟了滿滿一盅。
呂後的賜酒讓劉肥受寵若驚。他趕緊端著酒盅搖搖晃晃地站了起來，要向呂後敬酒。就在這時候，劉盈也一把抓過酒壺，咚咚咚把自己的酒盅也倒滿了，然後跟著劉肥搖搖晃晃地站了起來。
呂後臉色驟變，想說什麼又說不出來。正當哥倆畢恭畢敬地大念祝酒辭時，呂後騰地立起身來，走過去一下撞翻了皇帝的酒。
劉肥的酒立刻醒了一半。看著手裏頭的酒盅，他忽然有些不寒而栗。
這老女人在玩什麼啊？
心念電轉之間，劉肥明白了。他連忙打了幾個酒嗝，順勢往旁邊一倒，手裏的酒盅也跟著打翻在地。緊接著，劉肥就打起了很響的呼嚕。手下人一看王爺醉了，趕緊把他抬回了家。
劉肥撿回了一條命，立刻派人暗中打探，事實果然不出所料——那是一盅毒酒。劉肥越想越後怕，覺得自己大難臨頭，再也甭想活著離開長安了。左右看出了他的憂慮，就湊上前來耳語了一番。劉肥頻頻點頭，眼下也隻能這麼辦了。
幾天後，呂後的女兒魯元公主忽然得到了一筆意外的饋贈——齊王把他封國內的城陽郡獻給了她。呂後笑了，這小子還算識相。隨後，呂後親自賜宴招待齊王，跟他又痛痛快快喝了一回。當然，這回沒人再往酒裏下毒了。
春去秋來，日子過得很快。在酒色中縱情享樂的皇帝劉盈，日子就過得更快。惠帝七年秋天，劉盈就告別了他不喜歡的帝國和母後，徹底解脫了。
唯一的兒子死了。呂後卻隻是一副幹哭的樣子，沒有一滴眼淚。
她在想什麼？
隻有一個人窺見了她的內心。那就是侍中張辟強。他年僅十五歲，卻繼承了其父張良的政治智慧。他發現惠帝一崩，帝國權力的天平便失去了平衡。一頭是一大群威望卓著、大權在握的帝國元老，一頭是一個生性多疑、心懷怨懟且孤單落寞的老女人。這種一邊倒的局麵必將影響政權的穩定。所以，要避免輕的那一頭強烈反彈的唯一辦法，就是主動替她那一頭加上幾個砝碼。
張辟強把這一切告訴了左丞相陳平。陳平深以為然，遂向呂後請求，拜任她的內侄呂台、呂產、呂祿為將軍，統領帝國的中央軍隊：南軍和北軍。這意思明擺著：軍事大權歸你們呂家，而行政權仍歸大臣。大家扯平了。
呂後高興了。她一高興，那延遲了多日的喪子的淚水，才終於潸潸而下。
這就是政治人物的隱忍功夫。為了權力的需要，哪怕最深刻的悲痛也要給它設計一個具有延遲效應的開關——淚水是有的，可既要讓它看情況而止，也要讓它看情況而流。
惠帝死後，小太子即位。無知的小皇帝需要人輔佐，於是呂後正式從幕後走到台前，臨朝稱製。從此，朝廷政令一律出自太後。
躊躇滿誌的呂後覺得自己發飆的時候到了。她向丞相們攤牌：要立呂家子弟為王。右丞相王陵不假思索，立刻把高祖當年的“白馬之盟”抬了出來。
呂後深長地看了這個不識時務的右丞相一眼，馬上把臉轉向其他大臣。
她不相信滿朝文武都會像王陵這樣不懂得與時俱進；她更不相信，那個入土多年的糟老頭子當初的幾句牢騷，還抵得過現在她手中生殺予奪的大權！
當呂後看向左丞相陳平和絳侯周勃的時候，這兩個閱盡滄桑的帝國大佬交換了一下眼色，立刻高聲回答：“當年高帝平定天下就封自己的子弟為王，而今太後行使皇帝之權封呂家的子弟為王，沒有什麼不可以的。”